盡管尚暮秋對自己是百依百順，可翩躚仍然不知足。她總是說尚暮秋不知上進，不求進取。還常常到駙馬府上，跟雪吟一處說笑。希望能夠讓雪吟幫助尚家，謀得一官半職。
這日，翩躚又命玉芙帶著些禮品，造訪駙馬服。剛走到門口，卻見門口停著三兩輛馬車，待玉芙問過後才知，是洛元熙的兩個胞妹從荀陽成趕來，說是來看元熙的。「也不知他的這兩個妹妹是個什麼模樣兒，咱們這就進去看看。」翩躚十分好奇，便和玉芙進去了。
管家通報說翩躚來了的消息，可是不見有人出來迎接。也難怪，人家元熙正好生接待自己的妹妹，怎麼可能有功夫去理翩躚呢。這個道理，翩躚自然曉得，所以也只好在一旁等，幸而柳絮出來了，她說道︰「真不巧，駙馬爺的妹妹來了，所以就不能陪著尚夫人了。」
翩躚也笑著說道︰「也沒什麼，我就是在家中閑來無事，看看公主殿下的。」說著，將禮品塞到柳絮手中︰「這是我夫君老家產的深山黑木耳，極其罕見，特特獻來給公主和駙馬常常鮮的，還望柳絮姑娘給公主送去。」
「知道了，你回去吧。」柳絮不耐煩的說道，待翩躚邁出府門，柳絮便將那黑木耳盡數扔在了外面，嘴里還小聲說道︰「跟公主攀關系，也不看看自己什麼身份！」說罷甩袖進了屋門。
這時，坐在椅子上的一個穿著鵝黃色煙羅碎花紗裙的女子，問柳絮︰「方才外面是什麼人？」柳絮笑道︰「是翰林院尚公子的夫人。」「你怎麼不讓她進來，說說話也是好的。」她又向窗外張望，卻不見任何人影。柳絮回道︰「她也是有事先回去了。」那個女子才不再問下去。
「小妹不知，自從哥哥做了駙馬爺，多少人想要登門拜訪，實則，是在讓咱們給他們說好話兒。」一旁簪著玉蝴蝶金步搖的女子說道，原來她便是洛元熙的妹妹，喚作洛欣瑤，方才問的女子便是元熙的小妹洛梓涵。
才剛進屋的雪吟听了，拍手稱贊道︰「欣瑤妹妹真是一語中的，比我還要聰明十倍呢。」洛欣瑤听了，不屑的說道︰「這都是實話，你也不必夸贊我。」先時進京，欣瑤便听旁人說起，雪吟為了榮華富貴，進宮奪回自己的公主之位，還將她自己的養父母推入牢獄。
因此欣瑤很是看不起雪吟，這次見了雪吟，更是不屑一顧。她索性拉著妹妹梓涵，道︰「我听說外面有很多好玩兒的，咱們難得進京一次，不如出去轉轉如何？」「我也是好久沒出去了，咱們一起去吧。」雪吟隨口道，可是欣瑤不領情︰「公主若是出去，只怕又要勞師動眾了。」
只是對元熙說了一聲，兩人便開心的出了府門。本來欣瑤是不想來的，可是還是哥哥元熙寫了信，親自派人接自己，欣瑤只好進了京都。「等過兩天咱們就走，」欣瑤道，「我看見那個公主就煩。」
京都的街道，寬敞整潔。賣什麼的都有，欣瑤開心的對梓涵道︰「都說這京都繁華富庶，果真不假！」兩人來到捏糖人的攤前，賞玩了會子糖人，又來到賣臉譜的地方，各自選了一個臉譜，帶上後把完了一陣。
遠處又有糖葫蘆的小攤兒，京都肉包那是香氣噴噴。「梓涵，听說這京都的豆花兒可是香飄萬里，」欣瑤一面說一面拉著梓涵的手，來到豆花兒攤前，一人要了一小碗兒豆花兒，又要了兩個肉包，大快朵頤的吃了起來。
京都的豆花兒細膩爽滑，入口香甜。梓涵抿著嘴笑道︰「這豆花兒可真是別具一格，比咱們潭州的還要好吃。」欣瑤笑了︰「姐姐說得沒錯兒吧。」然後付了錢，又預備著去京都的慶春樓里去飲茶，那里的碧螺春可是京都一絕呢。
誰想兩人走在街上，遠處一輛馬車飛奔而過，路上行人紛紛避讓，有的躲閃不及，都給撞翻了。「小妹小心！」欣瑤邊喊邊上前去拉梓涵，可是馬車已經沖著梓涵疾馳似的奔了過來。欣瑤害怕的捂上了眼楮，不敢再看。
