來到山腳下，剛好遇到普渡寺的小和尚挑水上山。
阿令窩在皇帝懷里，眼神不住地往小和尚的頭上瞟。
小和尚眉目沉靜，目光悠遠，不疾不徐地挑擔上山。
皇帝不知為何起了搭話的心思，問道︰「小師傅是哪里人？」
小和尚一笑，「小僧不知道。師傅說他是在山腳下撿到我的，因而給我取名應生。他說命數天定，我既出生，合該是應運而生。」
命數天定……
皇帝淡淡一笑，把企圖去模小和尚頭的阿令拉了回來，往上提了提。
到了寺前，小和尚告一聲失陪就往後院走了。
大堂里頭站著的住持徐徐走來，雙手合十行了個禮，「封施主，一別多年，險有些認不出來了。」
皇帝把阿令交給莊昭，理了理袖子，廣袖當風，翩翩俊然，他眉眼含笑道︰「諸事繁瑣，確實好久不曾來了。這些年的供奉，底下人沒少吧？」
住持不在意地一笑，「能維持寺里清修度日，已經足夠了。多少又何須掛懷。」他手朝後院一指，「玄鄴師叔知道封施主會來，已經備好香茶相候了，請吧。」
皇帝沖他一點頭，和莊昭並肩往後院去。
住持站在原地看著他們漸行漸遠的身影，手里又開始撥弄那串佛珠。
這位封施主少年英才，本就是大符中興之望。
無奈天命如此，壽數難長，恐怕其後大符數十年動蕩是少不了的了。
普渡寺的後院修得極是簡樸，幾排矮小的廂房，一棵遮天蔽日的菩提樹，除此之外，再無其他。
可隱隱又透著股古樸的氣息，那種千帆過盡的淡然，是其余打著古寺名頭斂財的寺廟所不及的。
玄鄴大師慈眉善目，白眉過耳，阿令看得很是稀奇，一直努力去拉他的眉毛，被莊昭拉住了。
「娘，去玩。」阿令不樂意地指指外頭，明明說好帶她出來玩的，光坐在這有什麼意思呀。
玄鄴哈哈笑道，「稚子天性，應該的。應聲」他不輕不重地喊了一聲，那個叫應生的小和尚立馬就出現在了門口，低眉順眼地道︰「徒兒在。」
「你帶這位小施主去後山那片楓葉林玩吧。」
應生怔了怔，「可是徒兒今日的功課還沒……」
「不妨，去吧。」他慈祥地模了模阿令的頭，用眼神示意應生過來抱她。
應生低低應了聲，抱起阿令往外頭走。
阿令高興地叫了聲，趴在他肩上和莊昭揮揮手，然後就把身子轉過去了。
莊昭拿起桌上的茶具，沏了杯茶遞給玄鄴大師，然後是皇帝，最後才是自己。
玄鄴大師看著杯里的茶，慢慢道︰「封施主當年初生，先太子早逝，張後心憂施主安危，前來普渡寺求法。可老衲早就有言在先，一草一木，乾坤定數，輕易更改不得。張後不信，苦苦哀求，老衲只得讓她去尋一個與你同月同日生的人來替你擋災。一轉眼，都快三十年了。」
莊昭手一抖，又听他道︰「其實擋災改命一說，純屬杜撰，無非是為了安她之心。老朽不過一介凡人，能窺得一二天機，已屬難得，又如何能更改。」
「大師的意思，我明白。」皇帝聞著幽幽檀香，心靜無波，沉然問道︰「不知大師可否告知，朕尚有幾年余力？」
玄鄴大師悲憫地比了個三。
只有三年。
莊昭手里的茶杯叮當落地，滴溜溜地打了個轉，茶水灑了一地。
「果真……沒有其他的辦法了嗎？」。她顫聲問道。
玄鄴大師搖了搖頭。
皇帝捏了捏莊昭的肩，讓她鎮定下來，又對玄鄴大師道︰「叨擾大師了，朕心里已有成算，謝大師告知。」
玄鄴大師低著頭只是嘆氣，听著皇帝和莊昭雙雙走遠，才抬起頭來。
那一只掉落的茶杯孤零零立在地上，寓意昭然。
獨木難支。
可惜啊。
莊昭走出後院，眼淚簌簌地就下來了。
自從他病以來，她哭得次數越來越多，皇帝心里也有幾分不落忍。
若是可以的話，他又何嘗願意離她而去。
萬幸的是，還有三年。
「總算出宮一趟，咱們也去後山看看吧。」他牽著她的手，眼里萬分珍愛。
後山景致空靈，泉水汀泠，鳥鳴山幽。更妙的是雲霧繚繞，恍若仙境。踏身其中，只覺俗塵一洗，鉛華盡褪。
連莊昭都覺得心情平復了很多，幽幽道︰「這樣的景致，也算難得了。」
「應生哥哥，這個我也要！」阿令稚女敕的聲音乍然響起，皇帝和莊昭對望一眼，雙雙笑了一笑。
這個女兒，真是一點都沒被意境感染到。
