趙青河原本以為，那個輕佻的少婦身後，這間透不進光的屋里，應該蜷縮著一個悲憤恨世的男人，卻驚訝發現身處于一方寬容的天地，少婦的謾罵，進不來這里，大概更進不了這個男子的耳朵。
所以，一愣後，他即笑。
男子抬頭看趙青河一眼，不問是誰，繼續老神在在喂他的寶貝。
夏蘇從衣袋里拿出一張銀號存票，笑容柔柔，聲音柔柔，「周叔，小畫的銀子，除了剛給嬸娘的那袋銅板，其余都給你存進去了。那幅扇面還要等一等，如今多了個專跑買賣的人，應該很快能找到買家。」
趙青河自認一雙眼利，善于察言觀色。
剛才見婦人的潑罵凶悍，推測男主人悲催，想不到男主人自在得很，當爹也從容。
而此時的見聞更讓他明白自己猜差了十萬八千里，潑婦不過是紙虎，被她丈夫吃得死死而不自知。
這樣的男人，為自己涂抹上懼內貧困潦倒的顏色，住在迷宮般的深巷，必藏一個不可告人的過往。
「放桌上吧。」周姓男子沒看那張票，「蘇娘，扇面要小心處理，最好打听到吳老板賣了誰，再尋買家。」
夏蘇應著是，又將身上竹筒拿下，鋪開畫紙，「請周叔裝裱，事成十五兩。」
「趙孟堅的《歲寒三友》。」周姓男子這回視線徹底離開他家女娃，落在畫上片刻，語氣帶笑，「這哪是仿趙孟堅，竟比原畫更精粹，你打算給趙子固拔高名氣麼？」
夏蘇臉紅，「周叔笑我，我哪有那麼本事，不過盡力了。」
趙青河心道，夏與周不同姓，又不曾听泰伯夫妻或大驢提過夏蘇在蘇州有親人，這份十分自然的親情恐怕同夏蘇的從前有關。
周姓男子這時再看向趙青河，見他儀表堂堂北人氣魄，問道，「在下周旭，是蘇娘的叔叔，不知這位如何稱呼？」
真是親叔叔麼？既然如此——
趙青河穩穩作答，「小佷趙青河見過周叔。」以為報上姓名，這人也會跟其他人一樣，驚訝死人復活。
周旭毫不驚詫，對這個比自己小不了幾歲的晚輩佷子接受輕松，削瘦的臉龐神色冷淡，卻是微微一點頭。
而後，他朝夏蘇道，「此人看著可以擔當。」
「周叔這麼說，我就更放心用了。」夏蘇卻不看趙青河，「此人」如今這張帶著聰明的皮相是比從前好用，只不過她不會太信他。
橫豎合伙賺小錢，也不用掏心掏肺，把利益分割清楚，雙方能達成共識，人品不至于殺人，差不多就行了。
兩人接著不再提半句畫或錢的事，就著八九個月大的胖女圭女圭小名閑聊，小花小草小玉取了一堆。
「軸兒。」趙青河沒處站，一動踢到地上木軸，信口湊熱鬧。
兩人齊眼看他，他連忙擺手，「我用詞遣句實在沒轍，你們不必當真，沖撞了寶貝，也別惱我。」
他這樣沒「自信」，倒叫夏蘇不好再踩，實事求是評道，「這個小名還不錯，軸支著畫，堅強得很。」
周旭沉吟，「小名叫軸兒，干脆再取趙佷說得寶貝一詞，大名也有了，寶軸。」
夏蘇覺得是不錯，配上周姓念起來就有些怪。周寶軸？粥煲粥？
夏蘇雖然這麼誠實說了，周旭卻並不在意，只道寶軸二字太合心意，又是女兒家，也不會常有人喊她全名，就這樣吧。
趙青河歪打正著，贏得周旭一聲謝。
于是，似乎終于完成今日來意，夏蘇說五日後來取畫，便走出了屋。
周旭沒跟出來，連再會都省了，只是軸兒咯咯的笑聲追上他們，令烏墨青白的單調天地色繽紛了好一瞬。
上了車，夏蘇耷著的眼皮緩緩拾起，似經過一番斟酌，慢道，「嬸娘本是妓子，周叔有時去她樓子賣畫，也算不得熟。她年歲大了，恩客越來越少，又有了身孕，想打掉，周叔卻勸著生下。樓子媽媽嫌她已不賺錢，干脆搗鼓著周叔贖她從良。我開始也是瞧不慣她，替周叔不值。可周叔說他本無打算成家，只覺得和女圭女圭有緣，娶誰都無所謂，而她的身世其實可憐，愛錢也是悲苦怕了才如此，如今既然出了歡場，不必再看他人臉色陪他人笑，想怎麼樣就隨她高興吧。」
「軸兒不是……」趙青河問了一半頓時住口，吆喝駕起車。
他也是糊涂，何必問呢？
「你叔叔心如海。」
「不妨說，他隨心自在。」夏蘇語氣輕飄，「心如海」不適合周旭。
隨心自在麼？趙青河無意識握緊了韁繩，低聲如自言自語，「不看惡臉，不听惡言，高興怎麼活就怎麼活，真是瀟灑。」
良久，夏蘇的聲音龜慢龜慢地爬來，「倒也無需惆悵慚愧，我叔三十歲的人，六十歲的心，老僧入定，看破紅塵了，能不自在？我們卻‘年少輕狂’，自私狹隘一些也很應當。就我嬸娘那樣的人，換作我，是一定不忍的，全看在叔叔面上而已。」
好了，她也會用年少輕狂這個借口了。
這姑娘的反應，總是有些出其不意。趙青河沒有回頭，只是不小心歪傷的心情變得很容易收拾，駕車也輕快。等馬車停在虎丘一家飯館前，他又完全不意外地看到了夏蘇的蹙川眉。
「我沒銀子。」她道。
「我沒銀子。」他制造回音。
夏蘇沒好氣，「沒銀子你還來？」
趙青河不答，將韁繩交給伙計，吩咐他用最好的草料喂馬，就徑直走進飯館，揀靠著旁街鏤窗的桌子坐了，點完菜，卻見夏蘇還站著。
「要不要點酒？我看到櫃台有西鳳酒。」他「鉤」她。
她很沒志氣，上鉤落座，听他再點了兩小壇西鳳，等伙計走了，仍記得銀子的大事，「我說真的，身上只帶了十文錢。」原想一人一碗面打底。
「我也說真的，身上一文錢都沒有，不過——」趙青河從袖子里模出一個小小銀稞子，頗為得意，「今日趙大老爺請客。」——
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