八月，漸入九月的涼意，夜里尤為涼爽。
銀輝曬下街面，商鋪兩旁林立，隔三差五一間鋪檐下各掛著大小不一的燈籠。
街尾有一家香燭店，沒有燈籠，鄰隔上去的幾家店鋪都沒有燈籠，那里一片黑暗。
一個人在街面上走著，已過了深夜子時，街上無人，僅一個人影孤單地走著。
人影走得很慢，手里提著一個燈籠，腦袋不時往上望了望，像是在兩旁林立的店鋪之中選一家掛上。
終于在街尾站定，人影選定了最後一家的香燭店。
香燭鋪檐下有兩個鐵勾，原本就是逢年過節時掛燈籠用的，人影很順利地將手中的燈籠掛了上去。
下來後站在底下看了看，人影很滿意，燈籠只有一個，所以只掛一邊。
像是隨意選掛的，燈籠掛在香燭店右邊，正好是香燭店再無商鋪的另一邊。
燈籠沒有點上燭火，很快與黑暗的一角融為一體。
人影眼眸晶亮，唇勾起邪祟地笑著，另一只手提著的黑袋突然往香燭店檐下一丟。
黑袋像是被丟棄的嬰兒，安靜而孤單地待在檐下角落。
人影慢慢轉過街尾，走向另一條街道。
陰十七蹙緊了眉頭︰「碎尸？」
葉子落也听得心驚︰「人皮燈籠？」
曾品正沒有作聲，他神色自若，誰也瞧不出他在想些什麼，這會也沒人會顧及他在想些什麼。
陰十七客房里擠滿了人，有清城的知縣衛大人，捕頭衛海，捕快冷倉然，還有陰十七三人，六人在並不大的客房里一圈坐下，頓時讓客房顯得有些逼仄。
待衛海將半個月前發生的命案大概說了下之後，客房里的人都沉默了下來。
曾品正掃了一圈房里另外三個人，于他而言，官兒再大那也是外人，他並不想多管閑事，至于命案……有果必先有因。
連清城知縣大人都親自來了，曾品正不會可笑地以為衛知縣是來竄門子的，且還竄到了幾近毫不相識的人前面。
親自上門，又述說了案件，可就一個目的麼。
曾品正最後的視線落在陰十七臉上，突然轉向衛知縣︰
「衛捕頭說的這件人皮碎尸案，不知知縣大人是什麼意思？是懷疑我們三個今日剛剛到達清城的外地人？還是想讓我們做些什麼？」
陰十七看向曾品正︰「品正……」
曾品正道︰「我說的是事實，清城的案件和我們無關，明日一早我們便繼續趕路了。」
葉子落其實也不想再讓陰十七因著案件而滯留，他附和著曾品正的話，問衛知縣︰
「知縣大人是覺得我們有嫌疑？」
衛知縣當然不是這樣認為，他搖頭道︰
「你們剛剛才到的清城，案發時你們遠在清城數百里之外，在到清城之前的幾日，又在揭北縣幫著破獲了時跨六年的三起案子，這事揭北縣的知縣與本縣說過，你們前腳剛離開揭北縣，他便讓人快馬加鞭給本縣送信來了，說你們要上燕京，必定得經過清城，所以你們一進清城住進往來客棧，本縣便收到了消息。」
所以意思很明確，衛知縣不是懷疑陰十七三人有凶手嫌疑，而是想讓陰十七三人幫幫忙，破一破令衛知縣頭疼了半個月，卻絲毫沒有線索的人皮碎尸案。
衛海道︰「也是沒了法子，我們忙活了半個月了，連死者的身份都沒能確定下來！」
冷倉然也跟著道︰「你們是沒看到，那一整黑袋的碎肉都剁得跟豬肉一樣碎，要不是里面的兩個手掌都囫圇著，香燭店的江老板還看不出來那是一袋人肉呢！」
香燭店江老板叫江香流，半個月前與平日里一樣，都是準時開的店門，但與往日不一樣，店里的伙計很快提進來一個黑袋，還問他，什麼時候買的豬肉？
江香流覺得奇怪，他沒買豬肉，但那會也只是奇怪而已，畢竟他沒買，指不定是家里婆娘買的，讓豬肉攤一大早送到店里來，這也不是沒可能。
伙計也沒多想，繼續忙活著開店面，咦一聲，他又跑進店里櫃台處，沖站在櫃台後拿帳本的江春流問，是不是還買了牛皮燈籠？
