「這麼小一點，就知道保護你娘親了呢！」劉識又是心酸又是欣慰地感嘆道，伸手模了模暖暖的小腦袋。
唉，雖然暖暖護著彭瑾他很高興，但是，這樣被暖暖防備，他也很受傷啊。
劉識慈愛的顏色讓暖暖卸下了防備，笑眯眯地搖搖頭，伸著胖乎乎的小手，想要把劉識的手給晃下來，用手抓住，攥著玩兒。
彭瑾給了劉識一個安撫的眼神，抱著暖暖親了又親，不住地贊道︰「乖暖暖！真是娘親的小心肝、貼身小棉襖！」
才多大的孩子，就知道護著她了，真是沒白養活疼愛。
彭瑾的心又軟又甜，恨不得再多親暖暖幾口。
散落的發絲拂過暖暖的面頰和脖子，搔得暖暖癢癢的，忍不住咯咯咯地笑了起來。
找間合適的客棧，對于安老大這等老江湖來說，簡直是小菜一碟。
更何況，在羊街鎮也沒有其他的選擇。
不一會兒，一行人便選定一家不起眼的小客棧，也是整個小鎮唯一的一家客棧，名曰「迎客」。
小二見有客上門，而且是大批的客人，頓時站直了身子，收起先前百無聊賴倚門的憊懶，一面忙將手里沒磕完的瓜子都揣到兜里，一面趕緊將嘴里的瓜子皮給吐了出來。
小二將白汗巾朝肩頭一搭，激動地沖櫃台後的掌櫃低呼一聲「掌櫃的，客人來了」，接著就堆滿了笑臉上前迎接。
原本站在櫃台後，以手支頤，無聊地轉著筆，對著空白的賬本唉聲嘆氣的掌櫃，聞言立刻來了精神，直接轉出櫃台，沖到門口，揣著手，一臉喜色地迎候道︰「客官里面請！客官里面請！」
待看清了劉識一行二十來個人，三輛馬車，數匹高頭大馬之後，掌櫃樂得嘴巴都合不攏了，臉上的笑容愈發地燦爛起來。
這是貴客啊！
這個月終于開張了！
而且是大大地開張了！
掌櫃和小二二人，忙前忙後地先將眾人給迎進了客棧，安置好了，又問明劉識等人要住店，小二便引領者安老大等人繞道後院去安置馬匹馬車，掌櫃的則朝里頭喊了一聲，讓準備客房。
里頭傳來一聲爽利的女子的應答聲，接著便听見腳步聲蹬蹬地上了樓，可見是忙著去收拾客房了。
劉識看著清冷的店面，除了他們之外並無一人，不由地詫異問道︰「我看這羊街鎮只有這一家客棧，此時天色已完，怎麼店中如此冷清？」
掌櫃的一面親當小二，給劉識等人上茶，一面嘆息道︰「客官您有所不知啊！山里人習慣了露宿野外，若是哪天趕不及回家，以地為席以天為被就能對付一宿，砍柴打獵的掙錢都不易，誰會花那個冤枉錢去住店！
而這等偏僻的小地方，尋常也沒有什麼人到來。至于來往商隊，十天半月有時候也踫不到一次。
所以，我這一間小客棧，經常個把月也迎不來幾個客人……
沒有進項，也不能隨便添至人手、器具。
這不，店前就我和兒子兩個，店後就老婆子、媳婦和兩個小孫子操勞。」
說起自家生意，掌櫃忍不住心酸，嗦了幾句。
劉識點頭了然，又听掌櫃的京話說的流利，只是帶著很濃重的當地口音，便又笑問道︰「掌櫃的不是本地人吧？」
掌櫃一面給劉識等人上瓜子，一面答道︰「我是中原人，二十年前跟隨商隊出行，遭了賊人，僥幸撿回了一條命。想著回去山高路遠的，我又身無分文，也無顏再見家中父母兄弟，就在這里安了家，尋了這家店做跑堂小二。
我老婆子就是本地人，父母去得早，留下這一片小店給她。老掌櫃的怕女兒收不住這片店，還要會因此遭災，便在臨去世之前，將這家店和女兒都交托給了我。
我想著既然已經成了親，那就好好地待著唄！
這一呆就是十來年。
等到在這里站穩了腳跟，前些年我就帶著妻兒回家省親，才得知父母已經去世，而多年未見的兄弟姐妹也都生疏了。
我便冷了心，給父母上完墳就立即啟程回來，安心在這里住了下來。」
大概是難得听到鄉音，因此掌櫃對著劉識絮絮叨叨地說了許多往事，語氣間頗多感慨。
但是，倒沒有愁苦悲傷什麼的。
比起說起過往，掌櫃提起小店生意不好的時候，神色間更加愁苦。
「不知客官們要吃些什麼？」敘完過去，掌櫃滿臉笑容地問道。
「有什麼好飯好菜的都盡管端上來吧。」劉識笑道，「關鍵是干淨，分量一定要足！」
今日吃飽了，好好地睡上一覺，養精蓄銳，明日直奔縣衙，開始新的征程。
而且，劉識之所以這樣豪氣，也存了體恤掌櫃的意思。
他治下的百姓，他不體恤誰體恤！
掌櫃听劉識這麼說，頓時更加高興了，樂得只見眉毛不見眼楮，脆聲答道︰「好 ，客官稍待，我這就去吩咐老婆子做菜！不敢說珍饈美味，肯定能管夠各位吃好、吃飽！」
掌櫃說完，就興沖沖地轉身，撩開簾子去了後廚。
小二領著安置好馬車、馬匹的安老大等人從後院進來，見掌櫃不在，忙笑著讓安老大等人坐下，快步去了後廚幫忙，將掌櫃的替換出來。
二十來個人的飯菜，可不是一件小活兒，單靠那娘幾個忙活，得做到什麼時候！
到時候得罪了大主顧，可就不好了！
小二看得分明，劉識等人的馬車上還備有干糧、營帳等物什，根本無懼野外露宿。
「掌櫃的，我來吧！」小二一面高聲喊著，一面撩開簾子進了後廚。
片刻，掌櫃便從後廚轉了出來，笑著招呼劉識等人道︰「飯菜正在準備，還請各位客官稍待。」
劉識點點頭，笑道︰「你這兒子倒是有趣，不稱呼你為‘父親’，卻叫‘掌櫃’。」
說起自家兒子，掌櫃臉上的笑容便多了一分自得，道︰「你別看我這兒子年紀不大，點子可多著呢！他說既然是開店做生意，那自然是掌櫃和小二，‘爹和兒子’地叫著，顯得不正式！」
劉識笑著點點頭，倒是個有想法的孩子。
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