第七章
兩年後,黎州興臨城。
曹世典一人坐在書房內,正看著桌上的一封信,忍不住皺起眉頭,陷入凝思里,像是在思考什麼棘手之事。
他思考得太過認真,以至于書房門無聲輕開一道小縫,他也渾然無所覺。
直到一個小小人兒偷偷來到桌案邊,躲在案腳下輕拉著他的衣擺,他才猛然回神,發現了侵入書房的大膽小家伙。
她睜著一雙骨溜溜的燦亮大眼,開心的漾起大笑。「爹。」
「心兒,怎麼跑到這兒來玩了?」曹世典一掃剛才凝重的神色,揚起溫柔的笑容,將女兒起,放在自己的腿上坐好。
一年多前,閔初央替他生了一個女兒,初為人父的喜悅讓他極為珍惜這個女兒,幾乎是捧在掌心內疼著、寵著。
而這個女娃兒,就叫「曹語心」。
「是誰帶你過來的?」他用手梳理女兒玩得有些亂的發絲,動作輕柔。
曹語心的雙眸轉呀轉,小小的手不斷指著門外,曹世典才見到門外頭有個刻意躲起來的身影,全因倒映在地上的影子而露了餡兒。
曹世典輕勾起笑,以食指輕抵唇間,示意女兒別出聲,之後將她抱在懷里,從椅上起身,無聲的走到門邊。
算準時機,他猛一推開門,向外踏了一步。「想玩鬼嚇人?你和女兒玩不夠,倒想玩到我頭上來了?」
「啊——」就躲在門邊的閔初央沒料到他會突然出現,著實被狠嚇一跳。「你做什麼突然出來嚇人呀?」
「那你又為何一直躲在門外不進來?」
「我……我是因為……」閔初央沒好氣的閉嘴,好吧,她承認自己跟著女兒幼稚了,才會躲在外頭找機會想嚇他。
「呵呵呵……」看到娘親被嚇得花容失色,曹語心倒是開心的笑起來。
「你還笑,一見到你爹爹,就將娘給忘了。」閔初央瞪了女兒一眼,就算已經當娘了,依舊保有孩子氣,因為女兒的「偏心」而吃起醋來。
曹世典也輕笑出聲,握住妻子的手,將妻子帶入書房內。「怎麼了?來找我有事情?」
「當然嘍,快到晚膳時刻了,瞧你一整個下午都關在書房內,怕你悶壞了,我和心兒才一同來接你的。」
她知道今日京里送來了一封信,一接到信,曹世典就將自己關在書房內,還吩咐任何人都別打擾。
曹世典知道她是在擔心他,朝她欣慰一笑。「別擔心,我很好。」
「我知道你很好,我只是舍不得見你為了京城的局勢煩惱到連覺也睡不好。」閔初央跟著來到桌案邊。「狀況又更糟了嗎?」
「嗯。」曹世典點點頭,直接將信給她。「你自己看吧。」
這兩年來,曹示擎的身子狀況直落而下,而他又只有兩位年幼的皇子,若是他真有個萬一,到時無論哪名皇子繼位,都會變成幼主當政的局勢。
有幼主,勢必就要有輔佐幼主之人,曹世鳴這兩年積極在朝中建立勢力,想要攬下攝政王之位,一方獨大的氣氛正日漸彌漫。
就因為這些事,政局隱約動蕩不安,大家都在猜測不知皇上何時會歸天,而他歸天之後,大權到底會落在輔助幼主的攝政王手上,還是年輕的皇太後手上?
曹世典雖然身在黎州,還是關心京城的局勢,每個月都會定時與在京里的曹如儀通信息,免得自己完全處于狀況外。
閔初央看完信後,將信收起,放回桌上,對曹世典微笑。「船到橋頭自然直,尚未發生的事,你再如何擔心也沒有用,倒不如就先省起來吧。」
「說起來容易,但做起來難。」曹世典緊握住她的手。「初央,你心里可得有些底,接下來咱們有可能得回京。」
其實這幾個月他陸陸續續接到了幾封皇上的密函,皇上有意召他回京,重新布局,他感覺得到那一日已經近了。
對他來說,京城終究是他最熟悉之處,但閔初央是在黎州土生土長,他擔心她隨著他離開家鄉,久住京城,會無法習慣。
「你是我的夫君,無論你到哪里,我當然是跟著到哪里。」她笑著回握住他的手,回答沒有半點遲疑。
雖然離開家鄉很舍不得,但為了他,她什麼都能忍受,何況說是離鄉背井,但她還是可以回來探親的不是嗎,那她還有什麼好不安的?