說時遲，那時快，一個魁梧身形的男子，一把抱住梓涵，滾向另一側街道。真是驚險，馬車席卷著滾滾塵埃而去。梓涵捂著砰砰亂跳的心，然後從那個男子的懷里掙開，道謝道︰「謝謝公子的大恩大德……」
「小妹！小妹你沒事兒吧？」欣瑤向這邊兒跑來，將梓涵拉到一邊，關切的問道，「姐姐沒有保護好你，你當真無礙？」「我沒事兒的，」梓涵微微笑著，「是這位公子救了我……」說著，指著這個身穿棗紅衣衫的男子。欣瑤瞥了他一眼，然後不屑的說道︰「那就多謝你了。」
說著便拉著梓涵離開了，梓涵不覺得回過頭去，看到那個男子削瘦的臉龐，竟有些不舍。「走吧，看什麼看！」欣瑤對梓涵道，「那個人一看就知，不是什麼好人！相信姐姐的話沒錯，咱們還得趕緊回去，免得哥哥到處找咱們。」
等兩人回到府里，洛元熙正在到處找他們。見了二人平安歸來，他才放了心，卻又不免說了幾句︰「你說說你這個大姐怎麼當的，你們初來京都，萬一遇上了壞人可怎麼辦？雪妹這邊兒都快擔心死你們了……」
看到雪吟笑意盈盈的走到欣瑤面前，說道︰「听說你們回來，我就趕緊來接。既然無礙就好……下次若是想出去玩兒了，提前跟我說一聲兒，好讓人跟著，免得遇上什麼不測。」「你這麼希望我們出事兒？」欣瑤突然說道，「那我們現在便走……哥哥，給我們備車馬，我和小妹這就回潭州去！」
本來就不願意理會雪吟，這下更是有了理由離開。元熙陪著笑臉︰「妹妹何必跟雪妹過不去，雪妹只是擔心你們而已。」那雪吟也隨聲附和，更讓欣瑤看不起她。打定了離開的心，可是梓涵卻輕輕搖頭，不願離開，她想著，或許能夠再次遇見那個男子。
還是欣瑤了解梓涵的心，她見梓涵春心萌動，便瞪了她一眼，非要離開駙馬府不可。雪吟看出了端倪，拉著梓涵對欣瑤道︰「既然涵妹妹不願走，姐姐又何苦為難她呢……過些日子便是皇後娘娘的生辰，咱們到時一起去，豈不熱鬧些？」
無奈，拗不過梓涵的心，也再找不出理由，拒絕雪吟的挽留，便帶著怒氣留了下來。到了夜里，欣瑤趁著無人之際，對梓涵說道︰「小妹的心，姐姐是知道的。可是小妹別忘了，當初那個甄公子是如何對待姐姐的！」
說起甄公子，梓涵便回想起來。那個甄公子名喚甄嘉銘，是潭州府知府的三公子。前年秋天到洛府提親，誰想卻杳無音信。後來到潭州府衙打听才知，甄知府早于去歲調離潭州，到登州去赴任了。
而甄嘉銘自然也隨著父親一起走了，這下可好，全潭州城百姓都知，洛家大小姐被夫君拋棄。正好此時洛元熙當選駙馬，也為了躲避流言，欣瑤只好攜著妹妹梓涵，以探親為名，遠赴京都。離開了潭州那個傷心地，此後，欣瑤恨透了世間男子，所以對梓涵的那個救命恩人自然也不看好。
也不知是什麼因緣，甄家會不辭而別。有的說洛欣瑤不守婦道，被甄家厭惡；有的說甄嘉銘有了新歡，為了不讓洛家發現，才找了個借口。總之各種謠言滿天飛，洛欣瑤是個剛烈的女子，她便以為是甄嘉銘拋棄了自己，所以此後便立志，不再相信任何男子的話語了。
「人心叵測，」欣瑤勸道，「你又不知他是誰，怎麼對他動了心？」「姐姐，」梓涵開口道，「並不是所有的男子，都是你想象的那樣壞。他救了我，我自然要報答他的，留在京都，就是為了尋他……」
無論欣瑤如何相勸，梓涵卻是鐵了心︰「今生勢必要尋到那名公子，以報答他的救命之恩。」「好吧，」欣瑤嘆口氣，道，「既然小妹如此執著，那姐姐也就不勉強你了，可若他要負了你，姐姐我可是要不依的。」不會的，梓涵在心里說道，她相信，相信自己的感覺沒有錯。
