「後來的事，就由不得這位二太太左右了。若非我讓人盯著那庶女，怕是也不知道，她竟然還有這樣的手段。」
常沐之輕聲道︰「我估計著，這位曹姑娘恐怕是自己看上了那位方大人的，她模清楚了方朔彰每日的行程，變著法地與方朔彰造一個偶遇，在方朔彰面前混一個臉熟，有個初步的好印象。」
「當然，憑這點兒交情，他倆的婚事兒也不可能成。于是她走了第二步——潛移默化地影響著文遠侯府二爺，也就是她父親，讓他與方朔彰交好。」
「接下來，方朔彰來往文遠侯府的時候便多了起來，與她自然也來往了幾回。」
說到這兒，常沐之頓了頓，方才道︰「曹姑娘故意讓方朔彰看到她被嫡母刁難訓斥，由此激發方朔彰的同情和憐愛。」
常潤之挑挑眉︰「憐香惜玉嘛。」
<常沐之點點頭，接著道︰「進展到這一步，方朔彰對她的感情，可能也產生了些許的變化了。所以她接下來便開始了最關鍵的一步。」
常沐之輕聲道︰「她設計讓方朔彰和她孤身在酒樓時喝醉了酒。」
「她膽子那麼大，未出閣便和方朔彰……」常潤之頓感驚詫。
卻見常沐之搖了搖頭︰「不是。方朔彰喝醉了，她便將他安置在酒樓的客房里歇下了，並沒有久留。」
「那……」常潤之疑惑︰「這麼做有什麼意義？」
「當然有。」常沐之道︰「關鍵就在于，這一晚，她卻沒有回文遠侯府。」
常潤之听得糊涂。
常沐之便細細同她分析道︰「事實的確是沒發生什麼，她也斬釘截鐵地說，什麼都沒發生。可是她一夜未歸，在文遠侯府的人看來，那一定是發生了什麼。問她那晚上去哪兒了，她卻抿死了唇不說話。」
常沐之冷笑道︰「她又一次以弱者的姿態站在眾人面前，任人猜疑、辱罵，卻始終像一桿翠竹一般筆直站立……方朔彰看在眼里，你覺得他心里會怎麼想？」
「想必是覺得，她堅強得讓人由衷欣賞吧？」
常潤之若有所思。
「方朔彰這個人有些多疑，她越是否認那晚沒有和方朔彰在一起，方朔彰越會覺得她在撒謊。尤其她還說不出那一晚她在哪兒……」常潤之不由道︰「可是她那一晚到底去哪兒了呢？躲起來了？為什麼？」
常潤之覺得難以理解，常沐之道︰「這便是她的厲害之處了。」
常沐之輕聲道︰「她沒有告訴旁人她那晚去了哪兒，反倒是和方朔彰獨處的時候，同方朔彰說，她去了她娘的墳前。」
常潤之張了張嘴︰「去祭奠先人？」
常沐之點頭，又搖頭︰「她是這般說，可到底是不是去祭奠先人……呵，天知道。」
常潤之眨眨眼︰「後來呢？」
「後來？方朔彰說要對她負起責任，便去文遠侯府提親了。那二太太不答應，文遠侯府的二爺倒是痛快應了。」常沐之道︰「為此，文遠侯府二太太的名聲又壞了——旁人都傳，說她壓著庶女不讓人成親嫁人，成心磋磨庶女，要把庶女熬成老姑娘呢。」
常沐之說完這樁婚事當中的隱情，看向常潤之道︰「我旁的倒不佩服她，她這些手段，但凡文遠侯府二太太稍微聰明那麼一點兒，也不至于一直被她牽著鼻子走。我佩服她的，是她算計人心的能力。」
常潤之輕輕頷首︰「從一開始算計嫡母，到算計方朔彰……她的確內慧。」
「她那嫡母還有方朔彰倒是好算計些，難得她還能算計到她親爹。」常沐之道︰「她可是算計到了，讓方朔彰和文遠侯府二爺交好……這要多麼縝密的心思和安排才能辦到？」
常潤之不由點頭，一時間竟覺得不敢細思。
這曹姑娘，把握人心可真是太聰明了……
想到這兒，她不由猜想，等這位曹姑娘過了門，在方府和蘇芫眉打起擂台來，誰更勝一籌？
前面姐妹倆正聊著事，後面兄弟二人也在說著事。
雖然說的事並不相同。
「父皇屬意先削安國公府和文遠侯府的爵位。」瑞王和劉桐慢慢走著，邊走邊道︰「安國公府向來安分忠君，文遠侯府呢，實在是這曹家沒什麼人才，家族眼瞧著就要凋蔽了，倒也不足為懼。」
劉桐沉思道︰「安國公府倒也罷了，文遠侯府……真能乖乖就認了削爵？曹家的人我雖然沒有怎麼接觸過，倒也听過他們一些事，恐怕這塊骨頭不大好啃。」
「聖旨要是下了，他們也不敢抗旨。」瑞王道︰「父皇從登基起就開始計劃削爵，到如今總算要開始行動了……先帝薨逝前幾年削了安遠侯府，有這前例在，文遠侯府若是有兩個聰明人，就該知道應該同安遠侯府一樣，乖乖領了聖旨，另尋他路。」
劉桐沉默。
瑞王看向他道︰「怎麼了？」
劉桐抬眼看了瑞王一眼，方才輕聲道︰「總覺得父皇開始動手削爵，是為了給太子將來登基掃清障礙。將來若為官之人都是天子門生，那新帝登基，擁立新帝的人從數目上來說，就不是世家大族這些權貴們能比擬得了的。」
瑞王笑了笑，道︰「這樣也好，世族豪強勢力太大，對咱們大魏也多有掣肘。」
劉桐輕聲道︰「可這都是為了太子。」
瑞王但笑不語。
「五哥，削爵這事兒，父皇不會讓你去辦吧？」劉桐忍不住問道︰「父皇在你面前透露了這個意思，難道真的打算又讓你去辦這種得罪人的差事？」
「可能吧。」瑞王道︰「誰讓我鐵面王爺的名聲還傳得挺響亮的呢。」
劉桐抿了抿唇。
「行了，這種事兒總要有人去辦吧。辦得漂亮，倒也不失為一件好事。」
瑞王對此倒是看得挺開的，撇過這個話題不說，開起了劉桐的玩笑︰「听說岑王送給你一個美人兒，怎麼樣？」
劉桐斜了瑞王一眼︰「五哥別打趣我。」
「瞧你這神情，是對這美人兒不上心啊。」瑞王笑笑，意有所指地對劉桐道︰「听說岑王不單往你這兒送了人，從七皇弟一直到十五皇弟，他都送了美人兒過去。」
「那我估計皇嫂、弟妹們，背地里都要罵他了。」劉桐聳肩道︰「五哥，你說他到底想干嘛？」
「拉攏人唄。」瑞王閑閑笑道︰「弟妹們怨怪他，可弟弟們，多半都很喜歡他送的這種禮物吧。」(未完待續。)