木清與茱萸二人到達勤政殿門口的時候，正巧遇見從殿內走出的太監總管嚴庸。嚴公公躬身道︰「宸妃娘娘，皇上在里頭等您呢。」
木清接過茱萸手中的食盒，吩咐道︰「茱萸你在外頭候著。」
勤政殿內，皇帝梁胤昊靠在椅背上閉目養神，眉眼間難掩疲色。听到一陣悉悉索索的腳步聲，這才緩緩睜開眼簾。「愛妃來了。」梁胤昊露出一抹寵溺的微笑，並揚手示意木清走近自己。
木清小心翼翼地端著甜湯走向桌案，撒嬌道︰「皇上好些天都沒來臣妾的宸芷宮了，臣妾想皇上想得緊，就只好斗膽自己來勤政殿找皇上了。」
梁胤昊將美人攏入懷中，低聲安撫道︰「好好好，等朕忙完了這陣子，就立馬就去宸芷宮看愛妃。」
木清舀了一勺銀耳羹送入梁胤昊口中，「皇上勤政愛民沒錯，可也要注意&}.{}自個兒的身子，切勿操勞過度。有些事能交給大臣們去做的，就讓他們去負責吧，皇上又何必事事親力親為呢？」
梁胤昊隨意喝了兩口，只覺無味。「哼，交給他們？朕就是因為過去太相信他們了，如今才會生出這麼多事端來！」
木清手上的動作微一停頓，不解地問道︰「皇上是說最近鬧得沸沸揚揚的舞弊案？皇上不是已經處罰了所有涉事官員了嗎？怎麼還為這事煩心呢？」
「這件事明面兒上是禮部營私舞弊，可這暗地里卻是盤根錯節，牽連甚廣啊！」梁胤昊愁苦道，說完又擺了擺手，「哎…說了你也不明白。」
木清從皇帝懷中起身，又繞到他身後，輕柔地替其按壓肩頸。「臣妾只是個婦道人家，自然不懂前朝之事，可是至少有一點臣妾是知道的，朝中雖有些膽大包天的官員暗中背著皇上以權謀私，做些見不得光的勾當，可朝中也有像霍相這樣的忠良之臣，為皇上分憂解難，忠心不二。」
「他？」梁胤昊冷冷道，「哼！也許就是因為有他在，才鬧出那麼多是是非非。」
顯然梁胤昊的話出乎木清意料之外，她張著小嘴，詫異道︰「皇上何出此言啊？霍相可是朝廷柱石，這麼多年來對皇上的忠愛之心更是有目共睹啊！」
「他從前對朕的確是忠心耿耿，但是朕也沒有虧待他啊！朕給了他至高無上的權利，給了他享用不盡的榮華富貴，甚至還娶了他的女兒為一國之母。他現在可算得上是一人之下，萬人之上了吧？」梁胤昊微微沉吟，眸中隱著寒涼的光澤。「可是人始終是貪婪的，得一想二，永遠都不會滿足。」
皇帝梁胤昊之所以這麼說也並非空穴來風。幾日前魏銘帶著舞弊案的調查結果入殿請奏，折子里明明白白地寫明了近幾屆的科舉考試中，涉嫌收受賄賂，中飽私囊的一眾官員。不只是禮部，就連刑部、吏部，甚至是八竿子遠的京城府衙也在一連串的名單里，而這些人都與霍培安有著千絲萬縷的聯系，說他完全與此事無關，有誰信啊？
更重要的是，所有由禮部‘挑選’出的殿試三甲，最終無疑都會成為了朝中的骨干官員，既然受了他的恩惠，自然就會替他賣命。所以與其說霍培安是通過科舉賺個盆滿缽滿，倒更不如說他是借此為自己在朝中的勢力注入新鮮血液。