簫聲哀怨，彷徨孤寂。幾縷雲朵纏繞著，被風吹拂，忽而又被吹散。庭前花開花落，葉碎入泥，池塘蓮花零落，又生出幾只新芽。八角琉璃小亭內，石桌上擺放著瓜果糕點，而傾城則在一旁倚著欄桿，靜靜的翻著一本書在看。
清風拂過她的青絲，柔柔的卷起一陣香霧。就連她身邊的小丫鬟看了，不覺也被她的月兌俗之美所呆住了。這時佟紹斌輕輕走來，小丫鬟正要通報，紹斌用食指放在唇邊，「噓」了一聲，然後把小丫鬟打發走了。
這里，他靜靜地看著陽光下的傾城，沒有庸脂俗粉的嬌媚，亦沒有嬌憨女子的柔美，有的只是書香墨氣里的淡然。不知過了多久，傾城才微微合上書本，臉上微微露出笑意，那笑容，在紹斌看來，是世間最美的風景。
直至傾城抬頭，看到石階下的紹斌，她才不慌不忙的起身，然後對著他，深深地行了一禮。紹斌輕輕笑著︰「看的什麼書？」誰知傾城臉兒一紅，竟是將書藏到了身後，不肯說出一句言語。
看她的情形，紹斌也是猜出了一二︰「想來姑娘也是渴望自由之人吧。」真是找到了知己，傾城再次看著眼前這個憂郁的男子，不禁為他的話深深折服。這些日子以來，傾城就住在郊外的一處居室里。這是紹斌為自己所建的小屋，連父母都不知。他把傾城安置在這兒，日日來陪她，心里對她，也有些淡淡的喜歡。
這些，傾城都知道。只是她常年在家，從未出過遠門。這是第一次，她跟著一名陌生男子交往。雖然也未曾說過話，但是她知道，這個男子，是她的天。紹斌從袖子里拿出一根玉簪，笑著說道︰「現在正是芍藥花開的時節，送給你。」
這是一根水紅色的玉簪，上面雕著一朵碩大的芍藥，周圍輔以翠綠的葉子為陪襯，愈發顯得清新可人。「我來給你戴上吧。」說著，他親自將玉簪，插在傾城那烏黑的發絲里，遠遠看著，淡雅初塵。
旁邊的丫鬟雅風不禁笑道︰「姑娘戴上這簪子，更漂亮了。」她不覺也笑了，笑的很輕很輕，雖然沒有一句言語，可是紹斌心里，甜的宛若蜜糖一般。林間的喜鵲聲聲叫著，似乎在傳遞著喜訊。
這時，芩菱從遠處跑來，一面喘著氣，一面對紹斌說道︰「公子不好了……尚夫人來了……奴婢看她臉色不好，定然是來……是來找傾城姑娘的……」傾城一听芩菱的話，臉色變得很難看，她知道，一定是姐姐來找自己，讓自己回家的。
她嚇得連連往紹斌身後躲，最後竟是跪在紹斌面前，哭道︰「公子救我……」這是他第二次听到傾城說，要自己救她的話。他安慰著她，對雅風說︰「你快帶姑娘回府，我隨後就到。」
誰知當雅風帶著傾城剛一出門，便遇到了翩躚和玉芙，雅風將傾城擋在身後，對翩躚說道︰「尚夫人，我們佟家跟你們尚家井水不犯河水，你這是做什麼？」見雅風一副緊張兮兮的模樣兒，翩躚笑了︰「傾城可是我的妹妹，你若是知道其中的厲害，應當把我妹妹送還給我才是。」
「妄想！」這時紹斌走了過來，低沉的說道，「素聞尚夫人是個知書達理的姑娘，沒想到，也會強人所難！」看著佟紹斌斯文的樣子，翩躚微微笑道︰「你們扣留我的妹妹，我又怎能袖手旁觀？」
這次紹斌是沒了理由，這畢竟是蹁躚的胞妹，是人家舞家的事兒。他一個外姓人，是管不著的。所以便沉默了下來，雅風見主子，是一個沒有主心骨兒的，便沖著翩躚喊道︰「你別仗勢欺人，就算是你來找妹妹，也得問問她，是不是願意跟你回去？」
午後斜陽山映水，水天連接洇芳澤。萋萋綠草叢，蔓蔓青絲重，遙對木格窗外苦，惟願與君共攜手。共攜手，看秦桑，湖光山色盼君還。不是歲月不饒人，實是宿命因緣難回轉！
