自從安懷義從鐘粹宮出來後，每每想起桃夭的曼妙身姿和柔美嗓音，就挨不住寂寞的長夜。所以總是趁著深夜子時，悄悄來到鐘粹宮的偏房，沿著籬笆牆，從林子里穿過一道小門，直接到了桃夭的房間。
兩人自此以後，夜夜顛鸞倒鳳，如膠似漆。而且安懷義還許諾桃夭，等過了立秋，安澤宇回來的時候，就封她為妃。自然，這些舒嬪是不知道的。天真的舒嬪還以為，自己走這一步，是對的。她還一直等著，等著桃夭幫自己奪得皇寵。
然而精明的桃夭總的為自己打算，她休息了三日，看著宮女服侍自己，忽然覺著當初雪吟進宮做公主的選擇是對的。自此以後都是衣來伸手，飯來張口。用不完的綾羅綢緞，吃不盡的山珍海味。
她開始在心底里暗暗盤算，不再做舒嬪的侍女，她也要做娘娘的。所以這一天夜里，她嬌嗔著聲音說道︰「妾身可不願就這麼偷偷模模的，皇上可是應了妾身的……」他邊點頭應著，邊忙亂的褪去自己的衣衫。
又是一夜春宵苦短，雨露未盡。桃夭渾身香汗淋灕，偎著他暢游在曼妙的夢里，一聲聲**，晃動著綿軟的珠簾。「妖兒，」他用指尖在她的鎖骨處滑動，「你做朕的賢妃可好？」那是與玉妃一樣的品階，桃夭笑的花枝亂顫。
不過既然是說好的，自然要等到立秋之後。晨日的桃夭，愈發成熟，舒嬪並未察覺，仍然如以往般對桃夭。有了帝王的允諾，桃夭更加趾高氣揚。指使著舒嬪做這做那，舒嬪還以為是桃夭有了身子，脾性大的緣故，並未在意。
蟬聲叫著夏日的幽長，樓台倒影，映照著荷塘畔邊的水晶簾。木槿正在涼亭處乘涼，卻忽然見遠處水塘里有人落水，還有許多宮人也下了水，看著亂亂的場景。便吩咐菱角去看個究竟，自己也跟著過去。
哪里知道，當木槿匆匆趕到的時候，卻發現原來是五公主安寧落水了。隨後趕來的薛婕妤，摟著安寧的尸身，痛哭流涕。木槿不禁惋惜，又一個如花樣的女子，就這麼沒了。偏偏此時，尹寂嵐從人群里鑽出來，對薛婕妤說道︰「五公主昨兒個還見過木槿娘娘……」
一時之間，所有人的目光，鎖定在了木槿身上。也就在這時，木槿才忽然明白尹寂嵐說的「流言蜚語」和「落井下石」，這原本就是無中生有的事情。他偏要說出來，惹得大家對她懷疑起來。果不其然，薛婕妤站起來，指著木槿的鼻子說道︰「木槿姐姐，我薛靈芸自問跟你素無恩怨，你何故害我安寧？」
一場誤會就是這麼產生的，尹寂嵐知道，薛婕妤是多心之人，所以才這麼說的。木槿倒是無話可答，菱角卻惱了︰「我們娘娘不是那樣的人！薛婕妤不要血口噴人！」「本宮血口噴人？」薛婕妤冷笑道，「當初她費盡心機接近皇上，不就是為了做娘娘麼？指不定，皇後娘娘也是被她害死的！」
這可就說不清了，四周的宮人們都在小聲議論。這時薛昭容走過來，將薛婕妤拉到一邊，說道︰「別鬧了，快回去……」不料薛婕妤哭了︰「我的安寧沒了，我給她討個公道，還不成麼？」薛昭容變了臉色︰「你又不是小孩子了，這麼鬧下去，就不怕失了體統！快跟我回去……」
暗夜滄瀾，夜幕迷茫，水霧佼佼是朦朧，看月色隱沒，西山寒鴉。一支茉莉皆為賓，空對凌霄花朵朵。舊日尋覓，玉蝶不見，廖花紅透日半邊。不聞菡萏蓮子香，唯見塘下鴛鴦，漣漪圈圈。
被宮人誤會的木槿，仍舊坐在燈下，細細的繡著荷包。菱角急了︰「娘娘怎就跟沒事兒人似的，想起來今兒薛婕妤的樣子，我就來氣！」「你氣什麼？」木槿淡淡的說道，「身正不怕影子斜，聖上自會明斷的。」
