三月二十，皇榜告示︰家中女子凡是年滿十三周歲，尚未婚配者，須得上報府衙州縣，于四月二十日送入宮廷。選上者入宮為嬪為妃，未入選者配與三位王爺，余下者皆為宮女。
皇榜一出，杭城許多人家匆忙嫁女，唯恐自己的女兒一入宮廷，便再也無法與父母相見。東府內，采薇將這個消息告知劉氏的時候，劉氏卻是滿心歡喜︰「若果真如此，我們離進宮的日子也不遠了。」
「只是還得盡快給蘇姑娘辦了婚事要緊，」采薇道，「不然讓府衙抓了去選秀，可就不好辦了。」這里劉氏又命人傳話給蘇姨母，告知其意。很快，西府傳來消息，說已經跟馮家說好了，暫時放下生意上的事兒，三月月底，就來迎娶玉簪。
剛剛送走了出嫁的辛夷妹妹，玉簪便也要出嫁，蘇姨母忙的不亦樂乎︰「早知如此，當初還不如跟辛夷一起辦了，豈（）不熱鬧些。」蘇姨母是不知道的，喬家之所以將婚期提前，是因為喬二公子的病情愈發嚴重，為了沖喜，才提了一個月婚期的。
也就十來天的時間，玉簪被蘇姨母關在屋里，不許她出門，還讓羽衣好生看著，直到馮家的花轎來臨。日日守在茜紗窗下，玉簪長吁短嘆︰「還記得那個大夫說的話麼？他說我活不過二十歲呢……」
羽衣听了玉簪的話，忙安慰道︰「姑娘還信這個？那不過是那個大夫想要賺取咱們家的錢罷了。」見玉簪仍是悶悶不樂，羽衣又道︰「姑娘的生辰是六月初六，現在才只三月，等過了六月，姑娘不必擔憂。」
後來沁雪和木槿來看過玉簪一回，三娘派了鳳尾送去些上好的藥材，文旭也從宮里帶來些奇珍異寶，玉簪感謝不已︰「大約我的命數便是如此了。」月底的時候，馮家用了一乘小轎將玉簪娶走了。
因為迎娶的是妾侍，所以並沒有大肆鋪張，就連喜樂也沒有，只有一個喜娘陪著，羽衣也隨著嫁了過去。看著玉簪一身大紅嫁衣，消失在天際，蘇姨母沒有傷感，對蘇子安道︰「雖說玉簪的婚禮不如辛夷，可到底是嫁了過去，馮家的彩禮也很豐厚呢……」說著便抽身回去看府庫里的彩禮。
遙遙看著玉簪出嫁，木槿對沁雪道︰「真真是可憐了她！」沁雪正要答話，缺件文遠從屋里走出來，快馬加鞭朝著玉簪追去。「他……」沁雪指著遠的背影，顫抖的幾乎說不出話來︰「還是念著玉簪的……」
「姐姐這話錯了，」只見含笑裊娜的走出來，說道，「只是跟自己的表妹道別，姐姐多心了。」木槿看著含笑平淡的模樣兒，便知她是安慰沁雪的，遂也勸解道︰「姨女乃女乃說得對，姑娘這是想多了。」
待送了沁雪回房，木槿才問道︰「三少爺不知道姑娘的心，怎麼還去追蘇姑娘？」含笑說道︰「我也是听夏竹說的，她那次恰巧見了文遠和蘇姑娘在一處，這其中的緣由，我也不知。」
大約是，文遠對玉簪還是舊情難忘吧。木槿心想︰只是自己家姑娘是天上仙女下凡，沾惹不得紅塵，不然怕是要肝腸寸斷了。「還是不要說出去，不然顧你那個又該犯病了。」木槿這樣想著，便辭了含笑。
這陸府也算是豪門大戶，何況還出了一個駙馬。所以選秀女的事兒，還專門有一個公公來說，陸家不得選派任何女子入宮。這倒是讓劉氏起了疑心，為何不讓陸家女子進宮？莫非朝廷已知，陸家藏匿前朝之人？還是怕自己會趁此機會復仇？
還真是用心頗深，木槿說道︰「自是江城公主說出了什麼，朝廷才會封她為公主，讓她下駕東府，打探秘密的。」翠翹也點點頭，道︰「只是賀香蘭還在他們手上，不知如今情形怎樣了。」
眾人都在暗自猜測著朝廷的意圖，梁夫人說道︰「可是很矛盾呢，當初香蘭被抓，說要她召出前朝之人，還特意囑咐梅朵找到木槿。所以我想著，朝廷會不會是想讓木槿進宮，作為籌碼？」
