冬日的佛堂顯得格外陰森，微弱的燭光在寒風的吹拂下，一跳一跳，閃爍不明。每月初一，木清從太後宮中請安歸來後，都會來佛堂誦經禮佛一個時辰，期間不許任何人打擾。木清如往常一樣走入佛堂，魅惑的眼眸漫不經心地環視一周，隨即對著身邊的茱萸吩咐道︰「你到門外候著吧。」
茱萸離開後，偌大的佛堂里只剩下木清一人，她卻並不急著開始誦經祈福，而是直直站在大堂正中央，嘴角噙著一抹冶艷的冷笑。好半晌，她才幽幽開口道︰「既然來了，為何不大方現身？」
霎時，背後閃出一道人影，木清不疾不徐地轉過身，只見刑部尚書童淵正面無表情地站立在她面前。童淵微一躬身，臉上收起了往日的諂媚神色，輕聲道︰「微臣參見宸妃娘娘。」
初冬的寒風透過窗欞而至，撩開了她額前的發絲，即便發絲微亂，卻也仍舊撩不動她眸底那一片冰冷的深藍。木清語氣平緩地開口道︰「本宮還道是何人在此躲藏呢？原來是童大人。本宮一直以為童大人生性謹慎，不想竟然會擅闖禁宮內院，不知童大人出現在此處，所為何意？」
童淵也不拐彎抹角，直接問道︰「宸妃娘娘前日里是否派人去了煙雨樓？」
木清淡定地點點頭，答道︰「是啊。本宮听聞煙雨樓的幽若姑娘精通琴藝，一曲《鳳求凰》更是彈奏得出神入化，京中無人可及，本宮實是仰慕已久。無奈宮規嚴苛，本宮不便出宮，所以特請皇上恩準，允許本宮把幽若姑娘請來宸芷宮，只為一賞雅樂。」忽然，木清眸色一暗，語氣中夾雜著揶揄與凌厲，「童大人又是如何得知此事的？」
童淵心中一沉，可在未弄清對方的目的之前，他不宜輕舉妄動，思忖片刻後，他小心翼翼地試探道︰「娘娘既然只是為了听幽若姑娘彈琴，一曲作罷，想必她現在已經回到煙雨樓了吧？」
「哦，是這樣的。本宮听了幽若姑娘的曲子，感嘆實乃天籟之音，只怕日後再難有此機會，所以才多留了幽若姑娘兩天，她現在正在本宮的宸芷宮里歇著呢。」木清唇邊泛起了一絲迷人的笑紋，「童大人為何如此在意這位幽若姑娘?莫不是她是大人您的人？」
童淵冷冷一笑，反問道︰「娘娘早就已經知道了，又何必明知故問呢？」
木清佯裝出一副驚訝的表情，莫名道︰「明知故問？本宮可听不懂大人的意思啊。」
「娘娘特意命人留下一張字條，不就是為了要見微臣嗎？又何必多番拐彎抹角呢？」童淵語氣謙和地說道，低垂的腦袋剛好掩住了他臉上的憤怒與殺意。
木清冷冷盯著童淵看了好一會，並未回答對方的問題，反而換了話題，問道︰「宮中守衛森嚴，外臣沒有明旨不得隨意入內，童大人是如何進來的？」
童淵如實說道︰「有錢能使鬼推磨，微臣與內侍監的公公頗有私交，只要微臣以替霍相傳話給皇後娘娘為由，再給對方些銀子，那麼想要偷偷混入佛堂也非難事。」
木清突然格格笑了起來，眸子倏地一縮。「看來童大人比本宮想象中的要聰明許多。難怪在如今這般動蕩的朝局之下，童大人依舊能屹立不倒。」
「前幾日賤內听到的消息也是娘娘您告訴她的吧？娘娘如此大費周折將微臣引到宮里，究竟是為什麼？」
「童大人好福氣啊!家里有位助你平步青雲的賢內助，外頭又有個多才多藝的美嬌娘，這種齊人之福可不是一般人能享的。」木清面容平靜，宛如無風無浪的潭水一般，沒有漪淪，完全看不出任何情緒了。「童大人金屋藏嬌，本宮本不該過問，不過有句話本宮還是想提醒大人。幽若姑娘美則美矣，但是太過艷麗的花朵往往都是有毒的!」
木清一字一句說得極輕極柔，可听在那童淵的耳朵里卻如同鬼魅之聲，叫他發怵，因為沒有人比他更清楚木清話中的深意。
幾個月前，童淵在一次應酬中偶然地遇見了幽若，見到她的第一眼，童淵就被她的溫婉柔情所深深吸引，听了她那如高山流水般的琴音後，就更是無法自拔。後來童淵就經常出沒煙雨樓，每每都只點幽若姑娘，一來二去，兩人倒也生出些情愫。童淵雖然害怕家里的母老虎，可也實在不願幽若繼續留在這煙花之地，所以不久他就對幽婼提出要替她贖身的想法，並且打算把她安置在一處京郊的院子里。對于風塵女子而言，能尋得良人替自己贖身，那是求都求不來的好事，可是幽若听了童淵的想法後卻並無喜色，反而斷然拒絕。幽若反常的舉動讓童淵困惑不已，最後幾番逼問下才終于得知，原來幽若真正的身份是鄱麗國皇室遺孤。鄱麗亡國後，她就隨一位嬤嬤逃到了這里，最後進入了煙雨樓。所以她不願隨他離開是不想因為自己的身份而拖累童淵。童淵倒也算是對這位青樓女子有幾分真心，不止沒有因為此事而對她避而遠之，反而幫她隱瞞身份，又暗中在錢財上對她施以援手。
只是有一點令童淵不明的是，這位久居深宮的宸妃娘娘是如何得知此事的？童淵微微眯著眼，警惕地望著木清。
木清似是洞悉對方的心思，她狹長的瞳眸一凜，唇邊透著一抹不著邊際的詭譎之色。「大人不用去想本宮是如何得知此事的。本宮怎麼知道的並不重要，重要的是大人您切勿玩火自焚，一失足成千古恨啊！」
童淵眸色一冷，「娘娘想要公開幽若的身份？」
木清唇邊笑意更深，一雙明眸閃著著惑人心魄的幽光。「本宮若是想要公開她的身份，大人早已身陷囹圄了，還會站在這里與本宮說話嗎？」。
「所以娘娘想用幽若的身份來威脅微臣？」童淵咬著牙問道，不再掩飾臉上的冷冽。
木清眯細的眼眸中平添了一抹狠絕，嘴上卻仍是那副輕描淡寫的口氣。「威脅倒是不敢，不過是想和童大人做一筆買賣，一筆你情我願的買賣。」