趙老太爺都明白，而到了他這個年紀，也不可能哄孫子，只能硬踫硬，端著大家長的架子。
趙峰怎能不清楚父親的脾氣，看似自己贏了，也是父親讓他贏的，如此已是很好。如今他只要讓青河回心轉意，承認他這個親爹，給他機會補償這些年的缺席。
「他跟他的義妹是怎麼回事？」對于兄妹倆旁若無人走了的這件事，老太爺也有很大意見，「你確定他喜歡岑家女娘麼？」
趙峰身形微頓，「我已打听得很清楚，早先青河擔當護院之時，就對岑姑娘十分用心，如今暫時記不起從前事，才有些生分。兩人要是能多多相處，青河應該還是會喜歡的，今後恢復記憶就更不必說了。至于他同夏姑娘，只是兄妹之情，不過兩人身旁無長輩，自不把規矩放在眼里，我同夫人商量過，夏姑娘就由她幫忙教著些。」
「罷了，你的兒子由你操心，他要是惹出大麻煩，我照樣揍他。」老太爺終于緩和了臉色。
趙峰雖求得老爺子認孫，直到今日听父親宣布青河的身世，方才定下心來，便是父親發發牢騷，也全不在意，走出父親的屋，心情頗好。
荀氏在屋外等，看丈夫的神情就知他心情，也安了心，靜靜跟在他身後。
兩人這樣一前一後，要走到一同老去，有愛無愛都是伴。
而此時，蘇州城郊某處宅子的後樹林中，趙青河正在刨土，一邊認命一邊哀怨，「妹妹說請我喝酒，我還很感動，想妹妹兜財手里掉銀子，一定銘記一輩子。可你改主意就改吧，怎生讓我刨土？」更郁悶的是，他不知自己是這麼好的哥哥，對妹妹的話言听計從。
夏蘇側頭歪想，說得仍慢，「殺人滅口，自掘墳墓。」
趙青河哈笑，「妹妹下次威脅誰，要麼語速快一些，要麼語調狠一些，如此慢條斯理，什麼惡意都發散掉了，等同說笑。」
——小鏟子敲到一樣硬物，他雙手掃去土塵，愕然見一只大壇瓦蓋。
「差不多了，你把蓋子打開。」夏蘇走到馬車上，拎來兩個酒壇。
酒香撲鼻。
大壇子里全是酒！
趙青河反應過來了，怪不得放鏟子的包袱里酒斗竹勺一應俱全。
「你埋的？」為什麼？怕她嗜酒的毛病暴露？但她從來都不怕他，在家也正大光明取酒飲。
趙青河覺得這姑娘很神奇，明明看她膽小可憐，時不時就顯足冒險精神。
夏蘇往樹林外的宅牆瞥一眼，「那家老爺埋的。他雖開著酒莊，他夫人小氣，不讓他隨意取莊里的貴酒喝，他就半夜趁他夫人睡著，拿了鑰匙，溜到櫃台換酒。」
「換酒？」密辛啊密辛。
「就是把當天開了壇的好酒取些出來，兌了普通酒進去，再把好酒倒進這只大壇子里。那位老爺就愛喝一種酒，非最好的竹葉青不偷。」夜里的見聞，是平常人無法體會的，似見不得光，卻精彩紛呈。
「你怎麼發現的？」太有趣。
「酒莊大堂里有巨幅駿馬圖，筆法十分拙劣，我有空暇時會來補一補，而那位老爺半夜起來得挺勤快，三回踫上兩回。」相比之下，她的夜生活屬于「循規蹈矩，安于本份」。
「補畫？」她這是技癢，還是搗亂？
「嗯。」夜很長，要找點事情做。
「他家給錢你？」大年夜里，他挖掘出她的新趣味，為何感覺熱血沸騰？難道是因為發現她越來越和自己志趣相投？
「沒有，就是看不過眼。」畫爛到心里一直惦記，忍不住提筆。
「不是因為有好酒可偷？」他很懷疑動機不純粹。
「後來會帶一葫蘆走，算不得偷，總不能白給他家改畫。」她想了想，覺得最好說得更清白，「我十分節制，且又不常來，上回已是半年前了。」
趙青河大笑無聲，她是做壞事不知錯的純良姑娘，他很願意當她的同伙。
舀滿兩壇子酒，將土填回去，踩實，蓋上樹葉，再把鏟子等等放進原本的樹洞里，跳上車，趙青河問夏蘇去哪兒。
「弄些下酒菜。」夏蘇指了個方向。
趙青河已知夏蘇的兜財模式，「又不用花錢？」
「真正的好東西，花多少錢都買不到。」心意，是無可估價的。
如那位員外藏酒的心意，如大小畫匠傾注于筆尖的心意，讀得懂，珍之惜之，真正的價值才有可能實現。
冬夜漫寒，老馬拉老車，悠哉行上荒道，趙青河已不意外周遭的偏寂。
夜行走劍偏鋒去，習慣出沒黑暗的人，當然越荒越靜越好。
漸漸，被沉雲蓋去星輝的夜空下，飄搖微弱一點亮延描出一座小廟輪廓。
「把馬車藏好，將褡袋背著。」離小廟還有好一段路，夏蘇卻道。
今晚本該是他最大，無奈淪落為小弟兼車夫，趙青河一切照好妹妹的吩咐，然後隨她悄聲無息奔至廟前。
不是廟，是祠。
「狐仙祠？」他不意外荒涼，卻意外這塊破門匾，不由低聲道，「弄酒的地方好歹是酒莊，那妹妹打算請狐仙給咱們做下酒菜？」
小祠很破，正屋一半沒了頂，另一半沒前牆，但祠堂里僅有的一盞油燈卻半滿，一張磚頭掂起來的木板矮案前豎著塊石碑，上刻「千尾狐真上仙大人坐升石」。旁邊有一間更小的木屋，比趙府柴房還小，板門緊閉。
夏蘇豎起一根手指，示意趙青河噤聲，又將他推到石碑後面的陰影里，自己卻卷長一塊破布，在祠堂里甩出動靜，隨後走到趙青河身旁，與他一起隱在暗處。
趙青河覺得自己引以為傲的腦力今晚全然不夠用，不知夏蘇搞什麼名堂。
不一會兒，正屋外卻跑進一個小姑娘，約模十三四歲，裹一身補丁長襖，眼楮轉得滴溜溜的，神情又敬又畏，一手放一只木盆在板案上。一盆炒花生，一盆干脯肉。接著，她跪得撲通響，連磕仨頭，一串咕噥讓趙青河好笑——
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