阿令興致勃勃地讓應生替她采花，她還記得答應阿巽的話，要給他帶花回去。
應生手里拿了一捧花，無奈道︰「拿不下了，這些夠了吧？」
阿令很喜歡這個新認的應生哥哥，她點點頭，不忘討好地親了一下應生，「謝謝應生哥哥。」
應生有些害羞，可對方只是個粉雕玉琢的女圭女圭，他也不好扯什麼男女有別，只得佯裝無事。
皇帝看見了，微有些酸，「不過采了幾朵花罷了，有什麼好謝的。真是女生外向。」
莊昭見他神情哀怨，不由笑道︰「阿令才幾歲，扯得到什麼女生外向。」
阿令瞥見兩人，連忙揮手，「爹，娘，我在這里。」
應生微微有些忐忑，剛才那一幕，阿令年幼無心，他卻已曉人事，這下還被她爹娘撞個正著。
他忙道︰「小僧還有功課未完，小施主就交還二位。小僧先告退了。」
他難得落荒而逃，阿令看著他的背影，豁開嘴笑得高興。
*
自從知道壽數之後，皇帝安排起後事來，可以稱得上是「井井有條」。
他留給阿巽的，是一片大好河山。
北夷元氣大傷，沒個十年八年，恢復不了元氣。
藩王們又都老老實實，不會有當年齊王之流。
只要太子不是太過分，當個守成的君主還是綽綽有余的。
有一日皇帝興沖沖拉著她出去，她還以為又是去哪個山水絕佳處游玩呢。
沒想到他帶她去的，是他的陵寢。
從他即位那年開始修建，修到如今才剛剛竣工，這還是他修得簡樸的緣故，否則只怕他大行，陵寢還沒建好呢。
他道︰「朕讓他們在主墓旁空了一個位置。等你百年之後，和朕一起葬在這里，咱們再也不分開。」
她摟著他精瘦的腰，說好，「黃泉幽冥，我又怕黑，你一定要等著我一起走。」
皇帝笑彎了眼，帶著幾分得逞的張揚。
他的臉色一日比一日蒼白下去，可在兒女們面前，仍舊裝得沒事人兒一樣。
阿巽照樣怕他，阿令照樣黏她。
他和她之間，照樣是風月情濃。
畫眉日久，不覺情深。
三年，有時候就是眨眼一瞬。
直到他躺在床上起不來身，她才猛然發覺，原來已經到了時日。
「去請幾位大人和太子過來。」他頗有幾分解月兌意味地靠在床上，手里緊緊抓著莊昭。
親眼看著自己剩下的時間越來越少，還能保持這份鎮定，他確實當得起君王這個稱號。
請來的三位，都是太子的授業老師，也都是熟人。
一位太傅兼內閣閣老謝安，其余兩位分別是梁御和徐閣老。
分別代表著帝王心月復，新貴和老牌世家。
「兒臣給父皇請安，幾位師傅有禮。」太子恭敬地行禮。
他眉目之間越發像皇帝了，舉手投足間帶著天家獨有的尊貴。
到底是金尊玉貴養出來的人，氣度上還是不輸的。
皇帝點了點頭，費力地坐直了身子，招他過來，問道︰「太子還記得父皇跟你說過的話嗎？倘若父皇有一天走了，你得替父皇孝敬你母妃，照顧你妹妹，要替萬民謀福祉，還記得嗎？」。
太子鄭重道︰「兒臣記得。父皇，你……要走了嗎？」。他眼里流露出不舍。
說得再多，也只不過是生搬硬套。
他連生死都未能體會，如何能體會到為君之道？
皇帝有些失望地別過頭，看向那三個人，「你們是朕托孤之人，是能臣也是帝師，大符的江山，朕相當于是交到你們手里。切不可辜負朕之所托。」
這托孤大臣，當好了，是忠心昭昭。
當不好，就是一個挾天子以令諸侯，將來污名纏身，受萬人唾棄。
徐閣老垂淚應是，指天畫地地，言語之間恨不能捧心發誓。
皇帝虛虛一笑，「朕既然選定你們三人，必然是信得過你們的。」他看向一旁專注看著他的莊昭，眼里情意萬千，氣若游絲道︰「最後一件事，翊坤宮貴妃是太子養母，將來太子即位，她當為太後。爾等明白？」
莊昭撲在他膝上，低低哭了起來。
三位對視一眼，俯首稱是。
天啟六年，上崩，曉諭四海，傳位于皇長子封徹。
徹即位，追謚先帝為明帝，謹遵養母溫敏貴妃莊氏為太後，榮昌公主為榮昌大長公主。
內閣首輔謝安曾請太後垂簾，後不諾。
如是三次，後曰︰「女流之輩，既無治國之才，又無識人之能，不敢擅專，唯太子年幼，以未亡之身，替掌寶印玉璽，凡須御旨者，可見。」(未完待續。)