正說著這句話，卻見安懷義高興的拍著手，說道︰「還是瑾兒識大體！」菱角這才意識到自己說話不對，借故沏茶退下了。再不像是以前的木槿，他很是開心︰「這才是朕的女人！做人要有骨氣才行……」
夏日的晚上很熱，鳳藻宮四周到處是森森竹林，倒是打出一片涼蔭。他輕輕撫著她的手，說道︰「這宮里是不是太過冷清了……」話未說完，木槿的心便咯 一條，下意識的縮回了手，不料卻被他的大手握得緊緊地。
「朕的**雖然子嗣眾多，可是他們的母後無一不都是盯著權利的！」他越說越激動，「只有你，瑾兒，你才是真正可以幫助朕的人……」說著便要湊近她的臉頰，她使勁兒推開他，退到桌子旁，平靜的說道︰「妾身累了，陛下還是回去吧，玉姐姐還等著呢……」
可是他卻不肯，上前用力將木槿攬在懷里，粗重的呼吸侵入木槿的脖頸︰「今晚朕就要你，你是朕的，你是我安懷義的女人……」說著就要去撕開木槿的衣衫，她用拳頭不停地捶打著他的後背，卻是無濟于事。
于是她又大聲喊著菱角的名字︰「菱角！菱角！救我，快救我……菱角……」她的聲音越來越小，只見他死命的將唇印在她的唇瓣上，狂亂的吻著。一時害怕的木槿，咬破了他的醉片卻也是無用。終是無奈的木槿，從懷里抽出備好的匕首，正要刺入他的胸口，只見菱角和祥瑞沖了進來。
也顧不得什麼，兩人硬是將安懷義拽到了地上，他抓住旁邊一個瓷瓶，摔在祥瑞頭上，唬的菱角吃了一驚。滿頭鮮血的祥瑞倒了下來，菱角心里害怕得緊，卻又護著木槿，怕木槿受傷害。不料他一腳將菱角踢倒在地，硬是逼著木槿就犯。
木槿顫抖著手，將匕首架在自己脖子上，對他道︰「你若是過來，我就死給你看！」「你不敢，」他自信的說道，「你若是死了，安逸雲可怎麼辦？」眼看著他一步一步走過來，木槿便咬了咬牙，用力在自己脖頸處劃著一道深深地傷痕。
菱角含著熱淚，卻又是有心無力。恰好這時，徐公公來通報，說是十皇子安子凡發了高燒，一直沒退下，宸妃正哭呢。他冷眼看了木槿一眼，怒氣沖沖的走了。這里木槿才送了口氣，匕首「當啷」一聲滑落在地，她也軟軟的坐在了榻上，再也沒了半點兒力氣。
哭個不停的菱角，走到木槿身邊，握著她冰涼的手，道︰「娘娘，沒事了，娘娘……」然後又抱著渾身是血的祥瑞，對木槿道︰「娘娘，還是快請個御醫吧……」這發呆的木槿才忙應了聲兒。
這是第一次，也就是說，以後會有第二次，第三次。不，木槿不敢再想下去，她只希望著安澤宇快些回來，再快些。菱角安頓好了祥瑞，又去炖了熱熱的蓮子粥，為木槿壓驚︰「娘娘不用怕，魏王爺很快就回來了，听說到了慶余城呢……」慶余城，那就離京都還有不到兩天的路程。
沒好氣的薛婕妤回到咸福宮後，就不停的罵木槿的不是。霰珠也來安慰道︰「母後，這會子不是罵人的時候，還是先讓姐姐入土為安要緊。」說到這兒，薛婕妤又是一陣傷心︰「可憐你姐姐還未出閣，就這樣沒了……」
知道妹妹傷心不已，薛昭容也趕來安慰她︰「妹妹節哀順變，這也是她的命……先前我也勸過你，可是你不听……」這個時候，薛婕妤才反應過來，對薛昭容道︰「那個男子究竟是誰，害得我家安寧到這部田地？」
那薛昭容只是搖頭︰「上次我還讓你注意，這會子出了事兒，才想起來不是？」她問霰珠︰「你一直和安寧住在一起，定然知道些什麼，你快說，那個男子是誰？找出他來，本宮斷斷不會輕饒他的！」
一貫安分守己的霰珠，卻不肯說出來。薛婕妤急了︰「你不想你姐姐就這樣冤死，就快說！」薛昭容也勸道︰「珠兒，你母後現下就你一個女兒了，你可是要听你母後的話才是……」
