劉桐和常潤之回到九皇子府，天已經暗下來了。
常潤之精神還有些好，今兒個從瑞王府搜羅了幾本令人發笑的話冊子，她沐浴過後，正拿著其中一本湊著燈燭看，不時發出一記笑聲。
看到的確有趣的，她還會講給劉桐听。
劉桐附和地笑笑，不過顯得有些心不在焉。
常潤之看了一會兒，便將話冊子擱下了，拿了團扇一邊扇著，一邊走到床榻邊，對劉桐道︰「說吧。」
「嗯，好……什麼？」
常潤之開口，劉桐下意識應了一聲，正想說「好笑」，卻陡然反應過來常潤之並沒有問他好不好笑。
「你啊。」
常潤之無奈地搖了搖頭︰「回來一路上你就心里有事兒的樣子，現在想明白了沒？」
常潤之撩了撩領口︰「要是沒想明白，能和我說說嗎？如果瑞王沒有讓你對我閉緊嘴的話。」
劉桐失笑，討好地湊近常潤之，常潤之撇撇嘴，嫌棄地推了推他︰「熱。」
劉桐便接過她手里的團扇，加大力氣給她扇風，一邊道︰「小氣鬼，別生氣，五哥說那話……」
「知道知道，是不想某些隱秘之事外泄嘛。」
常潤之哼哼兩聲︰「我也沒問其他的，你要願意說，就說給我听听，要不願意——」
她橫了劉桐一眼︰「那我就要安寢了。」
「說，我有事兒要說。」
劉桐忙不迭地點頭，好笑地摟住常潤之的肩︰「你現在精神頭還好著呢，就是躺下去，你也睡不著。」
常潤之白了他一眼，拱了拱腰盤坐起來，微抬下巴︰「說吧。」
劉桐又是一陣好笑，輕輕刮了下她的鼻子，組織了一下語言，方才將許聿懷和孟昭二人的事情，簡略同常潤之說了一邊。
「五哥說我心中黑白之分分得太清，這樣不好……潤之，你覺得呢？」
劉桐定定地看著自己的妻子。
雖說他比常潤之長那麼兩三歲，可劉桐自己也承認，某些時候常潤之的確比他穩重得多。就連五哥也曾夸過她。
或許潤之說的話，能對他有所啟發。
常潤之微垂著眼楮，劉桐覺得她是在思索怎麼說，但其實，常潤之是在發呆。
因為從劉桐告知她的這件事中，她清晰地意識到，瑞王這是在給自己發展人才親信了。
許聿懷和孟昭不過是才科考出來的學子，瑞王給予兩分關注，並不稀奇。
劉桐看到的是許、孟兩人，那看不到的呢？
按照瑞王擅謀劃、能隱忍的性格，恐怕，現在朝中也有不少站他這邊兒的人了吧。
越是這樣想著，常潤之的心里就越不能平靜。
奪權之爭……真的要開始了嗎？
「潤之？」
劉桐輕喚了她一聲，常潤之回過神來，劉桐問她道︰「你沒看法嗎？」。
「唔……看法，有啊。」常潤之頷首，抿了抿唇問劉桐道︰「瑞王今日，除了見他們二人，和他們說了話之外……可有與你說點兒什麼？」
劉桐頓了頓，點頭道︰「有。」
「說了什麼？」常潤之忙問道。
「五哥說……」常潤之輕聲道︰「五哥讓我別怕。」
「別怕？」常潤之狐疑道︰「什麼別怕？」
劉桐不言，常潤之頓時恍然，下意識地伸手捂住了嘴。
劉桐心中本有些沉重，見她這頗有些呆頭呆腦的模樣，卻是不小心笑了出來。
常潤之回神，羞惱地擰了他一下。
夫妻倆笑鬧了一陣，同時停下笑聲和鬧騰。
劉桐率先打破沉默︰「潤之，你還沒說，五哥說我黑白分太清不好，你怎麼看？」
常潤之斟酌了下，方才道︰「阿桐，坦白說，我覺得瑞王說得對。」
劉桐認真看著她，作洗耳恭听狀。
常潤之微微笑了笑，薅了下他的臉，這才道︰「阿桐，這世上，哪有純粹的好人或者純粹的壞人？即便是聖人，也不可能不犯錯。何況說白了，這上最多的顏色，本就是介于黑和白之間的灰色。譬如人。就拿那許聿懷來說。他那樣的人，若是讓瑞王引導著為官，或許便是個好官。若是投到太子之流麾下，那多半就是個貪官污吏。」
劉桐皺眉道︰「可那許聿懷……」
「他或許自私自利，但只要他有底線，上頭之人能運作得當，讓他發揮出最大的能力，那他做官，就無從詬病。」常潤之笑笑︰「一把劍，可以救人，也可以殺人。端看執劍之人意欲何為。」
劉桐默默消化了常潤之說的話後，問她道︰「那要是……劍反噬了執劍之人呢？」
常潤之一愣。
劉桐道︰「無法確認是否真心為其主的劍，也能用嗎？人，並不是物件。」
劉桐的言下之意是，許聿懷人性上有這樣的缺點，也可能是他並不會忠心于人的原因。這樣的人，用起來並不放心，還不如不用。
常潤之一時之間不知道該如何回答劉桐。
兩人靜默了會兒，還是劉桐率先開口道︰「瞧我，鑽牛角尖了。」
他伸手拍了拍自己的額頭，笑道︰「行了，這些事，還是讓五哥煩惱去吧。」
常潤之跟著笑了聲，由衷道︰「阿桐，瑞王讓你別怕，你就別擔心太多。瑞王若是決定了什麼，想必他會思慮周全，也能一步一腳印走得踏實，不會犯下誤信于人這樣的錯的。」
劉桐點點頭，感嘆道︰「但凡五哥想要做的事，還從未沒做到過。從前他性子懶，倒也沒什麼俗事纏身，如今……」
劉桐頓住話頭，低頭笑了笑︰「好了，有些晚了，快睡吧。」
劉桐扶著常潤之躺下，輕輕撫了撫她的肚子。
常潤之將手覆在他的手背上，順勢側身拉過他的手，靠在他臂邊，閉上眼楮安穩睡去。
劉桐搖了會兒團扇，也沉沉睡去。
第二日殿試，休朝。
三年一次舉國大事，雖說與劉桐干系不大，但身為皇室之人，劉桐還是一早便進了宮。
他前腳走，後腳常鷗便進了九皇子府。
「小四怎麼來了？」常潤之又驚又喜︰「府里沒有遞帖子來啊。」
常鷗叫了聲三姐姐，撓頭道︰「我悄悄來的。」
「怎麼想著過來了？」常潤之一邊問，一邊讓姚黃吩咐廚房做常鷗喜歡的點心來。
常鷗嘿嘿笑了笑，對常潤之道︰「今兒個不是文試殿試嗎？我溜出來，想听听老百姓都是怎麼議論的。」
常鷗喝了一大口茶，又道︰「要不是武舉試已經過了，我還想報個名兒，試一試自己的水平呢。」(未完待續。)