太皇太後端坐在臨窗大炕上，面前擺著一只剝開的柑橘，她微抬眼打量著皇帝，見他面色紅潤，春風得意，心里略略安慰。
皇帝給太皇太後請了安，又叫眾人免禮，才在炕桌另一頭坐下。
因見太皇太後精神頗好，皇帝笑問︰「方才是什麼事皇祖母這樣高興？」
孝莊想起方才烏仁娜嬌憨無賴之態，忍不住又輕笑起來。
「原是內務府進上了蜜柑，烏仁娜格格頑皮，拿了一只逗大公主頑，大公主抓捏不著，又來求老祖宗，著實有趣的緊。」蘇茉兒說著端著一只山棗、桂圓的攢盒放在炕幾上。
烏仁娜隨意慣了，在皇帝面前難免拘束，只顧自拿了一枚柑橘沖大公主晃了晃，笑道︰「走，跟姑姑出去玩吧？」
大公主也喜歡跟烏仁娜玩，便怯怯地看向皇阿瑪，皇帝倒是突然想起容悅犯了錯時那討好的小模樣，只溫和一笑道︰「去罷。」
大公主才歡歡喜喜地跟在烏仁娜身後去了。
皇帝笑道︰「有烏仁娜和大公主陪在皇祖母身邊，皇祖母平日也添了些樂趣，孫兒也放心許多。」
「可不是，」蘇茉兒又將那一盤柑橘拿至皇帝面前道︰「這是內務府新呈上的蜜柑，貴妃娘娘叫送來給太皇太後嘗鮮，味道果然不錯。」她說罷抬頭間瞧著皇帝下嘴唇處隱約蹭掉一塊皮，起先只以為皇帝上火了，後來方想明白，回頭看了看主子。
孝莊端起粉青哥窯冰裂茶碗輕輕點了下頭，偷覷著皇帝，見他接了一枚黃橙橙的柑橘在手，輕快地剝開來，撕下一瓣看著，眉目中隱有笑意，孝莊不動聲色地放下茶碗，問道︰「容丫頭可還好？」
皇帝微笑著回︰「老祖宗看中的人哪里會錯，她是極乖的。」
孝莊點點頭，聲音從容鎮定︰「你一向都極有分寸，如今又添了一子一女，該更加穩重，也好為底下的阿哥們做表率。」她頓了頓，想著皇帝大約也只是兩日新鮮勁，待容悅進了宮，自然就淡下去，因此也不往深處去說。
皇帝隱約猜想是那夜去接悅兒之事傳到皇祖母耳朵里去了，他心中隱有不悅，原想解釋，又想如孝莊知道聖駕之尊，去訪視前明遺老，怕更要擔憂，便順著她說︰「孫兒知道。」
孝莊點點頭，又道︰「宜嬪生產前一日太和殿走水之事，你可有什麼說道？」
皇帝道︰「孫兒已命人嚴加查訪，確實不似人為，想來是朕德不敷，抑或用人失當所致上天示警，今後定力圖修省。孫兒已命翰林院草詔布告天下。」他又道︰「岳樂來疏報說擒獲偽太子朱慈燦，朕想，明朝破亡之時那朱慈燦年紀尚小如何能逃出，大概是假冒的，近日既打算召安親王回京，便叫他把那偽太子一並帶回。」
孝莊神情微微一滯，如今皇帝已經很有主意，能乾綱獨斷了，她點點頭，道︰「前線尚未全部克復，安親王身經百戰，此時召返，可與不可，要仔細思量。」
皇帝將那蜜柑放回炕幾上，抽出手帕擦拭著手上的汁水道︰「孫兒知道，安親王勞苦功高，孫兒已決定派遣欽差往前線嘉獎慰勞，岳樂是皇阿瑪最為信賴的臣子，又是皇親，多年征戰，也該頤養天年，享受子孫繞膝之歡了。」他又道︰「如今漢中已然克復，孫兒也瞧出一批棟梁之才，陝西提督趙良棟就是個將才，孫兒已命人封他為勇略將軍，令圖海鎮守關中，趙良棟與王進寶分兵進赴四川。」
岳樂身為宗室皇族，又頗有才干，當年先帝險些將江山托付，當初董鄂氏進宮，其中隱約有岳樂在其中牽線，因此皇帝一直對岳樂懷有警惕之意，眼下大局已定，岳樂若聰明，能功成身退也未必不是好事，孝莊想到這只說︰「趙良棟，王進寶，听著都是漢人的名兒。」
皇帝也不多講，答說︰「雲貴川陝，地處偏遠，地形多險峻，咱們的騎兵不佔優勢，還是要靠這些綠營兵。皇祖母放心，孫兒已在這幾人身邊都安插下暗哨，必不至有失。」
孝莊點點頭，見他雖在南苑，卻未耽誤國事，目光中滿是欣慰︰「外頭的事，你已經料理的很好了，皇祖母很放心。只是這後宮里，幾個小阿哥和格格怎麼安排，你可有數？」
皇帝眉目間便多了兩分凝重，只道︰「佟氏一時半會兒還立不住，後宮的事還要勞煩皇祖母幫著掌眼為是。」
孝莊將蓋碗放回案頭，輕輕撥著手中的紫檀數珠道︰「前陣子地震宮里亂作一團，哀家怕折損皇嗣，吩咐都放在生母身邊養著，眼下卻不得不立立規矩了。」想到若孝昭在，此事何須自己著急，孝莊不由輕嘆一聲。
皇帝不由頭痛。
孝莊又何嘗不心疼他，只說道︰「當初你叫把大阿哥和三阿哥養在臣子家里，我想著在外頭既可殺殺皇子們的銳氣，也能躲過宮里的明爭暗斗，便沒說什麼。太子身份尊貴，不是妃嬪們能承受的，獨居毓慶宮也就罷了，剩下幾個，皇祖母只問你是怎麼想的，咱們祖孫倆兒才好細細打算？」
皇帝悠悠轉著右手拇指上的翠玉扳指，半晌方道︰「大阿哥如今也不小了，接進宮來也不便宜，雖則如此，對于他的一應騎射武功，朕也不曾疏忽。三阿哥還小，榮嬪多年處事謹慎得體，如今已是一宮主位，就叫她把三阿哥和二格格養在自己膝下罷。五阿哥……」想起那喇洪旭的事他頗有幾分不悅，一個紈褲子弟竟敢污蔑君主私節，「他生母還只是個貴人，宮規不可違背，還是叫養在阿哥所為是。至于小格格，生母亦只是個貴人，等宜嬪出了滿月，叫她養著吧，她們是姐妹倆，想來也能視若己出。」
孝莊听出了關鍵，道︰「你皇額娘昨兒來探我的口風，她如今是個與世無爭的人，把六阿哥放在她膝下，也是便宜。」(未完待續。)