照大驢給趙青河的腦補，約模兩年前，夏蘇這姑娘由他娘在都城郊外的一座小庵領回，那年她十八。一年後他娘病故，當時他想趕她走，卻有娘的遺言在先，泰伯泰嬸護犢子在後，夏蘇又說當丫頭也行，這才帶上她投奔了趙府。
然而，十八歲之前的夏蘇到底是誰，自哪里來，她不說，竟然誰都沒問。
大伙一昧認定既是家人，無謂過往。
就這一點，他覺得這家又窮又敗，實在是情理之中。
泥菩薩心腸，怎麼過江？
既然他大難不死，再回到家里，就對泥菩薩不感興趣，有機會還是會好好查一查，以免連累他。
好不容易撿回來的命，他分外珍惜，不過這會兒，先一致對外。
趙青河遂轉向吳其 ，「二爺，我家雖是小門戶，但女兒也珍貴，我倆交朋友歸交朋友，對我義妹該有的禮數，還請二爺守緊。若二爺真有心娶我義妹為妻，應當按部就班，請媒人正式提親，等我義妹點頭。她進了吳家門，我這個兄長就不說教了。」
趙青河再道一句樓外等，頭也不回，抬簾而出。
吳其 沉默垂眼，半晌說道，「夏姑娘這位義兄，與傳聞似乎不符。」
認識夏蘇之後，吳其 派人了解她的底細，不料她沒什麼，她義兄倒是事不少。
趙青河雖然一身好武藝，但霸道魯莽，腦里裝草包，十足敗家子。然，護他畫船的趙三郎，沉穩睿智，勇擊水匪，將一船護師管得服服帖帖。
昨晚趙青河來辭別，說出真名，令他吃驚不小。
「剛才吳某無心冒犯，一時想得是買賣事，故而出神，還請夏姑娘切莫放在心上。」
夏蘇自然听得出吳其 ********，既不失望，也無尷尬，神色平淡，眼底冷漠沉霜。
「吳老板消息靈通，既知我住趙府，又知趙青河之名，不會不知三個月前我們剛給他辦了喪事。大概哪里弄錯了，他居然又活著回來，卻多半也是死里逃生。大難不死，必有後福，他能想著替我出面，是我跟著沾他的福氣了。至于之前那點事，我並不在意，出門做買賣難免與人磕踫，怎能拘小節呢？」
墨古齋中，常用的畫師往往會自以為是，而仗著他稍寵就得寸進尺的女子，無一例外就會貪婪，以至于他處理得太多，亦能做到毫不容情，甚至理所當然了。
所以，夏蘇大方不拘小節，他該松口氣，但不知為何，吳其 覺得心情不太好。
戲台那里，他新捧的優伶咿呀美腔，竟然刺耳。
夏蘇這時的想法卻落定，「吳老板可再加些銀子麼？」
她一個造假畫的，畫上不留她的名，名氣一說也就是蘇州片的圈子里。
而她目前只接過幾單，剛開始因遇到的中間商不識貨，仿仇英的小畫又不甘賤賣，就粗制濫造對付過去，直到認識了吳其 才用功。
如果趙府有《歲寒三友》的原作，她有信心能仿過眼下這幅。
若趙府也是仿作，她的畫功又絕不會次過這幅。
之前給趙青河難堪，說六太太可能要收房租，沒準今晚就成真。
銀子，能賺一分是一分。
吳其 的目光落在那張無瑕玉容。
怎能呢？
分明無奇平淡的刻板五官，為何能驟然亂心？
「你義兄說及題跋潤筆五十兩起，我就加到五十兩罷，前提是夏姑娘的東西可以亂真。夏姑娘亦不必擔心我到時偏頗苛扣，這回不似前幾單，我是瞧過真跡的，也知它確實在趙子朔手中。」
「一言為定。」夏蘇淡然一禮，就走。
「不拿著這幅畫麼？莫非趙四公子的屋子夏姑娘可任意進出？」吳其 這話就是諷刺了。
「此畫太次，與真作相去太遠，不可參照。至于我如何看得到真跡，住在同一屋檐下，總有辦法。還是一個月交貨？」
「十五日。半月後，吳某要去都城，所以急些。」見夏蘇在門口轉回頭來，這是要跟他加價了？果真人心不足——
「義兄回家，我出門恐怕不似從前方便，請吳老板派人來取，最好是興哥兒親自跑一趟，以免他人冒混。」她不會忘記防備。
吳其 默然，點頭。
一眨眼，那道細巧的身影不見了，只有竹篾簾子，有一下沒一下，無精打采拍著屏畫梨木緣。
他再反身听戲，身後無人，對著伶官兒拋來的媚波情眼，竟覺無趣之極，居然想到趙青河這個人。
義兄義妹，本是曖昧之稱，但趙青河在蘇州混棒圈里最出名的，是他對心上女子轟烈追求，可剖心挖肺，連他老娘留給的全部家財都奉給了對方。
趙青河的心上人，不是夏蘇——
夏蘇快出廣和樓的時候，伙計追送上來一個食盒。她都有點恨上這兩屜小籠包了，怎麼就能答應下來？
樓外，天沉青，煙浸雨，一地葉黃。
灰袍布衣的那人，靠牆立檐下，微微仰著頭，好似看雨出神。也許是雨愁染得人愁，側面神情竟有些孤單寥落。但等他瞧見她時，就堆起笑來，十足皮厚的模樣。
眼花了。夏蘇又想，這人也怪，說等還真等，而且別說當著外人，在趙府里又幾曾提過他有個義妹。她不過是仗他養著的家里丫頭，今日卻來義妹義妹，說得那麼順口。
她將籠屜往他湊來的身上一推，不管他接不接得住，騰出手來撐傘。
籠屜直墜，正好讓他拎著。
她這點小伎倆，從前他是不會容忍的，一定要跟她吵一架，這時卻笑得白牙亂閃。
「好險好險，妹妹你手下留情，打我兩下沒什麼，萬萬不能拿美食出氣。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦啊。」
沒听夏蘇回他話，趙青河抬眼笑看，卻見原本似要沖進雨中的身姿頓在階下。
夏蘇回過頭來，玉白玉白的面顏皺眉皺鼻皺嘴，完全組成一只特白肉包，「你……摔到頭了？」
趙青河突然愁苦了臉，卻有「你怎麼那麼聰明」的表情滲出——
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