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「後來高大人是升調到京城當官去了？」徐玫問道。
阮小妮點點頭，肯定地道︰「正是這樣。而且听說還是很大的官呢。婢子听說欽差都是由大官擔任的，夏少就認識高大人，肯定就是他。」
見徐玫似乎不著急，阮小妮有些急了。
她連忙道︰「小姐，您一定要告訴公子，那位高大人真的是個笑面虎！他不是個好人！更不是個好官！真的！」
「我明白你的意思了。」徐玫輕聲道︰「但小妮我告訴你，有時候縱然你很關心一個人，尤其是對自己十分重要的親人的話，就不要去窺視他的隱私。因為，這就表示，你對于他是不信任的。因此，對方就會惱羞成怒，覺得受到了羞辱……」
「我若是想知道大兄見了誰說什麼，待他回來，就會親自站在他面前，開口詢問。而不是找人去刺探監視。」徐玫看著阮小妮，道︰「而且小妮，你若是想好好留在你家夏少身邊做事，很多規矩和道理都是要弄弄清楚並牢牢記住的。」
「小紅自幼在徐家長大，我見她待你不錯，你可以先問問她。」徐玫建議道︰「而後你到了徐家，到了松濤苑，才會心中有數，不會太過慌亂。」
「當然，待你養好了身體，若不願意留在你們夏少身份做事的話，我想大兄肯定會派人送你回來的。」徐玫輕聲道︰「大河飯堂的人對你都很照顧，你回來，也不怕沒處落腳。」
阮小妮張了張嘴，幾次想要開口，但念著徐玫才說過的話，只好又忍住了。待徐玫說到最後，她連忙道︰「小姐，婢子是願意留在夏少身邊的，真的。求小姐不要送婢子走。」
「如何決定，你自己同夏少去說就是了。」徐玫說罷，看了小紅一眼。
小紅拉了一下阮小妮，阮小妮一愣，也很快會意，向徐玫行禮告退了。
出了船室，小紅不禁埋怨阮小妮道︰「你這個小丫頭，簡直沒有腦子！哎，你這麼笨這麼傻的話，將來到了徐家，到了松濤苑，只怕也要被嫌棄的！」
阮小妮聞言一慌，忙拽住小紅，目露哀求，道︰「小紅姐姐，我知道我是野孩子什麼都不懂，求你幫幫我啊，幫幫我……」
「哎呀，真是怕了你。」小紅似乎受不住小紅哀求，口中嘀咕道︰「我生在徐家鎮長在徐家鎮，這麼多年就沒見過病成你這樣廋成你這樣的，可憐巴巴的，真是受不了。」她按了一下自己的胸口，似乎也在埋怨自己太心軟，以至于被阮小妮「纏」上了，又無可奈何，認命嘆息道︰「也罷，誰讓剛才小姐也發話了……」
「那我就跟你說說，你剛才怎麼犯錯誤了。」
小紅送了阮小妮回到她單獨的船艙按了她坐下歇著，巴拉巴拉地同阮小妮說了許多，說的阮小妮連連點頭，很是受教的樣子。
待小紅一通教訓完畢，阮小妮難過地道︰「可是小紅姐姐，我是真的擔心公子啊？那個高大人，真的不是什麼好人。但夏少一直都覺得他是好官來的。公子說不定就會被高大人騙了的。」
「總得有人去提醒公子吧？」
身份婢子，更重要的是听話听命，而不是老去提醒主子什麼。
小紅想了想，靠近阮小妮，低聲道︰「小妮，今天你這事情吧，你擔心沒錯，想要為公子做事的心情也沒有錯，錯的呢，是用錯了法子……我告訴你呀……」她在阮小妮耳邊低語幾句，最後輕聲道︰「……你悄悄告訴我，我在悄悄地告訴小姐，那就什麼事情都沒有了，是不是？」
「我知道了。」阮小妮咬了一下唇，道︰「多謝小紅姐姐教我。」
小紅拍了一下她的肩膀，再次告誡她道︰「不過，你也真的不能什麼事情都去打听，就算是你關心你家公子也不行。更不要大事小事地告訴我和我家小姐這邊，弄的就像是我們收買了你做事一樣。你自己要衡量其中的分寸，明白嗎？」。