「初央,謝謝你。」曹世典欣慰的微笑,她總是能在他最無助的時刻給予他力量,能娶她為妻,是他這輩子所作最好的決定。
若是沒遇到她,不知道他的人生會變得如何糟糕?他衷心感謝上蒼給了他這個機會,讓他能夠千里迢迢的來到黎州與她相會,結下這一段美好良緣。
「都已是夫妻,還謝些什麼?」閔初央羞郝的瞪他一眼。「時間差不多了,咱們一同帶心兒去用晚膳吧。」
「好,可不能餓了咱們家的小小郡主。」曹世典瞧向懷中的女兒,笑得溫柔。
「心兒,爹爹帶你去吃飯。」
「吃飯吃飯!」曹語心興奮的抱住爹爹脖子,雙腳在半空中胡亂飛踢,顯然已迫不及待了。
「呵呵呵呵……好,咱們馬上出發。」
「出發!」稚女敕的小嗓音接著喊道,元氣十足。
閔初央瞧著他們父女倆的親密相處,臉上漾起柔美的笑容。
能有如此好的相公、如此可愛的女兒,她真幸運,也無比的幸福……
曹世典的預感很快就成真了,一個月之後,宮里的密函再度送到,信里寫著皇上病況危急,要曹世典以最快的速度趕回京城,不得有任何耽擱。
密函是半夜送到的,曹世典看完之後馬上著裝,閔初央也幫忙他換上衣裳,知道情況緊急,恐怕京里的政局短時間內就會出現大異變。
「初央,接下來京里可能會有一段時日的混亂,你安心的在黎州等著,等京里情況平穩下來,我會再派人把你和心兒接上京。」曹世典在穿衣的空檔叮嚀著。
「你放心,黎州這兒我會打理,你就安心回京吧。」她擔心他此行的安危,忍不住叮嚀。「一路小心,回京之後更要小心。」
「我明白。」
離去之前,他俯,最後一次吻住她的唇,火熱濃烈的交纏著,想要好好記住她的甜美。
她緊緊抱著他,貪戀著他身上的氣息,舍不得與他分開,但這種想法只能放在心底,她不能如此任性,免得他內心掛懷。
兩人吻得難分難舍,最後還是曹世典努力克制自己,才勉強拉開彼此距離,啞著嗓音說︰「要等我。」
「嗯。」她漾起燦爛的笑容,在門邊目送他離去,直到他的身影在夜色中消失,她才再度回到房里。
然後,一夜難眠。
曹世典將桐桑留在黎州,獨自帶著護衛騎馬趕回京,一路上極少休息。
待他風塵僕僕的回到京城,先到王府換下因趕路而沾染沙塵的衣裳,連停下來喘口氣都沒有,就直接進宮探親皇上的狀況。
他一進入皇上寢宮,皇後馬上出來迎接,表情憔悴又凝重。「五弟,你可終于回來了。」
「娘娘,皇上他……還好嗎?」
「很不好。」皇後重嘆口氣,沮喪的搖搖頭。「他已經昏迷不醒好幾日,連御醫也束手無策,恐怕……再撐也撐不了幾日了。」
曹世典的心一沈,同樣感到難過不已。「可以讓臣弟見皇上一面嗎?」皇後點點頭。「你隨本宮進來吧。」
「多謝娘娘。」
隨著皇後的腳步,曹世典進入寢房內,房里彌漫著濃重的藥味,讓人極不好受,心情也沉重不已。
他來到床榻邊,終于瞧見皇上的樣貌,被病魔侵擾的他兩頰凹陷,肌膚呈現蠟黃色,枯瘦如柴,幾無生氣。
他沈痛的跪在床邊,啞聲開口。「皇上,臣弟回來了……」
只可惜,曹示擎一點反應都沒有,繼續沈睡,曹世典緊蹙著眉,不禁感嘆人事的無常,他本以為皇兄身子雖恙,卻不至于如此嚴重,沒想到人算不如天算。
他在床旁陪伴皇上好一會兒之後才離開寢房,跟著皇後到偏殿,皇後屏退身旁所有侍從,單獨與曹世典說話。
「難道皇上沒有留下詔書,指名由哪位皇子繼位?」曹世典問道。
如果有詔書,事情就好辦了,一切依詔書的指示辦理,也就不會有兄弟爭皇位的情況發生。
「沒有,這正是我最苦惱之處。」皇後輕嘆一聲。「皇上沒有嫡子,只有兩名庶子,目前朝中李貴妃與楊德妃的孩子都有人擁戴,不過偏李貴妃的人多些。」
兩名庶子年歲相近,都還是不懂事的小娃兒,不管立誰,之後的狀況其實都是差不多的。
「那娘娘您的意思呢?」
「我尚未決定,李貴妃與楊德妃的父親都是朝中重臣,選了一邊,勢必得罪另一邊,所以我還得仔細考慮考慮。」皇後神色凝重的瞧著他。「到時無論本宮選哪一邊,你會與本宮站在同一陣線嗎?」
靖王爺統領定西軍四營,擁有足以左右局勢的軍權,所以他的態度非常重要,皇後希望能得到靖王爺這個強而有力的後盾。
而已在朝中擁有一定勢力的曹世鳴,她根本就不考慮拉攏,瑞王爺野心太大,要是真奪權成功,只會讓政局更加混亂。
「那是當然,臣弟此次回來,就是希望能替皇上及娘娘幫上一點忙。」曹世典毫不遲疑的回答。
「那本宮就放心了。」皇後點點頭。「一路奔波,你也累了,趕緊回去歇息吧,有其他事情,本宮會再派人傳喚你入宮。」
「多謝娘娘關心,臣弟告退。」
他離開皇宮,回到王府,雖然得以暫時松一口氣,但內心還是很擔憂。
不知皇上還能再撐多久?皇上又為何沒有事先留下詔書?唉,現在再想下去也無濟于事,他只能靜觀其變。