江春流這回是真奇怪了。
他很快走出櫃台，跟著伙計到店檐下仰頭看了看掛在檐下右邊的燈籠，看了一小會兒，他讓伙計取下燈籠來看。
燈籠掛在上面的時候，江春流與伙計都只覺得是牛皮燈籠，可當燈籠取下來，兩人見到燈籠最上端的血跡時，兩人齊齊一哆嗦，臉都嚇白了。
再一想到那一個黑袋，江春流讓伙計去取到店門口來。
開店時辰向來是在酉時初，店里頭若是不掌燈，還有些昏暗。
江春流素來節儉慣了，從不在沒客人的時候掌燈。
伙計很快去把剛拎進店的黑袋又給拎了出來，這回伙計是抖著手跑得飛快，到了店門口，差些栽了個跟頭。
江春流讓伙計再去打開黑袋看一看，伙計把腦袋搖得跟潑浪鼓似的，害怕得就差昏過去了。
最後沒法子，江春流只好自已動手，才在黑袋表面上一層碎肉之下，翻出兩個十指好好的手掌！
那個清晨，江春流還未來得及尖叫一聲，他身後的伙計已然兩眼往上一翻，咚一聲栽倒，徹底趴在店門口昏死過去。
曾品正听後嘀咕了一句︰「香燭店做的便是死人買賣，能在那里幫工，膽子竟還這般小！」
衛海與冷倉然這才正眼瞧向客房里年歲最小的曾品正，雖只有十一歲，但個很高，身板削瘦，一張臉還未長開，但已初見長開後的俊俏，總一副冷淡中帶著據傲的模樣。
這是兩人在見到陰十七三人時，兩人對年紀最小的曾品正的第一印象。
可這會，兩人默默在心里加上「膽大」兩個字。
陰十七與葉子落對曾品正發表的這一句言論，倒都沒什麼反應。
一個曾策劃謀殺過七個人的少年，雖然他自已沒動手沾過血，但有過人的心智與殺人的膽量，誰還能指望他的膽子其實並不大？
別說只是听，大概真讓曾品正見到那個人皮燈籠與那一黑袋碎肉，曾品正也能面不改色。
案情說得差不多，倘若陰十七三人不想留下幫忙，衛海與冷倉然是不能再多說旁的，雖然也沒多少旁的了，但僅止于此，兩人是不會在陰十七三人明確做出決定之前，再多說旁的。
衛知縣也是明白這一點，他看向三人中為首的陰十七，實誠道︰
「本縣也知道三位是在趕路，上燕京應當也是有事要忙，可本縣也真是被這個案子難住了，性質又是這般惡劣，倘若再不破案，盡早抓到凶手，清城百姓恐怕都得人人自危，日夜不敢安眠！本縣任職清城父母官，素來不求有功，但求無過，如今因著此案鬧得百姓不得安居樂業，本縣實是有愧！倘若抓不到這個殺人狂魔，本縣也只能引咎辭官！」
終歸是一縣父母官，何況清城還是州縣，知縣上去還有知州。
衛知縣的壓力確實不可謂不大，引咎辭官之說，也不是不可能。
能與平民低聲下氣說到這個地步，幾近誠懇地請求陰十七三人留下查案，衛知縣已放下了不少架子。
陰十七全然看在眼里，只覺得這個清城父母官倒也不失為一個盡心為民的好官︰
「知縣大人言重了！大人一心為民，那凶手也遲早會被揖拿歸案……」
听著陰十七這樣說，衛知縣與衛海已然面露喜色，冷倉然最是沉不住氣，出聲喜道︰
「陰公子答應留下查案了？」
陰十七頓時一噎，心說她好像沒這個意思吧？
轉看葉子落與曾品正，她以眼神詢問他們的意見。
上燕京認祖歸宗的人雖是她，但同行好歹是三人，他們又是在盡保護她之責，怎麼著也得問問他們是否願意留下。
葉子落沒直接給出答案，只對陰十七問了一句︰
「你想留下？」
陰十七沒點頭也沒搖頭，听葉子落這話，她就知道葉子落是沒意見了。
她看向曾品正，豈料傲驕的曾品正連個眼神兒也沒給她，就在陰十七有點想磨牙之際，曾品正淡淡道︰