夜里沒有風，燥熱得緊。菱角猛灌了三杯水，仍是吵著熱。木槿搖著扇子說道︰「你還是先坐下歇一歇，俗話說︰心靜自然涼。你這樣來回走動，你不熱誰熱？」菱角索性褪去了外面的棗紅色衣衫，只剩下貼身的藕荷色綾子小緞襯衣。
這時祥瑞從外面走來，手里還捧著一只大西瓜。菱角見了，忙搶過來，說道︰「我說你做什麼去了，怎麼才回來，原是給我們弄西瓜來著！」邊說著邊撿了一塊兒大的，遞給木槿，道︰「娘娘先吃。」
她擺擺手，笑道︰「還是你吃吧，吃了也解解暑熱。本宮身上不舒服，不能吃涼的。」菱角才想起今兒是六月二十九，木槿身上來紅的日子。便關切的問道︰「不然讓奴婢給娘娘沏一杯熱茶，暖暖肚子也是好的。」
「不用了，」木槿說道，「你還是快吃吧，本宮到外面去轉轉。」說著留下菱角和祥瑞在屋里吃瓜，自個兒去園子里了。望著蒼茫的夜空，木槿知道，明後兩日，他就要回來了，這希望時間快些過，再快些。
偏這時，她身後有一個聲音說道︰「先前怕你擔心，所以就沒對你說。」是皇上，木槿忙回身叩拜，被他扶起。他繼續說道︰「一年前澤宇就失明了，朕知道你和他是好友，怕你擔憂，所以就騙你說是才失明的。」
這就對了，尹寂嵐說的不錯，難怪這段日子，他都沒有給自己來過一封信。她的腦子里瞬間空白了一片，連腳下也站不穩了。好在安懷義在一旁及時扶住了她︰「明日他就回來了，湊巧未央也要回宮，真是喜事呢……」
剩下的話，木槿也沒听進去，只是任由他將自己扶著進了鳳藻宮。菱角見安懷義對自己揮手，便和祥瑞先退下了。可是菱角想起上次的事情，仍然放心不下。「怎麼辦，皇上又來了，還把我們支開？」菱角在門外對祥瑞道。
一心護主的祥瑞，咬牙切齒的說道︰「今兒我算是拼了這條命，也不會讓他動娘娘分毫的！」說著就要硬闖，菱角拉住他，說道︰「你別這麼沖動好不好，萬一沖撞了聖駕，也是要砍頭的……不然咱們還是先看看再說。」
見菱角這時退縮了，祥瑞便道︰「難得娘娘對你這麼好，你就是這麼幫娘娘的？王爺回來後，你怎麼向王爺交代？」這一席話，說的菱角羞愧難當。她略想了想，點頭道︰「好，權當陪上我菱角一條命！」
兩人意見一致，隨後便猛然推開了大門。果不其然，安懷義趁著木槿失魂落魄的時候，將她抱上了床榻。只是正要解開她裙帶的剎那，菱角和祥瑞沖了進來。擋在木槿身邊，對他道︰「娘娘身子不適，還是請皇上移駕別宮。」
本來心欲難耐的安懷義，被這陣勢唬了一跳。他惱羞成怒，使勁推開兩人，罵道︰「混賬奴才！朕的事兒也要你們管！」隨後就要撕扯木槿的衣衫，這時祥瑞一把抱住安懷義的腿，對菱角道︰「快讓娘娘走，快啊……」
就這樣，菱角匆匆將木槿架著，預備往園子里跑。就在此時，安懷義甩不開祥瑞，就用手去抓他的臉和手，無奈祥瑞死死地抱著。氣急敗壞的他抽出牆上的寶劍，對著祥瑞一陣亂砍。
此時清醒的木槿，眼睜睜的看著祥瑞被砍死，想要回身去救，可是菱角卻道︰「娘娘快走，再不走就來不及了……」一陣陣揪心的叫聲，鑽入木槿耳中。祥瑞用生命換來了木槿的清白，菱角也是淚眼婆娑。
咸福宮里，薛婕妤和薛昭容對著霰珠，好言好話說盡了。霰珠才緩緩說道︰「是一個小太監……」真是胡鬧，一個小太監，怎麼可能讓安寧小產。薛婕妤百思不得其解，還是薛昭容思慮道︰「大約這個太監不是真的太監……」
在**找一個太監不是難事兒，祥和從霰珠的描述中，很快就確定了這個男子，就是雜役房的藍寂尹。薛婕妤一拍桌案，呵斥道︰「把這個yin賊給本宮拿來！本宮要將千刀萬剮！以泄本宮心頭之恨！」