可是，即便梁胤昊再生氣再，畢竟那霍培安結黨多年，私人門吏更是遍布天下，如在這個時候貿然去動他，結局不是大好就是大壞。再者，若是將名單中的所有官吏一體追究，全部都卷進去，必定轟動朝野天下，成為他登基以來的第一丑聞，只怕難以善後。梁胤昊不敢冒這樣的險，反復思量之下，最終還是決定將大事化小，不過革職判處了幾個小嘍，將此事草草了之。
梁胤昊陷在自己的思緒里，忽覺身後的人兒沒了聲響，便轉頭看去。只見木清沉默不語，一雙機靈的小眼珠子不停地轉溜。梁胤昊指了指她的腦袋，問道︰「你這小腦袋瓜子里又在盤算些什麼鬼主意呢？」
木清假嗔道︰「臣妾哪能有什麼鬼主意啊？臣妾這不是想替皇上分憂嘛！」
梁胤昊挑眉道︰「唔？說來听听。」
木清遲疑了一下，似是在斟酌字句，須臾才款款說道︰「其實說到底，皇上不過是怕霍相在朝中勢力過大，只手遮天罷了。既然這樣，那咱們就想個辦法打壓或者分散霍相的勢力不就得了。」
梁胤昊立馬反駁道︰「你說得倒輕巧。眼下霍培安是權傾朝野，誰敢明著與他作對？」
「那可未必。」木清饒有深意地搖搖頭，「如今朝中不就有個現成的老頑固嗎？」。
梁胤昊頓了頓，思忖片刻後，問道︰「你是說…魏銘？」
「正是。」木清正色道，雙眼迸射出狡黠的精光，「魏大人與霍相不和，這是人盡皆知的事情，朝中也只有他敢明目張膽地與霍丞相叫板。皇上為何不利用魏大人來壓制霍相?借力打力，這樣既不會損傷皇上與丞相的君臣之情，又能有效地瓜分霍相在朝中的勢力，使得霍相不能再對皇上構成威脅。」
梁胤昊垂眸沉思︰這話的確不無道理！中書令魏銘是三朝元老，為人剛正清廉，可謂是朝中少有的一股清流。先帝在位時，對他尤為欣賞，還親自為魏府題字，這樣的殊榮可不是所有臣子能獲得的，這也是為什麼霍培安還遲遲沒有對魏銘下手的重要原因。無論從官職頭餃，還是朝中聲譽上來看，魏銘都絕不會低于霍培安，能有資格與霍相爭輝的恐怕也只有他了。
「鷸蚌相爭….有道理！」梁胤昊驟然站起身來，又悠悠踱了兩步，轉身望著木清，問道，「可是不對啊，這魏銘在朝中並無黨羽，他向來自恃清高，也不屑拉幫結派，黨派實力可謂與霍培安相去甚遠啊！他拿什麼去和霍培安斗？」
木清用絹帕掩住了嘴邊的笑意，看著粱胤昊的眼神極盡嫵媚溫柔。「皇上是忙糊涂了！官員的勢力或大或小，還不是全由皇上做主，任憑皇上的一句話嗎？現下魏大人雖然沒有羽翼，那皇上給他安上不就得了！」
「給他安上?選誰呢？」粱胤昊問道，眉間的川字比方才更深了幾分，「六部之中，除了兵部由朕全權掌控之外，其余恐怕都是霍培安的人吶！」
木清緩步走向皇帝，湊到他耳邊低語，帶著蠱惑的聲音，撩撥人心。「是嗎？皇上您再仔細想想！」
「周文鑫！新任禮部尚書周文鑫！」梁胤昊雙目中的火花熠然一閃，可瞬間又暗淡了下去，「不，還是不對。這周文鑫是霍培安從京外請來的，他又怎麼站到霍培安的對立面去，公然與霍培安作對？」
「臣妾倒不這麼認為。周文鑫並非是霍培安請來的，而是皇上請來的！」木清定定看著梁胤昊，眼波流轉，巧笑倩兮，如畫中仙子，靈動而唯美。「霍相不過是朝廷派出的說客，真正令周文鑫回京的原因是因為朝廷需要他，皇上需要他，百姓需要他。他是皇上的臣子，不是那霍培安的臣子！」