薄薄的霧在荷塘上升起，籠罩成一片乳白色的屏障。木槿舉起落櫻手中的燈，一步一步向水邊走去。紛亂的雜草間，露著雪青色的苔蘚，茜青色的衣衫，讓木槿一眼就認了出來，這湖上漂著的，正是夫人房里的貼身丫鬟蓮香！
盡管一頭烏發散亂不堪，像是生前做過垂死掙扎，可還是難逃死亡的厄運。「落櫻，這三更天的你跑出來作甚？」落櫻擺著手道︰「不……不是我……我什麼都不知道……」木槿蹲子，安慰她說︰「別怕，你只要告訴我，你看見了什麼。」落櫻顫抖著聲音道︰「沒有……我什麼都沒看見……」「落櫻，你也不想蓮香死得那麼冤枉，對麼？」「我求姐姐了！我真的……真的不知道……」說完然後驚恐萬狀的消失在夜色中。
微弱的燭火還在濕潤的空氣里徘徊，木槿俯子，拿著那支燭火，細細看著這一路上的蛛絲馬跡。蓮香定是從祠堂處送了飯回來，然後在這期間被害的。可是方才安夜辰在這附近逗留過，難不成是他？不，她很快否定了自己這個想法，如果能找到他，問問當時所見，應該不是難事兒，還有落櫻，看她的表情，定然知道些什麼。
「就在這兒……」遠處隱隱傳來細碎的腳步聲，夾雜著許多的火把。木槿還未來得及離開此處，便見劉氏領著一群家丁走了過來。而告知此事的人正是落櫻，木槿有些不敢想象。
劉氏舉起火把朝著池塘看去，果是蓮香的尸身。她看著木槿道︰「還有什麼可說的？」木槿搖搖頭，回道︰「既然夫人都看見了，奴婢也無話可說，任憑夫人責罰。」劉氏冷笑︰「她可是我房里最貼心的丫頭，你一句責罰就算完了？」木槿問︰「夫人什麼意思？莫不是要奴婢陪葬麼？」
這句話讓躲在劉氏身後的落櫻唬了一跳，額頭滲出了細密的汗珠兒。「不要把話說得那麼明白，你可是我媳婦兒的丫頭，我怎敢動你？這必要問問雪兒的意思了。」說著竟然將沁雪推了出來。
此刻面容蒼白的沁雪身穿一件藕荷色睡袍，青絲凌亂。她不知道木槿怎麼會在這兒，更不知道落櫻喚自己起身為了什麼。「瑾兒……」她上前拉著木槿的手，問︰「怎麼會……」「姑娘，你我主僕今生無緣……」沁雪抹了一把淚水，說著︰「你跟著我這麼多年了，你什麼樣的人我會不知麼？」
暗香浮動在夜空上，璀璨的星星在雲朵里穿行，落月西沉，孤寂遙遙。
彼此對望著，淚眼朦朧。「夫人真要懲罰瑾兒麼？」沁雪要為木槿爭取，劉氏正要借此機會除掉木槿，以免日後自己大權在握，木槿會借機為死去的麗妃報復，甚至于她更怕木槿找到公主後，會借公主之手與自己和皇太子的力量抗衡。而這最好的機會就在眼前，謀劃了已久。
無法在劉氏手中挽救木槿，沁雪心如刀絞。「落櫻，你和薔薇把木槿先關在柴房里，等明日我再親自審問。」落櫻看著目光如錐的木槿，心兒一陣慌亂，踟躕著不敢上前。薔薇見落櫻有些心虛，不解何意，卻又不好發問，倒是樂得上前扣住了木槿的手腕兒。
原來蓮香和落櫻是劉氏身邊的貼身侍女，很是受寵，現如今蓮香死了，落櫻就接手書房里的事物和臥房里的衣襟帷幄，薔薇氣不過，無奈自己只是一個負責端茶遞水的小丫鬟，只等著那一天能夠攀上個高枝兒，恰好機會來了，她自然不會放過。
「我的女人誰敢動？！」忽然，一雙有力的大手緊緊地抓住木槿的手，將自己擁入懷中，薔薇只見一個身著月白色長衫的男子立在眼前，目光炯炯，言語威凌，讓人有一種不得不听命于他的心量。「大膽！你又是何人？敢在此地惹是生非？」薔薇仗著自己是劉氏的人，對他大吼。然他卻沒有任何回應，只是拉著木槿，頭也不回的消失在了無盡的夜色里。
