柳絮謝過木槿，便扶著梓涵回去了。安澤宇走到木槿身後，說道︰「她不會把咱們的事情說給公主吧，那個公主可是不好惹的。」「不會，」木槿搖頭道，「以前我好像在哪里見過她，她不會那樣的人……」
可安澤宇到底不放心︰「她不是那樣的人，難保柳絮不會。如果真到了那時候，我就迎你入府，反正你早晚是我的人！」繞來繞去，就是要說這些呀，木槿的臉又紅了，索性走到一旁︰「不理你了……」他看了越發喜歡了。
八月初八，槐花飄香，小徑環繞花林，風動柳絲揚，池塘蓮子香。留連廊檐紅瓦，看琉璃如畫。芙蓉冷艷，浮萍輕淺，穿花逐徑，踱步拂柳。感初秋好景，嘆薄陽輕浮。如詩如畫，丹青難繪佳境。
這一日是三公主安毓婉的生辰，她是霍皇後在入宮後不久，所生下的第三個個皇女。頭兩胎都是剛滿一歲就<夭折了，這一胎因為早產，所以看著比別的公主瘦小，而且很安靜，很少哭泣。安懷義十分歡喜，就封她為凝心公主。
算算年齡，比瑞貴人的福康公主大兩歲，今年才只八歲。因為年齡小，所以仍舊跟霍皇後住在坤寧宮。她都是深居簡出，由霍皇後派的教引姑姑，就是翠翹來教授她琴棋書畫。也是翠翹無處可去，這才重新進宮服侍公主殿下。
本來是擔心今日會有雨水，好在夜里就停了。霍皇後很是開心，她一生共育有五個兒女。大皇子不幸落水，二皇子尚在襁褓之中，大公主和二公主則夭折，只剩下這個小公主，是她最後的希望了。
壽宴就擺在御花園里，霍皇後說了，雨後的園子清新怡人，而且景致也好，她不僅邀請了宮中妃嬪，還有皇親貴冑家的富家小姐，王公子弟，一來圖個熱鬧，二來看看，能不能為她的凝心選一個好夫婿。
天朝皇室子弟都早婚，公主一般都是在及笄那一年，就是十三歲的時候完婚。而訂婚則提前到十歲，但是未央公主則在八歲就定下了。這要看皇室是否有了人選。夫家可以不是皇親貴冑，但家道須殷實，對朝廷有所幫助。
未央公主的夫婿陸家，曾為朝廷提供米糧，自然成為駙馬人選，雖然後來中落，到底未央願意。雪吟就更不用說了，她的夫婿乃新科狀元，又是太傅。所以凝心的夫婿就更得用心才是。
此時御花園里早已是花草繁茂，薜荔叢生，雨露潤澤。宮人們早準備好了桌案小幾，就像是上次霍皇後的壽誕那般熱鬧。木槿更是高興，因為每逢宮里有聚會，她都有機會看到陸家原來的姐妹們。
小凝心穿著漂亮的公主服，去找正在玩水兒的福康公主，兩人許久未見，分外開心。福康知道今天是凝心的生辰，所以準備了凝心最喜歡的百合花種子︰「到了明年春天的時候，它就會發芽了。」凝心欣喜不已︰「謝謝你了！」
還好今日梓涵沒有走，不然就錯過了這場宴會。雪吟說道︰「我不讓你走是對的吧？凝心公主可是娘娘的掌上明珠呢……」這誰都能看得出來，只是沒有見到元熙的身影，梓涵疑惑︰「娘娘不是說，王公子弟也能來麼？哥哥怎麼不見？」
有些傷感的雪吟道︰「可能是在甘露殿吧，我听柳絮說的。」真是不該自己提出來的，梓涵怪自己多嘴，又轉移了話題︰「好不容易到了宮里，我可要好好轉轉，昨兒夜里太黑，什麼都沒看見。」
于是雪吟便陪著梓涵，到園子四周去散心。但見碧波萬里，遠山相連，水天一線連天闊，浩淼雲天，映襯著雲淡天高，頗為秀麗。這時從湖面上傳來一陣裊裊的簫聲，憂傷哀婉，如絲如縷，仿佛孤舟相泣。
一時之間，梓涵醉了，醉在這清揚的簫聲中。她不禁問道︰「這是誰在吹簫？」雪吟用手一指湖面上的小亭，說道︰「就是從哪兒傳出來的。」順著雪吟手指的方向，梓涵看到一個衣著棗紅色衣裝的男子，正對著清風吹簫。
