元府上次的獨處無形中仿佛成了催化劑，妙芷和元鴻軒的關系也比朋友更進了一層，卻又離戀人還有一段距離，很是微妙。
妙芷將厚厚一疊銀票放進衣櫃中的木匣子里，心滿意足的拍了拍手。
院中有些嘈雜，隱約能听到女子的啜泣聲。順著窗外望去，瞧見寧兒正在小廚房的門前推搡著不住抹眼淚的碧兒，一臉驚恐的巧兒站在一邊瑟瑟發抖。
湘嫣聞訊而來，她只瞧了一眼，轉身將鴛閣的大門關了起來。
寧兒兩手叉腰，小臉上怒氣沖沖，「你說，你為什麼三番五次到小廚房偷吃，而且還是專門給小姐的吃食。」
湘嫣上前拍了拍她的肩膀，在一旁打著圓場。寧兒不一會兒也禁了聲，仍舊對著不住抹眼淚的碧兒怒目而視。
「你走吧，以後要是再讓我瞧見你進廚房，定叫小姐將你.＋du.驅逐出府。」
湘嫣譴了巧兒、碧兒回去，又將寧兒拉進屋安撫了一會兒。妙芷本想問個清楚，卻被她一個眼神制止了。
夜幕降臨，已是二更天，湘嫣這才點了蠟燭，披了一件單衣進了妙芷的房間。兩人就著微弱的燭光而坐，她這才將這幾日的事情說了個清楚。
原來，小廚房的吃食總會莫名其妙的不見，尤其是粥、湯一類，寧兒存了個心眼，蹲點了好幾天，總算將罪魁禍首抓包。
元鴻軒早就將那「繞魂」之事告訴了湘嫣，而且順藤模瓜已經查到了凌水蓉頭上，所以他讓湘嫣尋個時機，將所有事兒一並告知妙芷。
漆黑的夜色漸濃，湘嫣將事情的原委都道了出來，連她跟元鴻軒的關系也全盤托出，妙芷雖然詫異，當下卻也釋懷了。想起元鴻軒為她做的一切，心頭泛起絲絲甜意。
既然湘嫣將所有的事兒都告訴了她，她也無需再隱瞞什麼，也是將繡姨被害和自己親娘的事情說了出來。
「小姐，看來那凌水蓉這次確實下了狠招，接下來咱們該怎麼辦呢？」
「怎麼辦？那就讓她以為她得逞了！」
「小姐的意思，是要裝病？」湘嫣瞬間明了。
「也只能這樣了！咱們呀多多提防著那兩個丫頭了就成。」她小臉一垮，實在想不出什麼好辦法。
第二日，湘嫣就給元鴻軒帶去了一個驚人的消息。
「原來，妙芷小姐是倚南聖女霜凝詩的女兒！」元鴻軒坐在凳子上，心中久久不能平靜。
「殿下，有了這層關系，你這毒就能解了啊！」林風欣喜若狂，打心眼里為殿下高興。
元鴻軒面上卻沒什麼喜色，他心中顧及頗多，這樣真的好麼？
湘嫣立在一旁，瞳孔幽深的瞧著一臉顧慮的元鴻軒，看來，只能她來說了。
時間就好像白駒過隙，眨眼的功夫冬天便悄然而至，天總是灰蒙蒙的，太陽也沒了熱乎氣兒，處處透著寒冷，風里都好似夾帶著刀鋒，刮的人生疼。
東元又來了使臣，商議聯姻之事。這本來是件好事兒，可偏偏，月落也來了人，原因如出一轍，同樣是聯姻。
一個是為他們的太子求娶太子妃，一個則是為他們的大王求娶王後。這可怎麼辦？
早朝，大臣們又是一陣喧鬧，座上的北安煌一臉煩躁。
「皇上，這東元、月落皆來求親，可是，咱們只有一個昭華公主，這可如何是好。」一大臣站了出來躬身問道。
「這有什麼難的，昭華公主雖然只有一個，可是自古又不是沒有代嫁的事例，只要皇上認一個適齡女子做干女兒，這第二個公主不就有了。」附海倒是立馬接道，對著先前的大臣嗤鼻。
有幾人也點頭附和，「確實是好方法。」
蘭闊只一個眼神，附海便心領神會。他跨步殿中央，雙手持笏朝著座上的北安煌進言，「皇上，兩國聯姻乃是好事，可畢竟咱們只有一位公主，另一位只能在朝中大臣中挑選。臣以為，皇後娘娘的妹妹蘭丞相的女兒蘭訪蝶最為合適，一來，二小姐貌美如花，美人胚子一個；二來，這身份地位皆匹配，就是許給哪國，也決計是挑不出毛病的。」
他說完，又是一群人附和。
梁文那邊的人不干了，這般好事兒怎麼能叫他們佔了去。
「臣以為，梁大將軍的女兒梁竺瑾才是最為合適的人選。」
「臣也這麼覺得。」
「臣也是。」
他們武將沒有文官那一張巧嘴能說會道，就是憑著人多也得壓他們一頭。
北安煌沉著臉瞧著殿中央的一切，那銳利的眸光時不時掃過離他最近的兩人，蘭闊、梁文。
兩人垂首，皆是一言不發，好似殿上眾人談論的對象和他們沒有絲毫關系。
「你們」，他只吐了兩字，剛剛還唇槍舌戰的幾人立馬禁了聲。
「既然這樣，蘭相和梁將兩位愛卿怎麼看？」他眉峰一挑，看著直身而立的兩人。
兩人面面相覷，皆是站出來道︰「皇上聖明，此事全憑聖上定奪，臣等怎敢妄言。」
兩個老狐狸，以為朕不知道你們打的什麼主意？不管是太子妃還是王後，都能讓你們勢力大增，平白給自己添了攔路虎，這種事兒，朕怎麼能叫你們如願呢。
北安煌把玩著拇指上的翠玉扳指，灼熱的目光似乎要將垂首而立的兩人腦袋頂燒穿。
「那就將所有四品官員以上家中的適齡女子都叫來，讓皇後和梁貴妃給朕挑一個吧！她們可比朕有眼光多了。」他垂下眼簾，廣袖一甩，甚是無奈的嘆了口氣，一下就扔出了個重磅炸彈。
「這，」眾人全都有些驚訝和狐疑，這不是又成了蘭、梁兩家的事兒了麼？皇上這是唱的哪一出？
蘭闊也是一驚，皇上這是要徹底出招了啊，擺明了是要他們蘭、梁兩家的關系更加緊迫，這可如何是好呢？
梁文蹙著眉，拿著笏的手隱隱有汗，難道皇上已經知曉他們合謀的事？對于和親人選，這麼有利的時機，兩家定然全都不會退讓。不得不承認北安煌的這步棋走的確實精妙，鶴蚌相爭，漁翁得利啊。
到底誰是鶴？誰是蚌？誰又是漁翁呢？
一時間，交頭接耳的眾臣全安靜了下來，朝堂上的氣氛變得極其詭異。