露水凝重，夏雨芭蕉，棠葉心碎。月兒蕩與雲朵兒，露出層層雲霞。春鶯春啼春枝頭，打出春霞春意濃。春至暮春春意去，初夏承盡春末紅。
「是時候回去了，不然姑娘又該擔心我了。」木槿說著便站起身子向他作了一個揖，隨後轉頭離去。「你就不怕她還會對你下手麼？」他提醒道，「我勸你不要去管那些無所謂的事情了。」「我會小心的……」她低聲說了一句，然後快速消失在他的眼線中。
很是意外他的出現，尤其是那句「我的女人誰敢動？！」令木槿耳熱心跳，而他卻不曾說出一句解釋的話，讓她猜不透這其中的緣由。
雲霞淒艷，清秀月兌俗，類轉蓬草，潤澤佳話。
關雎樓前，沁雪左右張望，不停地徘徊步伐，心兒焦急萬分。花影撫著沁雪的手，道︰「姐姐定然會沒事兒的。」「希望是吧……」彼時文遠從書房里走了出來，手里拿著一支琉璃茉莉玉簪，嘴角揚起淡淡的笑意︰「不知她會不會喜歡……」
待他來到關雎樓前，恰好看到沁雪那薄如蟬翼的桃花紅紗衣，以及尚未梳理的青絲，沒有任何裝扮的素顏，文遠還是第一次見到，如雨後的朝霞，淡若煙羅。「三少爺……」花影沒想到盼來的不是木槿，倒是三少爺，她知趣兒的退下了。
「今兒怎起得這麼早？是在等我麼？」他看著沁雪萬分嬌媚的模樣兒，憐惜的問道，不想沁雪抬起頭，忽而抓住他的衣袖，慌亂的問著︰「可曾見過瑾兒？……」第一次，看到眼神中流蕩出如此絕望的沁雪，也是第一次，為著心愛的人兒心痛了，就是之前面對著表妹蘇玉簪，也不是如此。「木瑾怎麼了？」「她被抓走了，被夫人抓走了！……」
沁雪難以抑制內心的苦痛，哭的梨花帶雨。文遠趁勢將她摟在懷里，安慰著她，心里卻極度痛恨母親的行為，他暗自想著，定要為沁雪去找母親問個清楚才行。
坐看庭前花開花落，閑看天邊雲卷雲舒。綠葉涼蔭里，鳥鳴風更輕，細草淺淺，流鶯亂啼。棠梨園里，紅衰翠減，玉檻處處生榴花，紅欲然遍野。
雙手托腮，在桌案前，木槿仍舊想著昨夜安夜辰對自己說的話語，嘴角時不時浮起一抹笑意，連花影進來喚了兩聲也不知曉。花影見木槿痴痴的樣子，嚇壞了，忙用手輕輕拍了拍她的肩，道︰「姐姐，姐姐……」木槿這才回過神來，怔怔的看著花影，問︰「發生什麼事了麼？」
花影「噗嗤」一聲笑了︰「姐姐在想什麼？臉都紅了……」木槿忙對著菱花鏡看去，果真如此，遂掩面道︰「我能想什麼？……找我什麼事兒？」「姑娘忙著找姐姐，怕是要說什麼事兒呢，偏姐姐又不在，我就來這兒瞧瞧……姐姐莫不是有了心上人吧？……」木槿听了這話，羞得漲紅了臉，上前與花影打鬧︰「死丫頭盡胡說！……」
花影嘻嘻笑著︰「少女乃女乃還等著姐姐呢，姐姐還不快去……」
前院里，沁雪見木槿好好地走了過來，忙拉住她的手，上下打量了一番，說︰「你沒事兒吧？」木槿點頭，「那就好……昨兒夜里也忘了問你，那個把你拉走的男子是誰？你可認得麼？」木槿先是點頭，遂又搖頭︰「不認識。」沁雪嘆口氣，不再說什麼，倒是花影接口道︰「在這府里，還是小心些為妙，我之前听小蘿說，大少女乃女乃身邊有一個丫鬟，不知什麼原因被趕出了府，咱們須得萬分小心。」
「方才夫人房里的薔薇傳話過來說，今兒二少爺和二少女乃女乃要過府來，所以讓咱們也過去。」花影在一旁說道，「可是少女乃女乃不想去，姐姐好歹勸勸，不然惹惱了夫人和二少女乃女乃，咱們這邊可吃罪不起。」「怕什麼？！」屋後的門簾響動了一下，傳出一個清脆的聲音。