而他身旁空無一人，只有石桌上的一壺酒。梓涵好奇道︰「他是誰，怎麼回到這御花園里，這兒不是皇家禁地？」到底是沒見過世面，雪吟笑了︰「御花園很大的，這里是前苑，通常是皇家聚會都在此地，而後苑才是禁地。」
這倒是讓梓涵又長了見識，雪吟又接著方才的話說道︰「他是文丞相的獨子文景賢，素喜清淨，極通音律，是個不可多得的人才呢。」兩人正說話間，只見有一個俊逸的男子走到景賢跟前，兩人嬉笑著把酒言歡。
雪吟又指著那個男子，對梓涵道︰「他是康王爺安皓軒，與太宗帝和當今聖上是一母同胞的兄弟。也是通曉詩詞之人，他們都是頗通文墨，最是厭惡政事，所以成了極好的兄弟。」
因為在席上沒有吃飽，只是喝了兩杯酒水，所以雪吟覺著頭有些暈。梓涵見狀，便說道︰「嫂嫂不如回去吧，這里臨著水塘，不免有些涼。」將雪吟送回到秋桐館時，梓涵再來那片水塘，那里已經空無一人了，她有些失落。
于是她亦走到那個小亭，看到石桌上的酒水，還有一盤糕點，便知他沒有走遠。就在此時，她正要轉身離去，卻看到了一臉怒色的文景賢。她驚慌失措，文景賢最討厭有人動他的東西，他還只是以為梓涵是哪個宮的宮女。
所以他便痛斥起梓涵，說得她滿面通紅，好在隨後趕來的安皓軒解了圍︰「她才不是什麼宮女呢，賢弟弄錯了。她是洛太傅的妹妹，來宮里探視公主的。」既然已經理清了事情的來龍去脈，景賢就消了氣，很是禮貌的向梓涵道歉。
面子上的事情，總要做足的。可是梓涵卻委屈的掉落了眼淚，抽泣著說道︰「公子不必多禮……是小女的錯兒……」然後便抹著淚水跑開了，安皓軒喊也沒喊住，就對景賢說道︰「你這是惹著了江城公主，她那個人脾氣最不好！」
「都已經道了歉，不是我的錯，」景賢滿不在乎，「你不知道麼，我最討厭姑娘家哭了！」而安皓軒卻相反，他同哥哥安澤宇一樣，最最懂得憐香惜玉。「你還是去跟洛姑娘道歉吧，」安皓軒不放心，「萬一讓公主知道了，那可就說不清了。」
無奈的景賢，只好壓著怒氣，陪著笑臉，來到酒席上，對著梓涵道歉。這時的梓涵已經不哭了，她知道這園子里人很多，再哭可就真的丟人了。景賢見她收了淚水，也便放了心。他坐下同安皓軒飲酒，不再理會梓涵。
一旁的梓涵卻覺著這個男子分外熟悉，一個念頭閃過，他竟是那日在街頭，將自己從馬車下救出來的男子！梓涵不敢相信這是真的，便又偷看了幾眼，被細心的景賢看到了，遂回眸對著她微微一笑，讓她的心兒微微顫動。
回到秋桐館，梓涵一直心神未定，想起他的那個笑容，清雅純然，不禁自顧自的笑了起來。柳絮還只當是梓涵怎麼了，而雪吟見了此景，自然心里明白十分︰「小妹這是在想誰呢？」「沒有啊，」梓涵仰頭道，「……想哥哥呢……」
言不由衷，雪吟坐在她的旁邊，笑著說道︰「你這點兒小心思，還想瞞過嫂嫂？嫂嫂吃的鹽比你走的路都多……快說說，怎麼回事兒？」于是梓涵便把之前在街頭的一幕，還有方才在酒席上的場景對雪吟說了。
哪里知道雪吟听了眉頭微皺︰「不好……」這一句「不好」，把梓涵小小的心都給戳破了，她焦急的晃著雪吟的手臂問道︰「怎麼了，什麼不好？嫂嫂你快告訴我！」害怕傷了梓涵的心，雪吟一直沒說，可是梓涵一直央求，雪吟只好說了。
「他已經訂了婚，」雪吟緩緩說道，「今年冬天就完婚，你真是想錯人了。」原來如此，梓涵還真是猜對了，她失望的問道︰「誰家的姑娘？這麼有福氣？」見梓涵失落的表情，雪吟又道︰「好像是洛家的二小姐，叫什麼名字……」
