彭瑾暗自嘆息一聲，本想說早開倉晚開倉都是要開的，何必要再多等這兩天，但是見劉識面上凝愁一直未散，她便吞下了想說的話，柔順地點頭應聲道︰「好！」
然而，義倉的開啟非但沒有使得紅河縣境內因洪災引起的動蕩平靜下來，反而因為災民們哄搶米糧而發生了嚴重的踩踏事件，造成了重大的人員傷亡。
雖然有衙役們維持秩序，但是在生死存亡的關頭，人性的惡劣被無限地放大，破壞力也驚人，張武他們哪怕使出了渾身解數，卻根本就攔不住。
劉識和張明華連夜商討對策，最後終于決定，開啟常平倉，但是卻不是發放糧食賑濟百姓，而是借貸，只是償還的方式要變一變——可以用做工抵償，也就是以工代賑。
坍塌的道路需要清理，沖毀的良田需要恢復，破敗的廢墟需要重建……到處都需要人手，與其直接發放糧食滋養人性的惡劣，引起哄搶踩踏事件，還不如以工代賑，讓百姓們以自己勞動換取糧食，既能賑災，又能安穩人心，維護社會治安。
對百姓的救濟，並不僅僅是發放物資讓他們吃飽穿暖，而是要讓他們學會自力更生，不在這巨大的天災面前，為了生存而泯滅人性。
但是常平倉的開啟需要知府的印鑒，以王定國遲遲不發放賑災物資的行為可以預測，只怕這次請示也不會這麼順利地就被答復同意。
「那州府那邊怎麼應對？」張明華憂心道，「這次的救災物資，州府中一概沒有發放，再這樣下去，采石而食還算是輕的，只怕百姓賣兒蠰女、父子相食的人間慘劇都會再現。」
「這有什麼可怕的？」劉識的笑容逐漸轉冷，道︰「咱們手里頭有聖上‘便宜從事’的聖旨在，何須向他請示！」
向王定國請示開啟常平倉，結果是明擺著的，這樣做不過是白白浪費時間，耽誤救災罷了。
「但是，下官擔心的就在這里。」張明華凝眉道，「按理說，王定國那樣外強中干的紙老虎，是斷然不敢在救災這等大事上自作主張、謀取私利的，但是他偏偏就這樣做了，只怕是上頭有人啊！」
而當今天子太熙帝為人剛毅果敢、賞罰分明，在這等形勢之下，估計沒有什麼人敢包庇王定國此等陷百姓于不顧的大罪。
所以，王定國之所以敢這麼做，只怕是從哪里得到了消息，窺測出了太熙帝的意思。
「西川府地處邊疆，偏僻窮困，歷來就很少受到皇恩眷顧。下官是怕，這件事只怕有聖上的默許在。」張明華低聲道。
太熙帝有意做一代繼往開來、創萬世太平的明君，而要做這樣的明君是要付出代價的，至少銀子就得流水似的往外花，不論是對外用兵還是交好，或者是在內推舉各種舉措，沒有銀子肯定是不行的。
所以大齊朝在太熙帝的治理之下蒸蒸日上是不假，但是在這前期花費巨大，國庫卻不怎麼充盈。
這種時候，對于西川府這樣偏僻的州府的幾個縣的災情，太熙帝自然是無暇顧及了。
劉識明白張明華的暗示，然而他想得卻遠不止這一些。
觀音山匪眾就藏身在紅河縣和上河縣交界的觀音山上，旁邊還有巫覲裝神弄鬼地蠱惑民心，太熙帝對這一切都心知肚明，可是卻在紅河縣發生這麼大的災情的情況下選擇視而不見，只怕其中有更大的深意——或許，是想要借百姓疲敝來使觀音山匪眾和小青潭巫覲無利可圖，自然乏困。
「我這就寫一封奏章，將此事的重要性說明，然後用八百里加急稟報給聖上。」劉識沉吟道，「聖上英明寬厚，自然會理解我們這樣的苦衷的！」
百姓都沒有了，還談何創萬世太平？百姓才是立國的根本！
紅河縣及周邊的縣邑成了死城，難不成觀音山匪眾和小青潭巫覲就會坐以待斃不成？萬一他們流竄到其他的地方，月兌離了掌控，他和趙銑以前的工夫不都白費了！
這些事，劉識相信太熙帝只要一想，都會明白的！
張明華見劉識胸有成竹，略略放了心，點頭道︰「這便好了。只是，等到明日借貸時，還是要讓人提前維持好持續，免得再發生類似今天這樣的踩踏事件。」
劉識點點頭，道︰「這是自然。我一會兒就去找安大哥和張典吏他們安排部署。」
等到劉識等人計劃周全，東方已經露出了魚肚白。
幾個人伸著懶腰，活動活動筋骨，正要出門辦事，彭瑾就領著雲霧等人，端早飯過來慰勞眾人，笑道︰「早起听說你們忙碌了一晚上，就讓人趕緊做了早飯端過來，你們好歹吃一些，恢復了體力才能更好地救助災民。」
張明華等人忙都拱手感謝到︰「多謝夫人。」
彭瑾側身，沒有受他們的全禮，在這個緊要關頭，全憑這些人輔助劉識賑濟災民，穩定秩序，而她整日安穩在後宅度日，怎麼好受他們的禮拜。
雲霧等人便將書案上的案卷都仔細地收了起來，然後將早飯一一擺上。
「如今正是艱苦的時候，也沒什麼好給你們吃的，大家姑且吃一點墊墊肚子吧。」彭瑾指著桌上的米粥和咸粥以及葷素包子，歉疚地笑道，「等咱們紅河縣度過了這個難關，恢復了生產，我定會做一桌上好的席面犒勞大家！」
「哪里哪里，這些就已經很好了。這本來就是我們職分所應當。」大家紛紛答道。
彭瑾笑道︰「好了，那你們吃飯吧，我就不打擾了。」
說罷，彭瑾就領著雲霧等人離開。
張明華看著狼吞虎咽的眾人，悄聲對劉識說道︰「夫人可真是大人的賢內助！」
劉識笑著點點頭，又吩咐張明華道︰「一會兒還要勞煩子亮兄去城中的富戶家里走一趟，若是他們不願意出資請人幫忙修整被沖毀的良田或是附近的道路，那官府也不會替他們出這個銀子，他們就等著土地拋荒，然後被官府以荒地為由再征收回來吧！」
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