無人看出夏蘇心中怕得要死，以為自己被找到的絕望掀起了潮水，一下子淹到咽喉，有窒息之感。
「我沒瞧錯吧，這麼就給嚇暈了？」男子這時離夏蘇只有兩丈多遠，步子不快，但絕不良善。
夏蘇看清那人，恐懼卻立散，剎那能呼吸，「是你。」
不是的，不是那地方派來找她的。
那男子三十出頭，五官堪堪稱得上端正，眉宇之間煞重陰戾，那身寶藍錦衣分明浮了血紅，雙手背在身後，又不是閑庭信步，總覺得隨時能拔出一股殺氣。
「你們兄妹真是讓我驚奇。趙青河故意接近我，誘我露出馬腳，幫官府設局抓我，我還沒想明白哪兒得罪過他，需要他多管閑事。而我確定自己是頭一回見到夏姑娘，夏姑娘卻顯然見過我了。」
夏蘇一听就懂了，「是你殺了芷芳姑娘，還到處偷<天換日，以假換真。」
「大家都是混口飯吃而已，何必咄咄逼人。」
此人正是夏蘇趴屋頂所見的，安慰芷芳，並為她贖身的男子。他以外地富商的身份在城中走動，失竊的各家都有他到過的證詞。
趙青河假扮一個落魄的北方世家子弟接近他，說手中銀錢緊缺，願意低價賣出家傳寶，一幅唐寅的仕女圖。
他既然敢做沒本錢的買賣，心思自然縝密。唐寅的真跡都是稀世之物，民間就算有私藏，也不輕易賣出，畫的真假還需旁證，而趙青河出身哪個世家，也得打听。
這頭答應考慮，那頭就派人把趙青河的底挖了出來。
不過，明知趙青河撒謊，他反而決定出手。
他認為趙青河，作為一個混棒無賴，寄人籬下，窮困潦倒，才膽大從趙府偷出名畫來賣，更說明畫是真的。要是換掉真畫，做賊心虛的趙青河肯定不敢張揚，對他而言，這種兩頭都不能出聲的桌下買賣最好吃黑。
于是，說好今日一早再驗畫，他暗中調包，又找借口說不買，趙青河拂袖而去，他才帶著那幅真唐寅回到自己隱秘的居所。
誰知，立刻被官兵包圍強闖，把未及賣掉的古畫古董全部搜出，包括還沒捂熱的仕女圖。他那時還不能肯定是趙青河布局，直到他從囚車逃出前，撬開兩捕快的嘴才確知。
到底是誰咄咄逼人？夏蘇看對方停下腳步，離自己尚有一丈多，卻不敢掉以輕心。
她不知趙青河的局，卻知這人已成漏網之魚，特來寒山寺找她，不是挾持她，就是殺她。
「我要是你，我就能跑多遠就多遠。」她非口粲舌話，只講基本道理。
「我原是這麼打算的，可想來想去，太冤啦，不得不繞路過來，找夏姑娘清算這筆賬。不都這麼說嘛，父債子償，兄長的債也可以妹妹償。」
夏蘇記得桃花樓的媽媽叫此人馮爺。
她也沒忽略另一個男子，看他一身灰氈無袖袍，陰沉著臉，亦不像善類，站得更遠，一直張望四周，似望風。
「夏姑娘還沒告訴我，你何時，又在何處，見過我呢？我這人其實挺上道，不似窮凶極惡之徒，二話不說先宰人。就那麼片刻可活了，應該讓人死得瞑目。」馮爺眼角陰鶩，「你也別小看了我，來得可不止兩人，還有幾個兄弟把前頭的道封了。姑娘看著不笨，明白我的意思吧？」
「芷芳姑娘的屋子失竊那日。」告訴他也無妨。
「呃？那天晚上嗎？」。馮爺沒想到，就自作聰明得以為，「啊——夏姑娘莫非女扮男裝到青樓見識，和你兄長一起。」
夏蘇不覺自己有必要交待得太清楚，沉默不語。
馮爺當她默認，「那你兄長與我有何仇怨？哈！我知道了！他是芷芳的恩客，見芷芳被我贖身，嫉妒了。然後，芷芳被殺，他就想潑我髒水，向官府誣告我，誰知讓他歪打正著。」
真能掰，省她力氣，夏蘇卻開了口，「你既然已為芷芳贖身，那幅蟋蟀錦雞是她的陪嫁，只要你耐心等幾日，就能拿到手。為何又是偷竊又是殺人，弄出那麼大的動靜？」不太合理。
「夏姑娘好不天真。我若能揮金如土，一千兩的贖身銀子跟扔紙錢一樣，還要冒掉腦袋的風險做這無本生意麼？」馮爺當她死人，什麼都實說了，「從頭到尾，我就沒想贖芷芳。看到那幅古畫，實屬意外之喜，選了那晚偷畫，卻讓一小丫頭撞破行跡，便當機立斷改為調虎離山之計，假贖芷芳，讓她離開桃花樓，好方便我再返屋換畫。我只是沒料到，一個對古畫不精通的女人能這麼快發現畫被調換，並懷疑到我身上。能怎麼辦？只能滅口了。」
真相簡單，結果殘酷，以畫起，以命終。
夏蘇冷笑，「你真蠢。」
馮爺雙眼一瞪，背在身後的雙手展開，各拿一把尺長的銀鉤，慢慢靠近夏蘇，「你說什麼？！」
「本該安于偷偷大戶就好，名畫古董對于他們不過擺門面，而你卻見利起義，奪人珍愛之物，進而殺人越貨，輕易暴露了自己。若我所料不錯，恐怕因你一人的蠢行，連帶你們一伙人都會同根拔起。不是蠢，還是聰明麼？」她對趙青河在調查這方面的本事，如今深信不疑。
芷芳姑娘，不論她的人品如何，她對于一幅無名古畫的真心珍視，為自己的死報了仇，令凶手如喪家之犬。正如小小的蟋蟀，眷戀美麗的花朵，敢于和驕傲貪婪的錦雞斗上一斗，最後兩敗俱傷也榮，可以安息了。
「我突然發現你話太多！死吧！」馮爺躍起，銀鉤閃寒光，一根掃來，一根豎劈，任何阻擋兩片鋒刃的東西，都會被斬成兩段。
「你他娘的話更多！」
夏蘇的衣服如蝶，翩翩起，美若仙，比寒光更快，往旁邊閃去，但這大老粗的話卻不是她撂的。
一條腿，高抬，橫踹，當當得，止住銀鉤的殺人寒氣，同時褲腳被削得片片，露出半根鐵杖——
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