一時還真想不起來的雪吟，這里已經明白的柳絮，捂著嘴偷笑，她指著梓涵說道︰「洛家的二小姐，不就是姑娘你了麼？」為了緩解氣氛，雪吟才故意開了玩笑，她莞爾笑道︰「你放心好了，等回頭我跟元熙說，把你們的八字合一合，看看對不對，然後再把婚期定下。」
此時的梓涵，臉紅的像是午後的晚霞︰「可是人家是丞相的兒子，想來跟他們攀親的不少吧，怎麼他能看上我呢？」梓涵的擔憂不無道理，雪吟是疏忽了︰「你放心，不然我寫封信給元熙，叫他去丞相府問問。」
這一問不打緊，還真是有許多人到丞相府去攀親呢。等梓涵回了府上，家里的欣瑤听了這個消息，大發雷霆，她將梓涵叫到跟前，耐心說道︰「你也真是的，這麼大的事兒也不跟姐姐我說一聲。哥哥讓你到宮里去看望嫂嫂的，不是讓你到宮里相親的！」
早已有心理準備的梓涵，還是哭了︰「姐姐我錯了，可是……我真的，真的喜歡他……」「才見過兩次就說喜歡？」欣瑤氣急敗壞，「我看世間沒一個好男人！」在欣瑤看來，是受了甄嘉銘的影響，她總是擔心妹妹會誤入歧途。
從外面打探清楚的元熙回來後，欣瑤便詢問事情辦的結果。元熙顯得頗為興奮︰「人家文公子的確是尚未定親。」他的話音剛落，梓涵的臉上就露出了喜悅之色，但是元熙又道︰「可是人家丞相大人說要看緣分……」
「我看還是算了，」欣瑤對梓涵道，「丞相這是故意刁難人，再說了，天下又不止他文公子一人，小妹何須這麼在意？」但是欣瑤也知道，凡是梓涵認定的事情，就非要做到不可。這件事情上，雖然他們有緣，但是這個「分」可事在人為。
欣瑤素來知道官大欺人，如果小妹嫁到丞相家，她怕丞相家會欺負小妹，所以就是阻止梓涵的幻想。「明日我帶你去游湖怎樣？」欣瑤撇開話題說道，「既然你這麼執著，咱麼就看看能不能再見到他。」
見固執姐姐肯帶自己游湖，而且要去見景賢，梓涵自然十分開心。夜里激動的一夜都沒睡好，雞叫了第一遍，她便起身梳洗，府里的小丫頭見了，不免在後面偷偷說笑，梓涵的臉上泛出一片紅暈。
幾番薄雨，洗透了京都的天，湛藍湛藍的晴空上，不時飛過一群大雁。它們朝南而歸，嘶啞鳴叫，更添出了初秋的生氣。京都郊外有一片湖水，喚作相思湖。這里四周環繞著高大的青松翠柏，更有一片楓樹林惹人注目。
彼時已有黃葉凋零，偶爾落下，宛如秋日的蝴蝶。湖的一角，生長著一片野生的蓮花。蓮葉雖已稍稍萎落，倒也托得起碩大的蓮蓬。小橋如新月般架起在碧波中，雨後的湖水，泛著清凌凌的漣漪，清新雅致。
堤岸處泊著三兩只小舟，還有一個老漁翁在釣魚。一切安靜祥和，連風都沒有。「雨後吐新芽，萬象及時新。雖有蓮子敗，清風朗逸雲。」欣瑤文墨不多，說出的這首五言絕句，梓涵自然是笑她了。
「姐姐這首五言，雖說不是很工整，但是很有韻味，」梓涵怕姐姐傷心，「其實姐姐還是可以作詩的！」可是欣瑤知道自己說的不好，便要梓涵說一首，梓涵看著凋零的黃葉，月兌口而出︰「一襲涼風剪秋景，暗香叢生綴浮萍。蓮蓬隨風輕輕搖，流水挽做相思情。」
掬塵閣的荷塘里，漣漪萬層，湖畔小亭處，木槿正坐在石凳上繡著荷包。有風從荷塘處吹來，略微帶著些涼意。菱角擔心木槿受涼，遂拿了件披風給她披上︰「姑姑還是回屋去吧，這這都已經立了秋，著了涼可就不好了。」
