「我為了自己那點私心，累死雙親，早就該死了。」我淚流滿面，心痛的不能自已。肚子里的孩子，也隨著我的情緒不安的翻騰著。「勝藍，」周斯年抱住我，說︰「一切往前看看吧，你父母臨死前，都希望你能好好活著。」
我淚眼婆娑的抬起頭看著他，他點點頭，說︰「你堅持住，等我回來，你放心，你不會有事，不會有事。」他扶我起來，問︰「現在你想讓誰來陪著你？邱澤歌？」
我搖搖頭，說︰「惠兒。」他驚訝的看我一眼，沒說什麼，只是扶我躺下，打開手腕上的他一直帶著的玉手鐲，這個手鐲是由金玉瓖嵌而成，以前總覺得瑩潤的玉為何要與金相配，卻原來是一個盒子。從里面拿出一粒米粒大小的黑色藥丸，散發著幽幽花香。放在茶杯里，倒了杯水，遞給我︰「喝了它，睡一覺，我就回來了。」
我看茶杯里的水無色透明，那枚藥丸入水後已完全找尋不見，花香淡雅，只聞聞氣息就覺得心情平定了不少。問︰「這就是凝香丸嗎？」。他點頭。我喝了下去，覺得心情更加安寧，他去把惠兒叫進來。我沖他笑笑︰「你放心，我現在又不是一個人，別人想殺我我還要想法保命呢。」他也笑笑︰「我知道，有我在，你什麼都不用擔心。」
接下來發生的事，多年以後，我們還都記憶猶新。周斯年進宮那天，門口的侍衛，破例沒有收起周斯年的佩劍。大名宮里，只有李朝宗一人，連平時如影相隨的夏公公都不見人影。李朝宗端坐在大殿之上，遙望著佩劍走入的周斯年。他的面前，也擺著一把劍，天子佩劍。
周斯年遠遠的跪在殿下，稟報了玉玄機的身世，毒殺先皇的罪行，特別提到先皇是中了丹毒而死，請皇上一定要遠離此居心叵測之人。
平靜的听周斯年說完，李朝宗走下台階，扶起周斯年，眼楮里已有淚光︰「斯年，你終于來跟朕稟報此事了，朕從來都沒有看錯過你。
回去告訴勝藍，過去的事就過去了，好好在家閉門思過吧。
朕知道你重情重義，不是那種涼薄之人，由你監斬玉玄機，難為你了。不過，不這樣做，就斷不了宵小之徒的念想，還會有這樣的人找上你。」
李朝宗什麼都知道，帝國強大的情報網無孔不入，每個人都沒有秘密。
周斯年的選擇，後來才知道是命懸一線，李朝宗馬上就要失去耐心動手了，假如這次周斯年進宮依然不肯說出實情，作為對皇權和帝國威脅最大的人，皇宮的照壁後面，已經埋伏了刀光劍影在等著他。李朝宗準他佩劍入宮，也只是想讓周斯年有尊嚴的死去，用天子佩劍，作為自己一生摯愛最好的結局。
而在他死後，那些跟著他的人，都會死。
太陽城臣民只知道忠于周斯年，不知忠于皇帝，儼然國中之國。周斯年交出軍隊，商號，卻交不出民心。他們都是流徒與海盜的後代，為人赤誠，民風彪悍，若知道城主死了，必然不能善罷甘休，反抗就意味著鎮壓，再加上那些蠢蠢欲動的暗流，不知道會發生什麼，亂到什麼樣子。
而對我的赦免，是李朝宗對周斯年忠心的回報，也是對他遲疑不決的理解與寬恕。有他這一句話，所有的所有，都可以煙消雲散，永遠的成為過去。
秋風卷起落葉，大地，天空，仿佛全部都布滿了陰霾。與我們糾纏數年的玉玄機，在這一天，終于踏上了不歸路。
李朝宗下旨，公開凌遲處死玉玄機，由周斯年監斬。那一天，去觀刑的人，把凡是能通往刑場的道路都堵住了，用周斯年的話說，從來沒有想到過，原來京城里住了這麼多人。仙風道骨的玉玄機，平靜的接受了周斯年的深深一揖。四目對望，兩種抉擇，一切都在不言中。
玉真人死後，尸體被掛在京城門外，大高觀曾經請求領回去掩埋，被李朝宗拒絕。然而，在一個北風呼號的夜晚過後，玉真人的尸體，還是被人收走了。李朝宗下秘旨龍禁衛，全國搜捕和玉玄機有關系的人。
那年冬天雪下的格外的大，也格外的早。周斯年自從監刑回來，寒毒開始發作，怕冷，渾身酸痛，平時溫熱的手心，現在變得冰冷，臉色和嘴唇都蒼白發青。我們搬去半城山莊，那里，比府里要溫暖很多。也方便周斯年泡溫泉，練功驅寒毒。
這日，他吃過溫補的湯藥，又把爐火撥旺，剛剛舒服些，木燕飛來了。自從搬到半城山莊，府里就來報，不見了木燕飛，周斯年精神不濟，懶得去找，誰知，她今日回來了。木燕飛一進來，就讓人吃了一驚，她穿了一身胡服，頭發全部挽在帽子里。
她是來求周斯年交還當年的賣身契，下堂求去的。周斯年說︰「進府時就說好了，你可以隨時走，契書你不用擔心，只是現在的時局，出去以後，你能活多久？」木燕飛輕蔑的說︰「我寧肯去死，也不委身貪生怕死之輩。」
周斯年笑道︰「貪生怕死，這四字周某可不敢當。」木燕飛悲憤的說︰「臣子為主上嘔心瀝血，卻沒想到會被主上出賣，看著忠臣被千刀萬剮，連尸體都不敢要回，不是貪生怕死，又是什麼？」
周斯年說︰「往事已矣，哪里有什麼主上忠臣，你們逆天而行，不惜生靈涂炭也要倒行逆施，可我周斯年不是任人擺布的木偶。你要走，請便。出了這個門，不要說自己是周家人。」木燕飛冷冷的說︰「我本來就不是周家人，我是朱家人。」
我听她提起朱家，問︰「是玉玄機讓你到周府來的嗎？」。木燕飛臉上露出悲痛之色︰「是又怎樣？不是又怎樣？他連肉身都只剩下殘軀。」
我看她傷心的樣子，知道她在傷心玉玄機死的慘烈，想起過往的種種，心里也禁不住酸楚，只是周斯年在側，不敢流露感情，只好溫言軟語的勸說︰「外面天寒地凍，龍禁衛又在抓你們，你不願為妾，就當是個朋友，住到風聲不緊再走也不遲啊。」.