眾人看去，卻是桃夭。柔順的長發有一支珍珠發釵挽做結，鬢角斜插著一朵天青色玉蘭花，上身穿著雪緞紡紗，瓖有迎春細碎花瓣，配著一條雪青色長裙，倒不像是一個下等的丫鬟打扮。畢竟是四姑娘房里的人，不過是劉氏怕木槿照顧不周，遂將自己身邊的花影和四姑娘房里的桃夭要了過來，故桃夭仗著自己服侍過兩任主子，心量高些兒罷了。
「依我說，花影你也太小心了，這陸府又不是那天子的**，處心積慮。即便是有人欺負咱們，我桃夭也不依！」桃夭走到沁雪身邊，道，「少女乃女乃只管放心，我見過二少女乃女乃，她雖然天性爽直，卻也心腸極好，並不像是花影說的那般。」花影還想再提醒沁雪，無奈桃夭早攛掇著木槿扶著沁雪往前廳去了。
笑語聲聲，銀鈴作響。歌聲在，酒杯傾，不過一支麗曲清詞。
薔薇見沁雪移著蓮花碎步走來，展顏向里面說道︰「三少女乃女乃來了！」眾人不覺望去，只見沁雪的衣衫燦如晚霞，紫綾如意雲紋繡在衣袖處，風兒掠過軟銀輕羅百合裙，顰顰婷婷，好似裊娜仙子下得凡塵。「雪兒給夫人請安！……」她屈膝福了一福，尚未直起身子，便被一雙縴縴玉手扶了起來。
沁雪抬眼看去，那二少女乃女乃陳三娘穿著一件大紅色的鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，臂上挽著碧霞雲紋霞帔，發髻上的紅翡滴珠鳳頭金步搖晃動著，閃耀出陽光的色彩。「早先就听說姚家小姐貌若天仙，今兒見了我才信……」沁雪不覺面頰飛起一片紅霞，自謙道︰「嫂嫂謬贊，雪兒承受不起。」三娘笑著挽起沁雪的手，與自己坐在了一處，問︰「怎麼不見三弟？」
這一問倒讓整個大廳安靜了不少，所有的丫鬟僕人都知，三少爺和三少女乃女乃性情不合，所以不曉該如何回答。「我讓他去請蘇姨母了。」劉氏打破這陣沉默，隨後對身後的落櫻說︰「你去疊翠軒備下晚宴，為三娘接風。」「原是如此，我還以為……」
「二嫂以為什麼？」文遠從側門處走進來，上前拉著沁雪的手，這一舉動不僅令沁雪吃驚，更令木槿訝然，花影疑惑，桃夭意外，劉氏卻繼續說道︰「薔薇，你去到膳食坊告訴豆蔻，今晚定要采辦些上好的酒食。」
此時文遠不顧眾人的目光，緊緊握著沁雪的手，高高舉在三娘面前，說︰「二嫂不要听信他人所說。」三娘微笑不語，誰想外面已有丫鬟來報說蘇姨母來了。滿含期待的可以見到自己的表哥，可是那十指交握的場景讓玉簪看得非常清晰，就連一直愛慕沁雪的子安不由得內心好似蜂蜇般疼痛。
還是三娘聰慧，她看到玉簪和文遠分別看著眼前這對兒人兒，自是猜出了其中的意味，忙站起身子，笑著道︰「許久不見，蘇姨母可還記得三娘麼？」文遠這才回轉身子，看到身後的玉簪，那身碎花翠紗露水百合裙，那支紅梅金絲鏤空珠花，那對兒白玉耳墜子，那根瑪瑙項鏈，全是自己送給她的。玉簪花了很大的心思才裝扮好來見他的，如今似乎全無了用處。
「這不是玉簪麼？竟長這麼大了……」三娘牽起玉簪的手，笑著說道，「嫂嫂見諒，玉簪身子不適，想要回去。」說著就要和羽衣離開。「你嫂嫂好不容易來一趟，怎可說走就走？」蘇姨母很是生氣，「夫人，姑娘來時身子就不大好……」羽衣替玉簪說道，「不然這樣，」劉氏見蘇姨母很是為難，便道，「我記得小時玉簪和綠妍關系甚好，不如讓羽衣陪她去悼紅閣，跟綠妍說說話。」