說到立秋，木槿立刻想起了安澤宇，記得夕顏曾經說過，立秋便是他的生辰。怎麼回事兒，怎麼會忽然那想起他來？木槿偷偷地笑著，菱角問道︰「姑姑這是想起了什麼事兒，這麼開心？」木槿只是搖頭，心里有些喜悅。
笸籮里的針線不多了，菱角便去屋里拿，木槿邊穿著針眼，邊問道︰「我叫你去看瑞貴人，你去了沒有？」菱角搖頭︰「先時姑姑不是說，瑞貴人會牽連姑姑麼，所以奴婢也沒敢去。」說是牽連，可木槿心里到底牽掛著一個人。
她讓菱角準備了些糕點，然後便去司刑房看瑞貴人。幾日不見，倒是消瘦了許多。瑞貴人見木槿來看自己，便說道︰「是不是你想通了，要幫我？」其實她說的也沒錯兒，只要幫了她，或許就能見到那個他了。
可是思來想去，木槿仍然搖頭︰「奴婢之前已經說過了，要想奪取皇位，真的不是件容易的事兒，不然魏王爺他……」說來說去，木槿還是不願，瑞貴人有些生氣︰「算了，不想幫就算了！虧你還做得楚兒的教引姑姑！」
「奴婢不想再冒這個險了，」木槿說出了實話，「貴人還是打消了這個念頭，奴婢再想其他法子救貴人出去。」誰知她卻生氣了，「你也知道，大皇子是娘娘的心頭肉，如今所有的證據都證明，是我害死的大皇子，她怎麼會罷手？」
依著霍皇後的心性，定然不會對瑞貴人心慈手軟。她都已經預料到了，所以她猜想著讓木槿幫助自己，臨走的時候，木槿對瑞貴人道︰「貴人放心好了，奴婢跟這里的金姑姑很熟，已經囑咐過她要好生待你，奴婢會救你出來的。」
就算是不為瑞貴人，也得為著兩個孩子不是。櫟楚這幾日仍然跟著元熙學習治國之道，君臣禮儀，而且對元熙也非常尊敬，元熙很是滿意。木槿清楚，瑞貴人放心不下的是兩個孩子，她之前已經讓他們認了安懷義和娘娘為父為母，就是怕會有殺身之禍。
偏巧這時福康公主和凝心玩膩了，想要找她的母妃，而且又哭又鬧，哄也哄不住，到底是小孩子。所以木槿便帶著福康公主去了坤寧宮，趁這個機會，打算為瑞貴人求情。此時已經是午後，霍皇後才剛吃過晚飯，正歪在榻上看書。
乖巧的福康見了霍皇後，滿口的「母後」叫著，霍皇後听了心里樂開了花。她見木槿也來了，便知道她是有事，便說道︰「杏簾，你帶著公主出去玩兒吧，本宮這里有事兒跟瑾姑姑商議。」
此時屋子里只剩下她們二人，木槿也不好開口直接說︰「小公主要見她的母後，奴婢是她的教引姑姑，所以就懇請娘娘，準許她們母女相見。」既然帶著小富康，霍皇後心里自然清楚木槿的來意，她便笑著道︰「常言道︰母子連心，本宮也是幾個孩子的母親了，怎麼會不讓她見們見面呢？」
其實說起來，霍皇後雖然脾氣不好，但是本性純良。她便同意了木槿的請求，「不過你得答應一個條件，」她忽然說道，「櫟楚已然認本宮為母妃，自然那就是我的孩子了，但是這皇儲卻沒有他的份兒！」
明白一點，就是要木槿告訴瑞貴人，安櫟楚沒有繼承皇位的份兒！既然沒有成功，那豈不是還是不可？正在木槿猶豫要不要救瑞貴人的時候，宮里傳來消息，說瑞貴人忽然死了，這倒是把木槿唬了一跳。
「怎麼忽然死了？」霍皇後有些吃驚，「她還有兩個孩子呢……」然而木槿卻明白了瑞貴人的用意，霍皇後本來就很厭惡瑞貴人，卻喜歡這兩個孩子，所以她便犧牲自己，來換取安櫟楚的前程，這倒是有點冒險了。
既然瑞貴人已經死了，也就不存在什麼皇儲之爭了，霍皇後傳喚金雀，詢問緣故，金雀如實相告︰「奴婢只是到外面給貴人打飯，不曾想回來以後，貴人她就……」金雀說的也是實情，霍皇後嘆息道︰「也真是可憐，回頭告訴司禮監，讓他們以太宗貴妃的規格，把她安葬吧……」