宮人們很快就將藍寂尹抓了來，薛婕妤也不問，上前兩個巴掌，將他打的嘴角出血。他自然知道，會有這麼一天，遂對薛婕妤道︰「娘娘，奴才冤枉，奴才一個太監，怎麼可能會**公主？望娘娘明鑒！」
薛婕妤冷笑道︰「你是個假太監，這點你以為本宮不知？還想著騙本宮？」他從容的答道︰「娘娘若是不信，可以找人來驗證。」這話怎麼講，薛婕妤沒料到會是如此，牧歌對祥和道︰「那就麻煩祥公公了。」
不消片刻，祥和就帶著藍寂尹出來，並說道︰「他卻是已經淨過身了。」好是奇怪，不是他出了錢進宮復仇麼。原來這又是他的有一計謀，他混進皇宮，與公主私通，謀害公主，再偷偷為自己淨身，以洗月兌罪名。
而這一切的罪名，他都會安插在木槿頭上。薛婕妤納悶了，就問霰珠。霰珠一口咬定，就是藍寂尹，可是現實擺在眼前，薛婕妤也是迷了。藍寂尹不慌不忙的答道︰「這必是有人誣陷奴才，還望娘娘明察。」
一旁的薛昭容道︰「還是把他關押在天牢，等查明了也不遲。」這也是無奈的法子，可是藍寂尹不甘心︰「奴才知道，這必是木槿娘娘所為。」這倒是個新鮮的說辭，薛昭容問道︰「你不會是為了開月兌罪名，才故意這麼說的吧？」
「奴才不敢，」他答道，「其實木槿娘娘早就嫉妒兩位娘娘，因為她自己雖然得寵，卻無子嗣，自然就會害兩位娘娘的子嗣了。」這個說辭，漏洞百出。機敏的牧歌反問道︰「我若是木槿，必會直接殺了五公主，又何必讓她**落水？」
巧舌如簧的藍寂尹說道︰「姐姐怎就不明白，她這樣做，是為了洗月兌自己的罪名而已。說不定下一位就是宸妃娘娘，再下一位就是……」「木槿！」薛婕妤怒道，「本宮與你井水不犯河水，你就這麼容不下本宮！」
說著便要前往鳳藻宮，還是薛昭容拉住了她︰「你還是先靜一靜……先把這個小太監拉下去關著，沒有本宮的命令，誰也不許放他出來。」「姐姐，」薛婕妤說道，「他說的不無道理，寧可信其有，不可信其無。」
「在宮里這麼久，你還分不清那些話能听，那些話不能听麼？」薛昭容解釋道，「就如牧歌所言，木槿害一個人，哪里會廢這般周折。何況珠兒也斷定就是他。你難道連珠兒的話也不信了？」
可是薛婕妤就是咽不下這口氣︰「姐姐這脾性，子儼什麼時候都做不上太子！」薛昭容笑了︰「你若是真恨她，也無需你動手。**沒有子嗣的妃嬪，等天子百年，自然會被送去出家為尼，年齡小些的還要殉葬，你忘了不曾？」
月色慘淡，清風嗚咽。再會過頭的時候，卻已經晚了。祥和得知哥哥祥瑞遇難的消息，哭的泣不成聲。菱角安慰他，說道︰「你有個好哥哥，你應該高興才是。」木槿也萬分愧疚︰「本宮原應救他的……本宮對不起他……」
西山處，有一朵兒雲。哭泣的樣子，像是安澤宇的雙眸。「娘娘，」祥和道，「這是哥哥的責任，娘娘不必介懷……倘或是換做奴才，奴才也會這麼做的……」難道真如尹寂嵐所說，自己身邊的人，都會離自己而去麼？
不會的，木槿握著菱角的手，說道︰「等過了今年冬天，你就出宮吧……尋個好人家嫁了，別在宮里呆著……」「不，」菱角搖頭，「奴婢願意一輩子服侍娘娘，除非是娘娘不要奴婢了，求娘娘，不要攆奴婢走……」
跟著自己的小蘿去了，秋葵去了，祥瑞也去了。木槿真怕，怕菱角也會遭遇不幸。菱角卻道︰「奴婢會保護娘娘，一直等到王爺回來……那時奴婢就陪著娘娘，娘娘對奴婢好，拿奴婢當親姐妹，奴婢定當報答娘娘。」