彭瑾沉郁的心情被小梅這一鬧好多了，她故意笑道︰「你收徒弟，為什麼要問我允不允！」
說話的同時，彭瑾上下打量了一番眼前的小丫鬟︰青色的裙衫漿洗得略微發白，梳得不甚光滑的雙丫髻上光禿禿無一配飾，小臉瘦成了一小把，一臉菜色，垂著眼楮，看不出神情，只覺得整個人乖順听話的樣子。
小梅笑嘻嘻地回道︰「奴婢可是女乃女乃的人！這要往院子里收徒，不得先得了女乃女乃的首肯！」
回話的當口，也沒忘記拉著小丫鬟的手，安撫推薦。
可見是對人極為滿意。
彭瑾信得過小梅，就如當初信得過雲霧，故而玩笑道︰「瞧，手拉得這麼緊，我怎麼好不同意，做個惡人！」又問了大體的情況，「叫什麼名字？多大了？家住哪里？家里都還有哪些人先前在何處當差？死契活契？」
小梅推了那小丫鬟一把，後者便上前一步，屈膝垂首一一回道︰「回三女乃女乃話，奴婢名叫蘭兒，是逃荒的孤女，被人牙子拾到賣給了伯府，簽了死契。從兩年前進入府中到現在，一直在水榭負責灑掃。」
口齒清晰，條理分明，恭敬有度。
實在不像是一個粗使丫頭。
彭瑾頓了頓，問︰「你老家是哪里的？家里做何營生？」
蘭兒立刻紅了眼楮，沉默片刻，才聲線起伏，強壓著內心的翻騰回道︰「奴婢老家在山西汾陽，原是當地大商賈。後來黃河發大水，沖毀河壩，水淹千里，奴婢的家就在其中。大水中，父母全力救下了我，可他們卻被洪水卷走，至今不知所蹤。」
說到最後，已然低低啜泣。
被洪水卷走，只怕是凶多吉少。
可憐天下父母心，有多少父母在巨大的無力抵抗的天災年前，用生命托舉起孩子的未來。
彭瑾微微濕了眼眶，做了母親之後，她更加能體會世間父母的艱辛付出和平凡的偉大。
「過去的就讓它過去吧。」彭瑾勉勵道，「你爹娘把生的希望留給你，不是要讓你一輩子自責愧疚的。」
就像是原主，被母親早逝的自責愧疚悔恨圍困了一輩子，直到最後都沒能解月兌。
蘭兒點點頭，用袖子印了印眼眶。
「這兩年來，你都沒有想過離開水榭，更體面地活著嗎？」。彭瑾問，「以你的資質，想要博取更好的前程，並不算難。」
蘭兒搖搖頭，說︰「三女乃女乃您沒經歷過巨大的天災，不知道在人力完全無法抵抗的自然災難面前活下來有多麼不容易。從鬼門關走過一遭的人，只要好好地活著就覺得慶幸了！」
彭瑾搖頭，笑道︰「正是因為經歷了生死的考驗，好不容易活下來了，所以才更應該恣意順心地活著，過自己想過的日子。當然，除非你本身就喜歡這樣平庸地活著，更準確地說，只是不死罷了。」
很顯然，蘭兒並不是這樣的人。
她也曾是父母用金玉嬌養出來的千金小姐，知書識理，有身份有地位，怎麼會甘心一輩子就做粗使丫鬟。
之所以蟄伏沉寂了那麼久，不過是被巨大的天災和父母為救自己而失蹤打擊蒙了罷了。
就見蘭兒先是一愣，很快沉寂的雙眸璀璨起來，鄭重地屈膝俯身道︰「謝三女乃女乃教誨！」
看著宛若變了一個人的蘭兒，彭瑾笑道︰「謝的話就不用多說了，好好跟著小梅當差就是。正好前些日子打發了一批人出去，一直都沒顧得上添補，院子里人手不足。你先回去收拾東西。小梅去跟太太請示一下。」
說是請示，其實不過是一個微不足道的粗使丫頭，崔氏肯定不會在這件事為難彭瑾。
畢竟，當初伙同閔氏逼著彭瑾接受給劉識納妾，崔氏已經傷了彭瑾一次，正愁找不著機會親近彭瑾，拉攏彭瑾一起對付閔氏呢！
小梅和蘭兒得償所願，都歡歡喜喜地謝了恩，各自辦事去了。
晚飯前，蘭兒就從水榭的粗使丫頭，變成了揖翠院的三等小丫鬟了，在小梅手下任職。
雲霧听說了，便和小梅鬧道︰「行啊你，這麼快就出師了。既然這樣，一會就趕緊地搬出去，我可沒什麼好教你的了。」
小梅便扯了雲霧的衣袖，一疊聲地叫著「好姐姐」，嘴巴甜的像是抹了蜜︰「雲霧姐姐你本事多著呢，我就是學一輩子也學不完啊！」
逗的雲霧和彭瑾直笑。
笑完了，彭瑾正色問小梅︰「你怎麼看上的蘭兒？」
小梅見狀也收起了臉上的嬉笑，把她和蘭兒結緣的經過一一道來。
原來有一次閔柔和心月復丫鬟碧荷躲在水榭附近的灌木叢後說悄悄話，蘭兒恰巧在附近打掃，為了避免被發現節外生枝，便躲了起來。誰知道手里的掃帚落在地上發生聲響，驚動了閔柔主僕。二人驚嚇之下，忙順聲去抓人。眼見著蘭兒就要暴露了，恰巧小梅跟蹤閔柔而至，解了圍。
蘭兒感念小梅的幫助，在小梅調查閔柔散布謠言和刺查揖翠院的日常上幫了幾次忙。
僻靜寬闊的後花園，是策謀保密的好去處。蘭兒在水榭掃灑，沒少听到各種八卦秘辛。
小梅為了感謝蘭兒，又給蘭兒送去了一些吃食珠花之類的小東西。
一來二去的，兩個人就熟了。
深覺精力不夠的小梅，發現蘭兒心思靈巧，對于後宅里的事比她還要熟悉，便動了挖人的心思。
彭瑾弄清楚了事情的來龍去脈，交代道︰「我把人就交給你了，該怎麼教安排，你自己看著辦。我不問過程，只要結果。」
今天是八月二十四，離著劉識的生日還有一個月零一天，她希望到時候能一舉廢了閔柔這招棋。
小梅胸有成竹地保證道︰「女乃女乃盡管放心。」
閔柔此時應該已經在為銀子絞盡腦汁了。
畢竟，上百兩銀子的原玉放在寶華樓，價格翻倍是很正常的，更別說還要找大師傅私人定制，按照繪好的圖樣的精雕細琢了。再加上上等絲線打的別致的絡子之類的小東西，這麼算下來，不要三百兩銀子也差不多了。
而閔柔，恐怕連一百兩銀子也拿不出。
客居誠意伯府的她，會怎麼拿出這筆銀子呢？
真是讓人好奇！
小梅壞心眼地想。