「我走了，你好好想一想。」小紅站起身，又叮囑道︰「我讓小廚房給你炖了海參粥，一會兒送來，你記得一滴不剩都全吃了啊。」她嘆息道︰「公子為了你們南通的百姓們，差點兒沒把所有的大米白面都送光了。倒是水果海參這些不能頂餓的好補品，基本都在的。不然，你這丫頭，也沒得吃的。」
南通災民現在需要的是吃飽，而不是吃「好」。
阮小妮眼楮又紅紅的。她要說感激的話，但小紅擺擺手，就走了。留在阮小妮坐在床面上，模著床上干干淨淨干干爽爽的聞起來香香的棉被子，眼淚情不自禁地滾落下來。
海參粥鮮的她仿佛感覺不到自己的嘴巴舌頭了。
阮小妮將一碗粥仔仔細細地吃干淨了，起身將碗還到了小廚房，模了模自己溫暖充實的肚子，感覺自己似乎一下子全好了，充滿了力氣。
她走到船尾，向看守小船的護衛撒了個小謊，就被獲準下了船，搭了一個小舟，被送到了岸邊碼頭。站在熟悉又陌生了的碼頭，阮小妮緊了緊自己身上的襖子，看了泊在河中的樓船一眼，低著頭向著岸上走了過去。
……
茶樓。
就算淤泥已經清理干淨，茶樓房屋看起來依舊是陳舊結實，但牆上光禿禿的，只有兩套桌椅，且處處都是難看的暗灰色，一股子味兒揮之不去——所有的一切，無比留著被河水浸泡過的痕跡。
茶樓的情況其實要好上一些。
飯堂這邊的狀況更差——地面上角落還有許多地方存著一片片淤泥，沒有弄干淨。開闢出來的地下一層更是依舊泡在積水之中，座椅板凳無力地飄在水面上，待以後撈出來曬干，也不知道還能不能用。
阮小妮來到的時候，留在這里看守的幾個人正在拿著桶，一趟一趟地將地下室的積水提上來，倒到外面河溝里去。在往地下室去的門邊，丟了一個竹簍子，里面竟然是從地下室里抓到的魚蝦！
「咦，小妮你的病好了？」一個十二三歲的小少年正在賣力地刷著樓梯，抬眼看到阮小妮，愣了一下，立即認出她來，開口道︰「我昨天想讓你家看你去，但我娘說你那小院子被徐家來人租下了，且正讓人救你來著，讓我不要打擾。我想著，過兩日再去問問情況的，沒想到你這麼快就好了啊！」
言語之中，很是關切。
「恩，我好了。徐家的大夫好給我用的藥也好，所有我一下子就好了。」阮小妮朝著樓梯上看了一眼，示意少年跟著自己走到一邊，低聲道︰「那個，虎子哥，我問你，上面是不是原來那個高大人來了？」
少年姓王，名叫王虎。
王虎本來還想問問阮小妮的情況，聞言點點頭道︰「是高大人和徐公子在，也不知道為什麼挑了咱們這里說話。這里才收拾了一下，差點兒連碗熱水都端不出來呢。」他看向阮小妮，有些好奇︰「你關心這個干什麼？」
阮小妮有些奇怪為什麼王虎說「徐公子」時候一點也沒有異樣，聞言低聲道︰「我當然是害怕高大人老奸巨猾，對，就是老奸巨猾，」她會自己想到了這麼合適的一個詞而有些高興︰「我怕高大人老奸巨猾，徐公子會上了他的當來著。徐公子那麼好的一個人，可千萬別被騙了。虎子哥，你听到什麼沒有？」
王虎搖搖頭︰「你忘了，我們是不能偷听客人談話的。」
「徐公子的確是好人，救了我們整個南通城，給他下跪賣命我都願意……但小妮，他那樣的貴人，高高在上，又肯定厲害的很，不必我們這樣的小人物來操心什麼吧？他也用不著我們的。小妮，你就別擔心了。」
比起高高在上的徐公子，他更擔心阮小妮。
「哎呀虎子哥，你怎麼能這麼想！」阮小妮發覺到王虎的不對勁，月兌口道︰「徐公子根本就不是外人！他是夏少！」這話一說出口，她就後悔地捂住了嘴巴，見王虎震驚的張嘴要說什麼，阮小妮一下子沖上去就捂住了他的嘴巴，急的臉通紅，眼淚幾乎要下來了，忙道︰「虎子哥，剛才我什麼都沒說，你什麼都沒听見！明白沒有！」
