瑞王粱胤桓清理國庫空虛有功，卻落得個不敬賢士，手段陰狠的名頭，並且最終被皇帝罰于府中思過一月。對于這樣跌宕起伏的結果，有人震驚，也有人替瑞王抱不平，當然也有人幸災樂禍，可不論大家心里抱著什麼樣的態度，這件喧鬧紛擾已久的戶部虧空案終是在眾人的一片唏噓中結束了。
瑞王粱胤桓並沒有對皇帝的裁斷提出異議，這半個月以來他一直呆在府中從未離開半步，就連府內的下人和侍衛也極為低調，鮮少出門。瑞王，這個前兩天還是百姓茶余飯後的熱門話題，一轉眼就仿佛從京城消失了一般，若不是每日有人清掃瑞王府門口的積雪，還真讓人覺得瑞王府又成了往日的空宅舊府。
瑞王受罰後，皇帝梁胤昊每日都心情極好，就連早朝上說話的語氣也是格外柔和輕松。在他眼里，這一次他可是徹徹底底贏過了瑞王一頭，不費吹灰之。力，既解決了國庫的問題，又狠狠扇了瑞王一個耳刮子，可謂是一箭雙雕。正在梁胤昊得意忘形的時候，木清找了個合適的時機，對其旁敲側擊。她告訴皇帝，瑞王雖是安然接受了這個結果，可一向護子的太後就不一定買賬了，還是應該多加撫慰才好。梁胤昊想想木清的話也不無道理，太後素來疼愛瑞王這個兒子，這次瑞王受了這麼大的委屈，太後怎麼可能忍氣吞聲？太後再怎麼說也是皇帝的嫡母，一旦鬧騰起來連梁胤昊也應付不來。于是梁胤昊叮囑木清這兩日多去太後寢宮走走，陪她老人家多說說話，盡量安撫她的情緒，一旦有任何風吹草動就盡快通知自己。
木清對這樣的任務也欣然接受，畢竟她對太後有著不一樣的感情，雖然她已不是從前的雲長煙，可是對太後的那份敬愛卻並未改變。另外一個原因是，瑞王這次表面上看是受了天大的委屈，可有失才有得，只要他這次能沉得住心，日後必有正義之士為他打抱不平。所以木清就需要想法子規勸太後，切莫輕舉妄動，若真讓梁胤昊對瑞王起了疑心，那就真的是斷了瑞王的後路了。
太後寢宮內，木清輕輕啄了口嬤嬤遞來的熱茶，莞爾一笑道︰「太後娘娘宮中的碧螺春當真是保存得極好，這都是冬日里了，茶葉的色澤和口感還是如同新茶一般。」
太後微微一笑，不置可否，她知道這兩日宸妃來自己宮里的真正目的，不過太後也不道破，只是將話題一轉。「這兩天雪大，所以哀家一直也沒有出宮。皇上這兩日可還好？」
木清柔聲道︰「太後娘娘放心，皇上一切都好。听說前幾日，工部遞了折子，說南方的堤壩已經基本修建完成，皇上還因為這事而大喜呢！」
「皇上高興就好。就怕皇上懷疑這又懷疑那，防著東又防著西，無端波及受累無辜之人。」
太後話中的深意叫人听著心中一涼。木清眼眸低垂，唇邊掛著一抹不知喜怒的笑容，徐徐道︰「娘娘可是因為瑞王一事而耿耿于懷？」
太後沉沉一嘆，「哀家又怎敢對皇上有什麼微辭，不過是希望這朝中少一些是非和猜忌。」
木清心中冷笑︰但凡在朝一日，這些是非猜忌就永遠不會停止，古往今來，皆是如此。
太後又開口說道，語氣比起剛才軟化了許多。「其實在這件事情上，哀家心中並無怨懟，也不想替瑞王抱不平。哀家反而覺得福禍相依，能安安穩穩在府里過著清閑的日子娘娘，將一切置身事外，做個閑散王爺，對瑞王而言也未嘗不是一見壞事。」
「太後是個明白人，臣妾相信瑞王殿下一定也會看得透的。」木清欣慰一笑，她沒有想到太後對此事如此看得開。也許真如太後所說，能游歷山水，置身事外才是最大的福氣吧。可是她知道這根本就不可能，瑞王注定要回到風暴的中心，要奪回原本屬于他的一切，他注定要與平凡安生漸行漸遠。想到這里，突然有股深深的歉疚感涌上木清的心頭。
得知太後已經放下了此事，木清的心也算是定了下來，後又與太後閑談寒暄了幾句，就帶著茱萸離開了太後寢宮。回宮的路上，茱萸小心地攙扶著木清走在空蕩陰寒的宮巷內。三九嚴寒的日子里，木清身子又比前兩天虛弱了些，方才在太後的寢宮里，她身邊不斷有火炭炙烤著，倒也沒覺得有什麼，現在一出來，頓時覺得寒冷刺骨，讓她忍不住將身子往厚實的大氅里縮了縮。
遠處瞧見一個孩子在雪地里一蹦一跳，，好像是伸手想去抓樹枝上的東西。茱萸定楮一看，不由一怔，轉頭對著木清，道︰「娘娘，是大皇子！」
木清眸光一凝，見大皇子正樂此不疲地想去抓掉落在樹枝上的風箏，不過結果自然是屢試屢敗，一個六七歲的孩子怎麼可能夠得著那麼高的地方。可木清也沒有要上前幫忙的意思，只是冷漠地望著大皇子，眼中寫滿了疏離。
茱萸見那麼小的孩子里在冰天雪地里獨自玩耍，很是不忍，可是主子不發話，她也不好貿然上前幫忙。所以茱萸小心地旁敲側擊道︰「大皇子怎麼總是一個人在宮里晃悠，身邊的宮女太監呢？這麼小的孩子，一個人在外頭多危險啊！」
「那又如何？關我們什麼事？」木清面無表情地說道，隨即轉頭離去。
茱萸雖心中覺得孩子可憐，但是見木清面色冷凝堅決，也只好緊步跟在主子身後，不再言語。
二人走到另外條岔路口的時候，木清卻突然停下腳步，頓了好半晌，才無奈一嘆，對茱萸道︰「去吧！」
茱萸咧嘴一笑，她就知道主子不是鐵石心腸的人，雖然主子的心里還對蓁妃心存芥蒂，但是母親是母親，孩子是孩子，主子終究還是不忍心的。
木清站在不遠處，望著茱萸疾步離去的背影，心中五味雜陳。在進宮之前，她試想過要如何面對沈蓁母子，畢竟她們曾經是那麼好的朋友，哥哥生前又是那樣深愛著這個女子，她沒有辦法真正去恨她，更沒有辦法連帶著去恨她的孩子，可是她也絕對沒有辦法去原諒沈蓁。