夏蘇蹙眉，「我爹以葛巾為暗示，讓我一時難以決斷。你來得正好，幫我想想，到底該不該信？」
「葛巾？牡丹嗎？」。趙青河問道。
「不錯。前幾****爹突然塞給我一條葛色巾帶，言辭之中提到牡丹，我才讀為葛巾。爹一直教我作山水畫，從不教花鳥，只挑選一些樣畫讓我自己揣摩，葛巾就是其中一幅，並無特別之處。所以，我不明白爹的意思，反怕他利用我，耍什麼同歸于盡的詭計。他和劉徹言一塊兒死不要緊，我卻不願陪上自己性命。」
她的性命彌足珍貴，她娘的掌中寶，周叔梓叔全力守護，泰伯泰嬸他們關懷備至，更要為了眼前這個男子，愛惜自己萬分。
「這態度好。」趙青河也算放下一半的心，掀起紗簾走出去，抱臂與神色茫然的劉瑋對視，「你爹裝傻？」
「听說神智不清（），也難保一時清醒。」如果是這樣，倒還好。
趙青河真瞧不出所以然，嘗試引劉瑋開口，「劉老爺，此時只有女兒女婿，大可說真話。」
情定是一回事，名分又是另一回事，夏蘇面皮厚不過趙青河，「胡說八道。」
趙青河咧開白牙，沖夏蘇拋出桃心顆顆，「我卻覺得正是良辰吉時，高堂在上，書畫為媒，拜了天地就成真真正正的夫妻，誰再打你我的主意，都是歪不成理。」
夏蘇以為他不過鬧著玩的，豈料讓他一把拉著跪到床前，方才意識到他說真的。
「趙青河！」她輕喝。
趙青河卻從沒如此正經，眼底鋒芒定決心，柔情滲揉酷俊的稜廓線，「夏蘇，我趙青河今生今世只想與你相愛相守，無論江南晝或夜，永遠攜手同行。你——可願為我妻？」
這番話，不是唱禮，像誓言，夏蘇只覺千萬斤重，心頭沉甸甸，卻美若醇酒，芳香四溢，甜愉到要流淚。
她想說，他還沒找出她許干娘的婚約信物，這麼拜堂，根本說不過去。
然而，她一出口卻是——
「我願意。」
說罷，她立刻拭去尚在眼眶里打轉的淚。因為她不想這麼開心的時候哭。哪怕是喜極而泣，也不想。
夏蘇笑了。
她本就美，開心的模樣更是明媚可人。
趙青河目光灼喜，攤開緊握的手。
寬大的掌心之上，靜躺一對毫不花哨的金指環。
「你有一雙識寶的好眼，我想了很久，簡單易戴，純貴，就最好了。」
夏蘇听到純貴二字，撲哧好笑，「你還能拿出多貴的東西？」他那點家底，是她幫兜著的。
「別小看，這金子我特意找人專門煉的，足足赤金……欸？不對啊，妹妹，你知道心意無價麼？」趙青河說著，自己也笑了。
給夏蘇戴上指環，又給他自己戴了，再拉夏蘇起身，張開猿臂抱住她。大剌剌的動作，用力卻十分小心，怕抱壞了，那麼溫柔。
隨後才想起岳父來，放開夏蘇，垂望病榻，「小婿我出身不高，有爹等于沒爹，由娘艱辛帶大，暫時身無恆產，還要靠蘇娘的手藝過活，除了一顆真心，沒什麼拿得出手。岳父您老人家要是反對，趕緊說出來，不然這婚可就真成了。」
劉瑋眼神發散，喉頭滾動，一個音也出不來。
由此，情定，婚也成。
趙青河直眼望了片刻，轉頭對夏蘇道，「你爹應該不是裝傻，否則我都說成這樣了，他怎會同意這樁婚事？」
夏蘇听了，伸手去掐趙青河手臂，感覺卻是石頭一大塊，咬牙切齒也掐不動，只能打嘴仗，「敢情你是試探我爹真傻假傻，逗著玩呢。」
趙青河的口才可不輸她，「妹妹嫌這喜堂簡陋，想反悔卻也不及，夫妻名份既定，就差洞房——」見夏蘇凝脂般的玉頰染了鮮艷桃紅，他自然也生綺思，不過仍要分一分輕重，干咳一聲，「妹妹想要熱鬧風光，等我們回了蘇州，再補辦婚禮就是。」
夏蘇一抬眼，望進趙青河灼目之中，剎那知曉他心渴。
這份灼意，她並不陌生，劉府里常見，劉徹言眼里也肆無忌憚。可是，同等熱切的目光，由不同的心引領，便有了不同的價值。後者，她棄如敝履。前者，珍惜她為寶。
她避開眼，吶吶言，「倒不是……」嫌簡陋。
趙青河笑道，「跟妹妹說實話吧。我瞧你爹這樣，真不知能撐多久，萬一突然……與世長辭，你要給他守孝，少則一年，多則三年，怎麼得了。」
夏蘇沒好氣，「你這是實話麼？」當她第一天認識他？
「好了，你不可能沒事來串門，有事快說，沒事就滾。皇上這回徹查的大宦臣，劉公公雖不屬他手下，貪贓枉法的事也沒少干，人人替劉公公覺得危機重重，府里姨娘們才鬧著分錢走人。但她們不知道，夜深人靜時，劉徹言把值錢的寶貝一箱箱往外搬，可他一點兒都不高興。」夜，還是她的天空。
「是給劉公公跑腿。可憐的，以為跳到米屯里，到頭來不過一頭耕牛，幫人干活幫人收割。」也是他的天空，「劉府的營生都在明面上，經過這些年，很難瞞過劉公公的耳目，要多少就得給多少。只有你爹藏起來的那一筆，可以盡歸劉徹言自己。」
「劉公公真會倒台麼？」夏蘇挺想看到這種結果。
趙青河沉吟，「別說，這位公公比皇上正在查辦的那位聰明多了，明里不出他的錯漏。原先他在先帝跟前算得忠心耿耿，後來跟了皇太後，再派作內務大總管，掌管宮廷采買和制定歲貢，權力僅次于吃官司的家伙。你家被他掏空了，我們也明知他一定貪了巨資，偏偏查不出來。沒有證據，就不能動他。他定然也是仗著這點，最後再搜刮一回。估模等這回風波稍微平靜，他就會提出告老，到時便動不得他了。」
夏蘇慢慢咀嚼著這段話。
趙青河也不催，等她消化掉。
「抓住劉徹言就可以了。」片刻後，夏蘇說道——
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