王虎眨巴了一下眼楮，艱難地點點頭。他拿開阮小妮的手，小心翼翼地道︰「你方才說的，是真的？不太可能吧？小妮，是真的，你就再點點頭，我保證誰也不告訴！我嘴巴肯定比你嚴實多了！」
阮小妮只好點了點頭。
王虎怔愣半晌，似乎依舊無法消化這個消息，只是道︰「怪不得徐家一來就租了你那小院子呢……」他口中亂七八糟嘟囔了一陣，才算是鎮定了一些，再次向樓梯上看了一眼，拉著阮小妮找到一個避人的角落，問道︰「那小妮，你來這是干什麼呢？總不會是偷听吧？」
阮小妮道︰「虎子哥，你知道嗎？徐家小姐可憐我，說南通沒吃的沒用的，準備帶我回徐家養身體……我長這麼大，沒經過什麼好，兩次，兩次都是公子在我就要死了的時候出現在我面前，救了我的命。」她抹了一把眼淚，看向王虎道︰「總之，我不能任由那個姓高的騙了公子，我就是要听听他是怎麼說的，然後心里好有數。將來到了徐家去，見到能勸阻公子的人，再告訴她，求他勸住公子，不要上當受騙。」
「虎子哥，你幫不幫我？」阮小妮低聲問道。
王虎眼中似乎有些難以置信︰「小妮，我肯定是幫你的。只是，小妮，你今後要離開這里，跟著徐家生活了？」
阮小妮點了點頭︰「救命之恩，不能不報。說不定什麼時候，公子就用上我了呢？我得跟在他身邊，才有報恩的機會，你說是不是？」
「那……好吧。」王虎對阮小妮道︰「你跟我來。」
他領著阮小妮打開一個門，走到茶樓的正下面，示意阮小妮噤聲，搬出一般梯子小心放好，低聲道︰「你上梯子，把耳朵貼在頂上，說不定能听到些什麼。要是不行，小妮，你就放棄了吧。」
阮小妮沒有理會王虎後面說什麼，迫不及待地爬上了梯子。
茶樓二樓。
高仁節和徐立前面前的兩杯熱水，早就冷涼下來。
「鄙人臨行之前，皇上召見我，囑咐了我不少此行事宜，其中就有一條，是讓我一定要提前趕過來，輕車便服，來南通見公子你一面。皇上說，公子肯定不會願意與來遲了欽差官員踫面，肯定會早早就走了，不會去向朝廷討要任何名利……」
徐立行面無表情，什麼都沒有說。
高仁節笑了一下，似乎要緩和氣氛，但很快又端正了面色，沉重地道︰「皇上讓本官帶了幾句話給公子您。」
徐立前繼續沉默，半晌在高仁節的目光之下，還是啞聲開口道︰「大人有話但講便是。」
「不是本官有話。」高仁節面色嚴肅地強調道︰「是皇上讓本官給您帶了話。皇上說，洪光道長出現在乾清宮，命令他開工修繼續修陵，那筆銀子，只能作為修陵之用！若不然……」
高仁節閉了一下眼楮，沉痛地道︰「若不然，大夏就會再換一個人來當皇帝。」
徐立前震驚動容，開口道︰「洪光道長？」
高仁節點點頭，道︰「洪光道長武功高牆，視皇宮守衛如同無物。而徐公子肯定清楚，以大夏形勢，若是再換一個皇帝，那大夏就真的完了。是整個地完了。而不再是南通一地。」
所以，新帝只能選擇封鎖南通災情的消息。犧牲南通一地，換整個大夏江山的穩固。
整個選擇，絕不算是錯了。
任何一個人，做下新帝的位置上，都會做出一樣的選擇！
徐立前再次沉默許久，才開口道︰「大人的話，我收到了。」頓了頓，道︰「我即刻便會離開南通……這里的百姓，便交給大人操勞了。」
再次停頓一下，徐立前又開口道︰「我會向外宣揚，是朝廷征召了徐家調集物資來此，也付足了徐家的費用。」
「不，徐公子。」高大人搖頭道︰「朝廷沒有多少錢……你的物資銀子，我們只能付一部分，剩余部分，會在其他地方補償。這才顯得比較真實。」
「我明白了。」徐立前輕聲道。(未完待續。)