這番話倒是提醒了劉氏，劉氏說道︰「不管朝廷是何意圖，他既不讓我們陸家女子入宮，自是知道了什麼。可是我們必須選一人入宮，來為我們傳遞宮中消息。」翠翹想了一會兒，道︰「夫人說的極是，那翠巧入宮可好？」
作為細作，作為前朝之人，入宮極其危險。「何況李德輝也在宮里，他可是太祖皇帝身邊器重的內侍，自是認識你的。你若是入宮，他必會有所警覺。」劉氏說道，翠翹卻搖搖頭，說道︰「當年是我害了麗妃，我只想著能夠替她贖罪。」
這卻是萬萬不可的，劉氏說什麼也不讓翠翹再次踏入宮廷。「當年是我害了你，你以為入宮就能報得了仇麼？」劉氏道，「太宗皇帝陰險狡詐，就算他不懲處你，也會拿你做人質的，到時候，陸府不也卷入其中？」
窗下的木槿說了一句︰「朝廷不許陸家女子入宮，翠翹又不能去。我們又得抓住這個機會，所以還是我去好了……」聲音不大，卻讓眾人吃了一驚。木槿又道︰「梁夫人書說得有理，如今大少女乃女乃還在京都，又有人指定了要見我，我想著，還是我入宮最是合適……」
迎彩霞，送黃昏，且記西湖月一輪。
靜靜的坐在軟榻上，想著白日里梁夫人的話，木槿思緒很亂。沁雪替木槿披了一件外衣，坐下來問道︰「你真的想要入宮麼？」木槿緩緩抬起頭，看著沁雪，堅定地點點頭︰「姑娘可要保重自己……」
這沁雪實在是想不明白，木槿入宮的緣由，還只當是她貪戀榮華。「瑾兒，我知你不是貪圖享樂之人，只是一入宮門深似海，你應該明白的。」沁雪說道，木槿一直在想，是否將自己的身份說給沁雪，也好讓她明白。
正要說出口去，又想著︰多一事不如少一事，省的讓沁雪為自己操心。木槿笑道︰「姑娘說的話，瑾兒記下就是了。只是以後我不在身邊，還望姑娘好生照顧自己。」沁雪撫著木槿的青絲，點頭道︰「我自是不願你入宮，可是我尊重你的選擇。」
木槿便是喜歡這樣的主子，對自己如姐妹，就連自己平日里所做的事兒，包括這次因何入宮，她都不聞不問。木槿忽然覺著對不起沁雪，「你必是有難言之隱，」沁雪道，「放心，你不說，我也不問。只是入宮後給我報個平安，在宮里自己小心些就是了……」
偏房里，桃夭坐在木槿對面，質問木槿︰「莫不是你變了心性，想要飛上枝頭，變鳳凰吧……以前想要嫁給三少爺不成，這次就另擇了高枝兒……」一席話說的木槿羞愧滿面。
一旁的花影勸解道︰「桃夭，不可這樣說她，她的人品你我都是清楚的。」桃夭嘆口氣，道︰「我這也是不明白，大家在一起都這麼久了，你說說，少女乃女乃待她比咱們都好，怎麼想著入宮了？」
木槿想辯解，花影卻對桃夭說道︰「她必是有隱情的……你以後說說話還是注意些好。」木槿跪在桃夭和花影腳下，哭著說道︰「若是我真的變了心，就遭天打雷劈！只是……只是此事，我是萬萬不能夠說出去的……只求著你們能夠照顧好姑娘……」
見木槿如此，桃夭也軟下心來，將她扶起，道︰「我也知道你的心……好吧，你只安心的進宮，辦你的事便可，府里自是有我和花姐姐。」花影也隨聲附和道︰「桃夭說的在理，你也要保重好自己。」
燭影昏昏寂寞長，潑墨月夜下，小橋柵欄處，孤影隨身長。想起安逸雲，想起夜辰，想起逝去的麗妃，想起江城公主，她不禁長嘆，自己等這一天，到如今，足足八年矣。
只要擁有了那兩塊玉佩，合成一塊虎符，便可號令天下，到時，才算是真正的負了仇。她看著牆壁上的《瑾花圖》，還有那首詩︰風露淒淒秋景寒，可憐榮落在朝昏。未央宮里三千女，但保紅顏莫保恩。