本來翩躚是不願這樣鬧下去的，可是既然佟家將傾城「搶」了去，她又怎肯罷手？索性帶著玉芙，來到佟府門外，也顧不得管家阻攔，直直的沖到院子里，哭喊道︰「你們佟家怎麼做起這盜賊的生意？只當是我妹妹生的比別人好些，就搶了去做小老婆……你讓我這個做姐姐的可怎麼辦……」
一時佟家上下都來到院子里看熱鬧，佟克洪出去看個究竟，听了翩躚的話，登時動怒了︰「讓那個孽畜給我出來！」「不用了，」紹斌牽著傾城的手，從人群中走出來，說道，「紹斌不用勞煩父親，父親責罰我就可，但是傾城，你們是萬萬動不得的！」
平日里不言不語的紹斌，此刻竟然為了一個女子，對自己這樣大聲說話。佟克洪不禁火冒三丈，對著管家說道︰「去把我的馬鞭拿來！」這可是動用的家法，管家一時猶豫了，他知道，佟紹斌可是佟府的長子，佟家人對他是視若明珠。管家怎麼敢去拿馬鞭？
可是佟克洪已經急紅了眼，管家只好將馬鞭奉送上去。紹斌將傾城推開，輕聲笑道︰「你放心，父親對我一向很好，他不會動我的。」可是紹斌錯了，這次佟克洪是真的生氣了。
盡管說翩躚的夫君是當朝翰林院的學士，可同朝為官，難免低頭不見抬頭見。再者說，舞翩躚跟江城公主的關系素來很好，得罪了她，不就等于是得罪了公主殿下麼？佟克洪所以才大動肝火。
他讓紹斌跪在地上，褪去上衣。加緊手上力度，一個鞭子狠狠地甩在了紹斌的後背上。翩躚看的清楚，他的後背上，已經被打出了一條深深地血痕。可見佟克洪的手下的真狠。翩躚不禁得意的笑著，她就要是看看，得罪了她翩躚，是有什麼下場！
一鞭子又一鞭子的打下去，傾城緊緊咬著嘴唇，卻不敢上前去。紹斌渾身已近是大汗淋灕，後背上早已血肉模糊。可是他卻一聲也不吭，只是將拳頭緊緊地握著，他寧願承受這痛苦，也不願讓傾城受半分委屈。
終于，傾城再也忍受不了。她撲到紹斌身上，指月復輕輕撫著他後背上的血痕，淚水早已滑落臉頰︰「公子這是何苦呢……傾城不值得……」「為了你，吃多少苦，我也願意……」紹斌強撐著身上的疼痛，勉強的笑著。他不想讓傾城受苦，他必須要支持下去。
「不……」傾城哭著跪在地上，對佟克洪道，「佟老爺，求求您，放了他吧……他可是您的親生兒子……您怎麼忍心……」這時翩躚皺了皺眉，上前將傾城拉到身旁，說道︰「你湊什麼熱鬧！這是他們佟家的事兒……咱們走！」
說著也不管傾城的感受，硬是將她拉走了。軟弱的傾城決定，再也不會服軟了。她使勁兒掙月兌開翩躚，跑到紹斌身邊，抽泣道︰「我會陪著你，你放心……」紹斌听了這句話，笑得很是燦爛。
因為有傾城在這兒，所以佟克洪也不好再動手。他這里才收了手，那邊兒紫藤花架下，傳出一聲嬌女敕的「哥哥！」緊接著是一個身穿藕荷色碎花紗裙的女子，向這里跑來。她俯子，關切的問紹斌︰「哥哥你怎樣？」
原來她是紹斌庶出的妹妹，喚作琳瑯，自幼與哥哥關系極其好。她听說哥哥為了一個女子，竟是被父親用皮鞭抽打，忙從閨房中趕了過來。細細看著，哥哥身上一片血漬，不禁淚流滿面︰「哥哥，你這卻又是為何？」
說著，琳瑯的目光轉到傾城身上。看著傾城淚光點點，可憐兮兮的樣子。琳瑯便指著她道︰「你滾！都是你害了我哥哥，你滾，滾出佟家！以後不要再踏進佟家半步！」一時之間，傾城嚇壞了，好在玉芙將她拉走，對琳瑯說道︰「佟姑娘只需管好你自己的哥哥，我們才不會再來呢！」
雖然紹斌與傾城是依依不舍，可傾城到底被翩躚帶走了。紹斌被琳瑯扶著，艱難的起身︰「她是一個很好的女子……」可是琳瑯不服︰「她把你害成這樣兒，哥哥對她還念念不忘麼……那琳瑯對哥哥的心意，哥哥可曾知道？」