易若耀並非是向寧馥開口，想讓易夫人加入素纓樓的計劃，而是滿面道不盡的悔意，卻自知一切為時已晚，只靜靜的邀她一坐，淺敘。
與先前的幾次不同，或者說，與半個時辰之前，再也不相同。
易若耀的目光中再也沒有半絲的敷衍，整個人周身都四散著尊敬與敬佩之意，那濃的化不開的懊悔如沉雲一般使得他的眉心總也無法舒展，不過半個時辰而已，他突然間發覺自己活到這個歲數，卻從來沒有像今天這樣如同醍醐灌頂，讓他如此受教。
「我到現在還有些覺得不像是真的。」他的笑很有些牽強，道。
「所有的事情，改變都只是在一瞬之間，不能預料的變數太多，怨不得你。」寧馥這一句話是發自內心的，她很能理解易若耀現在的心情，原本他佔有絕對的領導權和選擇權，這兩種權利是這世間最壓人的，能夠讓與其談判的人無法抬得起頭，也能讓擁有者享受到一種高高在上的優越感。
但是這兩種權利，一瞬間便就從易若耀的手中溜了走，他再不是那個可以選擇的人，他已經被別人放棄。
易若耀的苦笑又加深了些許，嘆道︰「我知道，這個時候向你開口讓你把我們易家的股份買去，你肯定不會同意的，就更別說讓你高價買走了。」
寧馥也笑了笑，道︰「其實何必要賣？」
易若耀自嘲一笑︰「不賣還留在手里作何用？卓家的股份已經被韓太傅那樣買走，我們易家這一次……真是……」他有些說不下去了，但哽了半晌，還是堅持把話說了完整︰「真是怡笑大方！」
寧馥小有吃驚。
和京中所有的人一樣，她自然也知道易家和卓家的斗氣，可她卻沒想到兩家斗氣，竟然能執著到這種地步。
好半晌，寧馥才擰眉道︰「其實你有沒有想過以後不要再斗了？你來我往何時是個頭？」這兩家人，只要有一家人見好就收肯嘴下積德留些情，也不至于死要面子活受罪到這種程度。
易若耀像是抬不起頭一般，渾身如墜千金。
「你不是我們兩家人，你不會明白。」他的聲音像是從很久很久以前而來，遠到讓人無法追溯具體的年份，大抵……大抵就是兩家結怨的時候吧……
「我根本就不知道我們兩家有什麼解不開的矛盾，我只知道從我記事起就是這樣，這麼多年來，我想過無數次這件事，每次無論是我們兩家誰佔了上風，我都希望這次是最後一次，以後不再斗就是。但是你不明白，這不是我們兩家的事，而是整個京城讓我們不得不這樣斗下去。」
話說到這里，寧馥突然深吸了一口氣。
她覺得，她好像理解了一點。
然後她就听見易若耀疲憊的聲音接著響起︰「我很想停止，我不知道卓家的人是不是也覺得累，只是每當斗完一次定過輸贏後，最得意或者最失意的根本就不重要，重要的是……」他的手很隨意或者說是很無力的在上空劃了劃，道︰「是這京城的人言可畏。我們的輸贏，整個京城的人比我們兩家人還要關心，整個京城的人比我們兩家的人還要樂于散播消息，甚至于夸大其詞，每次都將輸的一方形容成在贏的那一方面前有多丟臉等等，你說，我把‘樹欲靜而風不止’用在這里，是不是很恰當？」
寧馥無言以對。
送走了易若耀之後，寧馥一人靜坐了半晌，後而無聲的移步向香灑院而去。
林清之正在樹下撫琴。
她踩著琴音，如同踏在柔軟的棉絮上，每一步都覺得有些力不從心，就像她來到這一次之後的每一波風浪。
到得樹下，林清之的目光轉而移到她的裙擺上，琴聲這才戛然而止。
「謝謝你的傷藥。」
林清之抬起頭來。
「今天嚇壞了？」
他這短短幾個字組成的句子，讓寧馥心里很不適應。
她與他兩人之間的相處模式，好像從來都沒有這樣關心過彼此的心情問題如何，她也從來沒想過她與他之間的對話會有一天能有這樣的模式。
但她自然不是那種伸手打笑臉人的人，林清之以前雖然沒說過這樣的話，但是向她示好也不是頭一次，她索性走到樹邊坐到了茶台邊，看也不看他，隨手拿起旁邊的壺洗去澆那只如意茶寵。
「霜容的傷重到出乎我的意料之外，從回來後我就忍不住在想一個問題，也許今天應該是我去應付易夫人，由霜容來面對易若耀，起碼礙于我的身份和背景，易夫人不至于會對我那般不留情。」
林清之抿著唇思量了一番，後而才斟酌著開口︰「我覺得你在思考的是——你開始懷疑自己是不是應該去做一個讓大家擔心你的人，而不是讓大家相信著而放心去做任何事的人。」
寧馥的手突然頓了住。
林清之淡淡一笑，指尖隨意的輕撥了兩下弦，清遠的聲音悠長的響起，在這余波繞梁的悠長中，他道︰「猶豫、懷疑、質疑、後悔，這四個字不該是你。」
……
船舫制造的生意新加入了素纓樓佔了兩成股份的事情揚了起來，當然，這個新聞並沒能壓得過韓塵當街在易家武倌的面前選擇的卻是卓家那一成股份的事，這兩件事在京中引起的風波卻在寧府內成了反比，寧家幾乎無人談起韓塵之事，倒是船舫制造的生意中有了素纓樓這件事，讓陳佩青和寧立亭提早回了府。
二人回來的早，卻沒見到他們要見的人。
從正院派出去的下人小廝沒有十個也有七八個了，個個都跑著去素纓樓請寧馥回府，但是個個都有去無回，不用想也知被拖著留下等了，只是那被請之人一直都沒有回來。
天色徹底的黑透了的時候，下人忐忑的問起要不要傳飯，陳佩青坐在那里愣著神這才發覺到自己肚子好空，再一扭頭，寧立亭竟然支著下巴都睡著了。
就在她伸手準備將他喚醒的時候，門外趙嬤嬤進了來，急道︰「女乃女乃！三姑娘早就回來了，我剛剛過去想問問荷松園的門房三姑娘何時回來，結果一問才知道三姑娘一個時辰前就回來了，這會子已經歇下了，還說就算有再大的事也等她醒了再說！」
陳佩青的手突然頓了住，目光往外望去，各處燈火已經換上了後半夜燈籠，已經是後半夜了。
從什麼時候起，這一切完全不一樣了？(未完待續。)