現在府里不似先前般熱鬧非凡，不過因為梅朵，翠翹，梁夫人等人住了過來，所以又顯得人多了些。雪吟在府里住了些時日，便對劉氏道︰「多謝陸夫人這幾日的盛情款待，本宮甚是滿意，可本宮也要告訴你，現在朝廷是沒有什麼證據，證明你們的身份，但總會有一天，我們會再次在宮里相見的。」
這話明白的告訴了劉氏，朝廷已經知道東府里的秘密，只是沒有證據，無法抓捕而已。雪吟又道︰「不怕，等選秀完後，你們離進京的日子也不遠了。」然後便攜帶著柳絮等人浩浩蕩蕩的回了京都。
花廳里，劉氏和梁夫人再次將大伙兒召集來，說明了雪吟的用意。翠翹說道︰「我們還是得抓緊時間。」采薇也同意，薔薇狠狠的說道︰「只盼著快些到四月，然後我就可以為我自己報仇了。」
「木槿不可以入宮，」夜辰忽然說道，「李德輝也是認識她的。」是了，怎麼沒想到這一層？梁夫人道︰「可是梅朵說，要救香蘭，必須木槿前去。若木槿不去，香蘭會有危險的。」梅朵也附和道︰「那個公公是這樣說的。」
一時之間，花廳里議論紛紛。木槿看著夜辰，不知他是何意，采薇卻道︰「公子也不想想，木槿進了宮去，或許能夠保住我們的性命。」在采薇看來，自然是希望盡快幫助夜辰奪得皇位，嫁給夜辰為妻。
看著眾人舉棋不定，夜辰便說道︰「皇榜上說不讓陸府女子入宮，木槿她可是陸府之人呢。」采薇立即反駁道︰「她那里是陸府人？她又不姓陸，況且她是前朝宮女，對宮里熟悉最多，她入宮去最是合適。」
不曾想到采薇會如此說，翠翹不敢相信的，看著眼前這個身穿粉紅夾襖的丫鬟，言語之間透漏著自私自利，惹人厭惡。薔薇也道︰「采薇的話沒錯，咱們還是按照原來的計劃，讓她進宮。」
還真是姐妹呢，梅朵心想，遂張口預備替木槿辯解，熟料木槿說道︰「都別說了，我入宮去是自願的，只求保住陸府。」「還是瑾兒識大體，」梁夫人道，「好孩子，入了宮去千萬得小心，現在還有一個月的時間，好生準備吧。」
說話之間，只見落櫻急急忙忙的跑來，說道︰「夫人……不好了……鳳尾她……她……」眼見著屋子里忽然多了一名年輕的男子，落櫻住了口。劉氏示意采薇將夜辰帶下去，才說道︰「究竟是怎麼回事兒？」
落櫻這才道出原委，原來她懷了文澤的孩子，被三娘發現，三娘哭天喊地，非要跟文澤討個說法，讓文澤將鳳尾送去司刑房。鳳尾一時害怕，竟是吞金自殺了。劉氏氣惱的拍著桌子，讓落櫻將三娘和文澤喚來，詢問緣由。
陳三娘一進花廳，便哭倒在地︰「夫人，你來說說，都是陸文澤惹的禍……如今鳳尾也沒了，那先前的丁香又上了吊……我身邊一個可信的人都沒有，我以後還怎麼活啊！」
雖然府里眾丫鬟都很喜歡三娘的辦事利落干脆，可就是看不慣她囂張跋扈的模樣兒。劉氏將府里的事情交給三娘後，三娘的身體卻日漸下滑，不見好轉。她也想著將陸府的大權握在手中，可是力不從心。
幾乎所有的事兒都交給了鳳尾，如今鳳尾這一去，三娘便覺著少了左膀右臂，說是文澤害死鳳尾的。劉氏怒道︰「你鬧夠了沒有！好好的一個家，都讓你給毀了！陸文澤，你也不好生管著你這媳婦兒，天天在這府里胡鬧！」
誰想文澤不敢吱聲兒，倒是三娘听了這話，站起身，冷笑道︰「別以為我不知道你的身份……我知道你是前朝皇後，所以府里的人都怕你，所以這府里才會死那麼多人，全都是因為你！你想怎樣？把這府里變成你的**？」
