年節到，這年的團圓飯少了寧立昌，任氏**都沒坐熱就板著臉借口不適回了院落，不知是為了應景而故作熱鬧還是寧家上下真的沒有人想過寧立昌為什麼離開京城這麼久都沒有往家里來過一封報平安的信，總之，在上下所有人的眼里，寧家依舊熱鬧非常。
而林瓊之做為新婦，這頭一年，就沒有回府。
寧立武也沒有對她怎麼樣，先前開口把她強送出去，她當著眾人的面撞了一次柱子，回去休養了幾天見好了，寧立武在自己院子里又單獨對她提了這事，給她補償的話還沒說出口，她直接起身就要懸梁自盡，從那之後，寧立武再不敢提。
五房的院子從後面加蓋了一面牆，隔出來的小院單開了一個門，怡春現在就住在那里，在府里既不是主子也不是下人，府里按照姨娘的位份給她分月例，兩個小丫頭給她使喚，剩下的全都自己動手。
年節前寧馥往田莊里送了幾次年貨和新衣等物，去的時候見到屋里擺著幾套新裝和箱匣，猜是寧立武送的，林瓊玉精神也一次比一次好些，回不回府的，她漸漸的也有些冷了心思，覺得也無所謂了。
年初一的下午便就沒什麼禮數要走，寧馥讓程衍套了車，便又去田莊，想著林瓊玉一人過年難免落單，半路上程衍在岔口的時候突然停了下來。
霜容撩開簾子一角，盡量不讓寒氣涌進車廂太多吹到寧馥，低問程衍何故。
「方才隱約看見前頭有車，咱們速度快些，到了近前發現是五老爺的，覺得還是別撞上，這就拐到這邊來停下，問問姑娘。」
寧馥听見了，便笑了一聲︰「那就別去打擾他們二人了，折回吧。」想了想又覺得回去府里難免要應付寧君潔她們，她們倒還好，反正彼此已經心照不宣的互相不喜歡了，重點是還要應付寧芸，這讓她很想能避則避，是以很快的又補了一句︰「去樓里吧。」
程衍應了一聲，後而才道︰「昨天給周凡送餃子的時候，听他說正月里樓里的幾個院落都被包下沒有空的，想不明白怎麼這些人過年都不在自己家吃飯的，姑娘若是去的話，只怕樓里出入的人太多……」
這讓寧馥也詫異了一下，素纓樓的生意好的有點不同尋常了，在這個時代，人人都該正月不出門的，除了十五放放煙花之類的，不是回鄉過年的便就是在自家休息走親戚，根本與現代的年節不可同日而語，怎麼會整個正月都有人在外面吃飯包院？
但真有這種人也不是不可能的事，小訝了一下後，她便讓程衍往樓里去︰「不防事，好幾天沒去樓里了，轉轉也好。」
長街上行人很少，寧馥在車廂內閉目小息了一會兒，再睜眼時就已經進了素纓樓的內院，人聲微有嘈雜。
年初一，她的素纓樓竟這麼熱鬧？
一下馬車，四周皆是追來逐去的鶯鶯燕燕，還未打春的季節，這些女子衣著單薄輕紗覆體，幾人的眼楮當場就直了。
程衍和蕭翊忙就示意幾人趕緊護著寧馥往辦公間去，寧馥走著，詫異非常︰「周……周凡呢……」
有侍應過來護著，早就是被這場景給鬧的一副焦頭爛額之狀，忙道︰「小周管事快腳不沾地了，那位爺一下就包了一個月的，指名點姓的讓他作陪，根本就抽不得身……」
誰的來頭這麼大？
寧馥幾人皆是一怔，先前只知這一個月都有人包場，卻不知道竟都是同一人所為，寧馥腳步稍稍滯了滯，目光向荷花池邊正在追逐的幾位佳人望去，只覺得這場面讓她甚為頭痛，竟有種慶幸之感——還好都只是一個人包下的，不然這副畫面若是看在外人的眼里，豈不是以為她素纓樓也做起了人肉買賣。
荷塘另一頭突然傳來一陣騷動之聲，幾位狀似‘撲蝶’的粉紅佳人閃身便飄忽了過去，隨即一隊珠環玉抱的男子滿面春風晃著身子走到荷塘邊來，四處睨了一下，似乎相當滿意這滿園人造春色，這人一露面，就如同一朵怒放的艷花一般，將四下里所有的鶯鶯燕燕都吸引了過去，向他撲倒。
一身華麗非常的錦緞薄衣的公子正在人群中間，半點不驚，他歪著腦袋，滿臉得意，聲音甚是輕浮，道︰「都慢點都慢點，別一個不小心再掉到水里去，凍著傷著，我可是會心疼的……」
「林大爺說的哪里話。」寧馥回著首，這麼望過去的模樣看起來甚是掃興，聲音也是夾針帶刺，面容卻甚是平和，「這些美人，巴不得為了林大爺而赴身一跳，好讓你為她們疼上一疼。」言罷，她的目光便往荷塘邊上的幾位美人身上掃了一掃。
林清之的目光隔水望來，還未出聲，就听撲 一聲。
目光還沒移過去，另一頭又響起撲 一聲。
撲 ，撲 ，撲 ……
轉瞬之間，七八下落水之聲依次而響，積了薄冰的水面當場破碎，水波凌亂之中彩衣于水中亂舞，夾雜著各位出水芙蓉美人打著顫卻撐著笑的呼叫之聲。
「林……公子……奴家……奴家是被人推下水來的……快快……快快救救奴家……」
「林公子……快來拉翠兒一下……」
「林公子……點綠是為一睹公子風采才……失足……快救點綠……」
林清之面上的震驚一閃即過，四周到處都有素纓樓的隨侍，自然不能真讓這些佳人出事，早就有人拿來竹竿下去救人了，不過幾個呼吸之前還滿園春色關不住，現在就立即成了一副眾美落水圖。
「林大爺還是不要亂走動了，老老實實待在廂房里，免得出來造孽，一個弄不好搞出人命來還得算是你殺生，衙門不能拿你如何，大限到時閻王殿前，絕對不會給你漏算的。」
林清之翻了翻白眼，下一瞬卻突然怪笑了幾聲，「牡丹花下死，做鬼也風流，更何況牡丹為我而死，還是爭先恐後的死，我林清之便就是踏到閻王殿前，閻王老子也得嫉妒的要狂。」
(未完待續。)