祝王夫妻在京城中並沒有停留太長時間，等肅靜太妃的喪事辦完，他們又因為太後盛情而多留了一個月，方才返回獻州。
原本太後覺得，之前他們去獻州本就是為了給靜太妃養老的，如今靜太妃已歿，他們也沒有再回獻州的必要。
祝王妃卻說，他們在獻州住習慣了，那邊兒氣候適宜，他們也想在那邊兒養老。
到底不是自己親子親兒媳，太後便也不好多留人，只讓內務司多整理些東西，讓祝王夫妻帶回獻州去。
臨回程出發前，祝王妃正式約了榮郡王妃出外踏青。
常潤之帶著陵兒和陶陶欣然赴約。
快十年不見了，每年只年節時，常潤之有收到從獻州來的問候書信，她與祝王妃的來往並不頻繁，二人都心知肚明，雖然彼此對對方都有好感，願意與之結交，但到底有顧慮，能不往來便不往來的好，免得讓有心人在此事上做文章。
所以這些年來，君子之交淡如水，兩人卻覺得距離剛剛好。
在常潤之眼里，祝王妃過了這些年，模樣卻幾乎沒有什麼改變，甚至眼角連細紋都似乎沒有增加，整個人只添了一層更為成熟的韻味，更像是陳釀已久的老酒，給人一種甘醇醺然的感覺。
而在祝王妃眼中，常潤之亦是一樣，歲月似乎特別優待她，她比從前更顯得柔和內斂，優雅莊貴。但她身上沒有久居人上的高高在上之感，反而依舊親切友好。
兩人對站著彼此打量了對方一會兒，同時笑出了聲來。
「四嫂這幾年變化不大，在獻州日子過得舒心嗎？」。
「挺舒心的，你呢？」祝王妃頷首，常潤之笑道︰「我也挺好的，沒有什麼煩心事兒。」
她招呼陵兒和陶陶喚人，兩人乖巧地給祝王妃行禮，口稱「四伯母」。
祝王妃一一應了，遞上見面禮，笑道︰「四伯母摳門，你們別嫌棄。」
常潤之掩唇道︰「幾年不見，四嫂都會和晚輩開玩笑了。」
祝王妃點點頭︰「好歹我也是抱孫子的人了，從前那種動輒不開口性格，總要改一改。我還是挺喜歡小孩兒的，可不能讓我這清冷性子嚇著他們，讓他們不與我親近。」
兩人並肩朝前走，陵兒早就帶著隨身小廝去尋地方做春景畫了。
陶陶跟著常潤之，羨慕地看著這片草坡上有孩子在放紙鳶。常潤之便讓侍女也帶她去，讓她自己玩會兒。
陶陶乖乖地給祝王妃福了禮，方才跟著侍女離開。
兒女都給安排好了，祝王妃方才笑道︰「早就听說你家這姑娘深得陛下和皇後的寵愛，我以前還道她這年紀的小姑娘定然有些小性子，沒想到她脾氣還蠻好的，一點兒沒有被寵壞。」
「這孩子性子好，也不嬌氣，雖說招人疼，但自小也規規矩矩的，皇上和皇後興許也是瞧著她乖巧，所以才這般疼她吧。」
常潤之這話一說，細想想卻覺得話中別有味道，似乎有在隱喻要祝王夫妻規矩的意思。
可常潤之原本壓根兒沒往這上面想的。
一時之間，兩人都熄了聲，氣氛有些尷尬。
大家都是明白人，常潤之也不想和祝王妃說什麼套話，咳了一聲道︰「四嫂別誤會，我……沒那意思。」
祝王妃卻是笑了笑︰「無妨，你便是有那意思，也沒什麼不對。」
常潤之清楚地知道，祝王當初打著養身的名義，離京去獻州，是有避禍的意思，祝王妃在她面前也沒有刻意隱藏過這一點。
所以祝王妃才會說，常潤之即便有勸導他們夫妻要規矩，也沒什麼不對。
和明白人說話就是省事兒。
兩人揭過這茬不提，常潤之問起祝王妃回了獻州之後，有沒有打算再回京城。
祝王妃道︰「如今看來，陛下治理有方，天下繁榮昌盛，其實即便是留在京城，也沒什麼不妥。」
常潤之頷首︰「那為何你還執意要走？」
「我家王爺是個管不住嘴的，什麼事兒都敢說，人這一張嘴，能惹的禍事可多了……我也不願意冒這個險，畢竟我再有精力，也不可能時時刻刻盯著他不是？還是回獻州去吧，反正在那兒也住慣了。以後的事兒，以後再說便是。」
常潤之也不多勸，每個人都有每個人的生活哲學，祝王妃認定平淡是福，也沒什麼不對。
「最近些年，商業發展很快，南來北往的，倒也算便利。四嫂在獻州若是有什麼難處，只管寫信告訴我，需要些什麼稀奇貨，我在京中也能幫你尋模一二。」
祝王妃笑道︰「那我就不客氣了，我知道你手上有一只行商隊來著，專跑西域的貨，以後你若是出貨，我但凡有需要，按照市價你首先得緊著我的，可好？」
「是，弟妹記住四嫂的話了，定先緊著四嫂的。」
兩人在草坡上聊了半下午，等到太陽要落山，天氣還是涼起來了，才讓人收拾了回府。
陵兒畫了一下午的畫，心滿意足。陶陶也出了一身的汗，臉蛋上紅撲撲的，但那笑容卻燦爛無比。
車馬先抵達了榮郡王府，常潤之帶著兒女在府前與祝王妃作別。
「明兒我們一早就走了，不用相送，以後有緣再見。」祝王妃在車中對常潤之招了招手，常潤之點點頭，听著車馬轔轔聲，目送著祝王妃遠去。
陶陶偏頭問道︰「娘是舍不得四伯母嗎？」。
常潤之回神沖她笑︰「沒有啊。」
「那娘為什麼一直盯著四伯母的馬車看？」陶陶道︰「四伯母不是說，有緣再見嗎？」。
常潤之刮了刮她的小鼻子︰「你知道什麼是緣嗎？」。
「緣，妙不可言也。」陵兒後仰著腰插話，伸手在陶陶頭上拍了下，惹得陶陶忙去追他。陵兒嬉笑一聲，快步跑進了府里，陶陶也追著他去。
常潤之無奈笑笑，提裙也跟了進去。
第二日，祝王夫妻早早的就出了城，常潤之沒有去送。
劉桐也知道她對祝王妃這個妯娌與其他妯娌是不一樣的，午晌回來笑問她道︰「四哥四嫂走了，你沒去送送四嫂？」
「沒必要。」常潤之輕聲道︰「若是有緣，還會再見的。」(未完待續。)