眾人听了這話，不可置信的看著三娘。劉氏一听，臉都氣白了︰「你如何得知？莫不是雪吟告訴你的？」三娘鼻子里冷哼道︰「端午節打醮，我找人替你算的命……怎樣，你若是敢動我，我現在就去京都告發你！」
可是劉氏卻疑惑了︰「算命？誰給你的生辰八字？」「自然是你的好丫鬟，」三娘得意的說道，「她收了我許多好處呢。」劉氏轉過頭，看向落櫻，目光凌厲。嚇得落櫻如篩糠般的跪在地上︰「我對夫人忠心耿耿，夫人不可听信了她的話……」
「啪」！一個響亮的耳光印在了落櫻的左臉上，落櫻只是不住的磕頭求饒，連梁夫人等人也在求情。可是劉氏卻冷冷的道︰「既然有人請求，我暫且放了你，只是從今往後不得邁出府門一步！」
南風軟軟，拂過柳枝，吹動著枝頭上的櫻花，星星點點的落在荷塘里。蕩漾出好看的波紋來，落櫻獨自坐在玉檻處，暗自垂淚。想起白日里劉氏給自己的巴掌，她很害怕。她已經知道了劉氏的身份了，就算是現在軟禁著自己，難保那天不會出什麼意外。
想了半日，落櫻抹了把淚水，正要離去，卻在荷塘處看到一個靛青色的影子，在岸邊徘徊。忽然，那個人竟是跳進了荷塘。「是了，蓮香就是在這兒被人害死的，」落櫻自語，「只是為何她會出現呢？莫不是教我如何躲避夫人的陷害？」
如此這般想著，落櫻也便隨著方才蓮香的影子，一步一步向著荷塘深處走去。湖水淹沒了落櫻的身子，只剩下一輪孤月在水澤處蕩漾。一片櫻花花瓣打落枝頭，墜落在此，像是祭奠著逝去的紅顏。
風雅軒里，陸文澤一杯一杯的飲著酒，只是不發一言。三娘生氣的說道︰「怎麼把這鳳尾的喪事給辦了，你得拿個主意才是。」文澤卻道︰「你怎麼不想想你自己？府里死那麼多人，是為什麼？」
仔細想來，三娘才恍然大悟，府里的冤魂，大約是發現了劉氏的身份，才會失去了性命。蓮香，綠妍的母親，還有許多人。那自己，想起這個，三娘竟是慌了神兒︰「那怎麼辦？我……我都知道了……」
「你也真是的，」文澤皺著眉頭，道，「還是先想想怎麼保命吧……」三娘咬著唇，後悔與劉氏的頂撞。文澤嘆道︰「這會子我倒是羨慕鳳尾，雖說是我害了她，可到底月兌離了東府，躲避了一場廝殺，被他人殺死，還不如自殺呢……」
三娘痛哭著說道︰「你想個主意，不然我們都會死的！」文澤長嘆一聲，道︰「如今，你就只好裝作什麼都不知，然後按照府里的規矩，給鳳尾辦了後事……接下來你就呆在屋里，哪都不要去。」
「不然你把我休了吧……」三娘道，「我想著離開這兒或許會好一點。」「你糊涂了？」文澤道，「她是不會放過我們的。」文澤負手立在窗前，道︰「還是先睡吧，等明兒再說。」
自己真是沒事找事兒，三娘在心里說道，她躺在床上輾轉反側，無法入眠。想起自己的下場，還真是嚇得額頭出汗。卻這一夜，听著窗外呼呼地寒風，夾雜著干枯的枝葉，在風中搖擺不定。
夢里，三娘夢見劉氏重新登上九龍寶塔，執掌大權，將自己拖進大牢，百般折磨。她急促的呼吸著，然後從夢中驚醒。抹了一把頭上的汗，惶恐不安的回想著方才的一幕，心有余悸。
下得床來，文澤睡得正熟。三娘點上一盞燭火，來到鳳尾的屋子，看著鳳尾那如生前般的模樣兒，不禁感嘆一回。「丁香去了，如今你又走了，丟下我，可怎麼辦呢……」三娘撫著鳳尾蒼白的面頰，自語道。
桌案上的貢品新鮮潤澤，三娘拿過抽屜里的小刀，削起了鴨梨。「這可是你最愛吃的水果，」三娘將削好的鴨梨放在鳳尾身邊，然後拿起燭火，點燃了鳳尾烏黑的青絲。看著火光在鳳尾身上跳躍，三娘笑著躺在鳳尾身邊，道︰「我跟你一起撫養這個未出世的孩子……」