下了一天的細雨，秋意越發濃重，御花園中的桂花如鎏金般點綴翠枝。皇後、德嬪和唐美人正坐在御花園的涼亭里，三人興致闌珊地飲茶賞花，好不愜意。
德嬪阿諛奉承道︰「听聞皇上昨個兒送了好些江南水絲，听說這水絲的制作工藝極為繁復，每一匹都是頂級的蘇州繡娘親手一針一線繡出來的，一個繡娘一年也只能繡兩匹，勘稱世間珍品。這麼珍貴的東西，這次江南總共也才進貢了六匹，皇上賜給了鳳鸞宮三匹，可見皇上還是最想著娘娘的。」
德嬪雖育有二皇子，不過因為德嬪出身卑微，其父親也不過只是個地方小官，宮里是最看重分位和家世的地方，為了不受人白眼，所以德嬪想盡辦法處處討好巴結皇後，希望能背靠這棵大樹好乘陰，可謂是宮中最懂得趨炎附勢的妃嬪。
皇後得意一笑，「是皇上記性好，記得本宮喜歡][].[].[]江南的緞子，所以才多賜了些。不過本宮粗略瞧了瞧那水絲，雖然做工精致，但也沒你說的那麼夸張。」
德嬪又笑道︰「娘娘見慣了好東西，自然是不當一回事兒。不過嬪妾們卻甚是好奇，不如改日娘娘將那水絲制成，也好讓嬪妾們開開眼啊！」
皇後但笑不語，傲嬌的神色在臉上展露無遺。此時卻听聞一旁的唐美人用極輕的聲音道︰「不過嬪妾听聞，昨日皇上也賞了三匹去宸芷宮。」
這句話背後的意思很明顯:皇上寵幸宸妃，只怕再過不久宸妃就得與皇後平起平坐了!
唐美人顯然是故意說給皇後听的，為的就是故意加劇皇後與宸妃之間的矛盾。唐美人與宸妃同時進宮，自認家世學識皆在宸妃之上，可皇上對自己的態度卻總是不冷不熱，眼看與自己同時進宮的女子已貴為皇妃，又是皇上身邊最得寵的妃子，唐美人怎能不嫉妒？
「是嗎？」。皇後眸色一暗，驕傲的笑容在嘴角凝固，故意裝出一副滿不在乎的樣子。「宸妃如今深得皇上寵愛，皇上賞她點東西也很正常。」
唐美人繼續故意挑唆道︰「皇後娘娘您大人有大量，可別人未必懂得見好就收啊！我們這些側宮成了冰窖沒關系，您這中宮可不能也成了冰窖啊！皇後娘娘，恕妹妹我多嘴一句，有人都已經拿小刀子，頂著您的後心窩兒了，您難道還無動于衷麼？」
皇後手中的團扇一頓，面上雖無變化，可眼中的寒光透露出主人此時的不悅。「明知自己多嘴，就更該好好閉緊了，最好是縫瓷實了。」
「嬪妾失言，請娘娘贖罪。」唐美人立即賠罪道，心中卻是暗自冷笑，因為她知道她的話已經成功挑起了皇後對宸妃的怨恨。
德嬪一副看熱鬧不嫌事兒大的樣子，還火上澆油道︰「在這後宮之中就屬唐妹妹最聰明伶俐，最能說會道。這捅著誰的心窩子都捅不著你的，何必在這杞人憂天呢？」
「好了！」皇後冷冷打斷了二人的話，起身道，「坐了那麼久，咱們去園子里逛逛吧。」
一行人在御花園中閑庭信步，皇後與一旁的德嬪、唐美人有一搭沒一搭地說著話，未曾注意到遠處疾馳而來的孩子。
「你們來追我呀，追我呀！」男孩約莫五六歲的樣子，在御花園中一路小跑著，還不時回頭喊著什麼話，一個不留神就一頭撞在了皇後身旁的嬤嬤懷中。
「哎呦喂！這是哪個吃了雄心包子膽的狗奴才，竟敢沖撞皇後娘娘！」嬤嬤不滿地大喊道，起身剛想破口大罵，卻定楮一看眼前撞到自己的孩子正是大皇子，立馬臉色一變。「喲，原來是大皇子殿下啊，您怎麼一個人跑出來了？身邊的宮女和奴才呢？」
大皇子梁曦乃是蓁妃之子，如今已滿六歲。由于蓁妃向來為人單薄，鮮少出門，更別說帶著兒子出門晃悠了，所以梁曦性格相比同齡的孩子來說更內向沉穩些。梁曦一看眼前全是群凶巴巴的大人，知道自己闖了禍，低著腦袋結結巴巴道︰「我…我…」
「曦兒！」這時蓁妃帶著三兩個宮女焦急地從遠處跑來，一看皇後正臉色陰沉地站在自己兒子身旁，心里不由一沉。「皇後娘娘萬福。」
皇後眸色一斂，道︰「蓁妃也在啊！大皇子這急急忙忙的是跑去哪兒啊？」
蓁妃顫巍巍道︰「是臣妾管教不嚴，今日看天氣轉晴，所以特地帶曦兒來御花園放風箏。不想曦兒跑得太快，險些沖撞了皇後娘娘，還請娘娘贖罪。」
皇後不屑地看了眼地上跪著的女子，心中突然冒出一股狠意。「本宮倒是沒什麼。不過大皇子是何等金貴之軀，你這個做母妃的更要好好照料看管才是，怎可像一般市井孩童一般隨意亂跑？要是磕著哪兒踫著哪兒，可怎麼了得!」
「皇後娘娘教訓得極是，臣妾必定銘記于心，臣妾就不打擾皇後及眾位娘娘的雅興，先行告退了。」蓁妃恭聲道，說完便拉著大皇子作勢要離開，不料皇後的冰冷如霜的聲音又從頭頂幽幽傳來。「等等！」
蓁妃一愣，背後升起一股寒意，弱弱地問道︰「不知皇後娘娘可還有何吩咐？」
「蓁妃妹妹疏忽，可是身邊的下人奴婢總該看著勸著。主子不明白，下人不能也跟著糊涂。」皇後斜睨了眼蓁妃背後的宮女們，「為了小懲大戒，所有宮婢每人掌嘴四十!」
「娘娘恕罪，此事乃是臣妾一人之國，思慮不周。這些下人們是無辜的，娘娘就饒過她們吧。」蓁妃臉色煞白，跪著求饒道。
皇後今日因為宸妃一事，心里本就壓著一團火，正愁無處發泄，沒想到她蓁妃竟然自己送上了門來。皇上還是太子的時候蓁妃就與皇後同時嫁入東宮，可是蓁妃自進了宮以來就一直是一副要死不活的模樣，偏偏皇上還特別吃她那一套，對她百般憐愛，更是不到一年的時間里就生下了皇長子。反觀霍氏這個所謂的正宮娘娘，不止不得皇上疼愛，更是至今都無兒無女，心中自然是萬般不甘，每每見到蓁妃也是不由自主地怒火中燒。這次蓁妃難得出現，她霍氏當然要好好抓住這個機會，整整這對狐媚惑主的母子！
霍氏薄唇揚起一抹冷笑，道︰「本宮不是刻意針對妹妹，不過是想給蓁妹妹長點兒記性，也給身邊的婢女奴才長點兒記性!」