「她能有什麼不想的？路見不平，拔刀相助，整一個好管閑事的江湖俠客似的！」
為什麼她听著有點酸？
不止陰十七覺得曾品正說這話說得有點兒酸，就連葉子落也這般覺得。
除了這一點，他突然發現曾品正再裝得老成，其實也有一個十一歲少年該有的一面。
就像現在，那話說得就像一個搶不到心愛玩具的男孩兒一樣，酸溜溜的。
陰十七也覺得這樣的曾品正挺可愛的，伸手便模了一下曾品正的腦袋︰
「那就听品正的，我們在清城留上幾日。」
曾品正像突然被雷劈到一樣蹦得老高，還離陰十七個老遠，一張淡然的俊臉一下子破功，又黑又紅地沖陰十七嚷道︰
「什麼听我的！少把你的決定安在我身上！還有……不準模我的頭！」
黑，大概是因為她模了他的頭，給氣的。
可為什麼紅呢？
陰十七沒想出來原因。
也沒等她問原因，曾品正說完已一溜煙出了客房，連房門都沒帶上。
陰十七頗有點兒尷尬地回頭，看向齊齊愣著的衛海與冷倉然，最後定在看起來還算鎮定的衛知縣身上，干笑兩聲道︰
「品正年歲還小，時不時發一下小孩兒脾氣，還望知縣大人見諒，莫要怪罪！」
衛知縣听著就不禁嘴角一抽︰「無礙無礙！本縣听說陰公子剛剛及冠？」
陰十七一怔︰「啊？是……」
衛知縣好似很滿意的神色︰「可曾婚配？」
陰十七預感有點不太好︰「尚未……」
衛知縣一個擊掌︰「那真是太好了！本縣有一小女兒尚待字閨中，今年也是剛剛及笄……」
風水輪流轉，這下輪到陰十七像被雷劈一樣蹦起身︰
「知縣大人！時候已不早，不如待明日一早，再請衛捕頭與冷捕快到客棧來，與我們細細述說一些關于案子的線索？」
突發狀況來得太急，衛海與冷倉然也有點轉不過來畫面，見陰十七殷殷瞧著他們，他們下意識皆點了下頭。
陰十七再一個笑顏逐開，他們只覺得怪不得知縣大人主動提親。
這陰公子生得實在太過好看，心智又過于常人，氣度風範光瞧陰公子身邊的葉公子，便知出身定然非是一般高門大戶，倘若真能讓知縣大人攀上了親，指不定是誰落了好處呢！
待衛海與冷倉然回神，陰十七早尋了個借口去尋跑出客房的曾品正去了。
衛知縣突而被拒，臉色有點不好看，但也含著無奈。
他再是一縣父母官，也斷然沒有逼婚的道理！
葉子落好笑地瞧著陰十七落荒而逃，回頭看著臉色頗為精彩，卻也非蠻橫不講理的衛知縣，溫言解釋道︰
「知縣大人，我家少爺生于大族，終身大事斷沒有少爺自已做主的道理，不是少爺不識好歹，實在是無法應承知縣大人的好意，還請知縣大人諒解一二！」
衛知縣會替家中小女兒提親，也非一時興起，早在揭北知縣在信中對他說陰十七如何如何聰慧之時，他便起了心思。
本來听聞陰十七會查揭北縣案子的起因，衛知縣便知陰十七心存正義的好男兒，待見到陰十七果是一表人才，又未曾斷然拒絕幫忙破案的時候，他更斷定陰十七不僅是有才，心也是個善的，這才將心思徹底定了下來。
不料結果卻是這般。
不過听葉子落此言，衛知縣混跡官場多年，自也听出個中些許意味來，不禁多問了一句︰
「不知陰公子府上是……」
葉子落道︰「蔽姓葉，想必知縣大人也听說過清城里的葉家？」
衛知縣點頭︰「听過，莫非葉公子是葉家人？」
又想到陰十七三人是趕路往燕京的，衛知縣又驚道︰
「燕京葉家？葉公子是燕京葉家本家的？」
葉子落聞言，便知衛知縣也是個心思玲瓏、耳目通透的人，逐不相瞞︰
「正是。」
衛知縣沒有再問。
因為他明白，能讓燕京葉家喊一聲少爺的人，只能是燕京陰家的少爺！
陰家少爺……豈是他小小一知縣能攀得上親的？(未完待續。)