桃戈被司馬道子拉著回了書房，司馬道子轉身關門那一霎，她分明看見了劉氏望著她時，那滿目的恨意，淒厲如鬼怪妖魔，驚悚如魑魅魍魎，叫桃戈僅看那一眼，便不由得哆嗦了一番。
司馬道子回過身，便要朝書案走去，桃戈也轉身望著他，問道︰「她怎麼了？」
「沒事，」司馬道子言語間略顯冷淡，桃戈有所察覺，自然不明所以，便又略帶試探的問道︰「你臉色不太好，可是怪我方才在陛下跟前失禮？」
「不是，」司馬道子回身與她相視，道︰「素素，你多心了。」
听他如此喚她，桃戈頗是不適，卻也不曾說什麼，她長吁，道︰「我听聞陛下是暴君，向來凶殘暴戾，今日一見，他似乎也沒有那麼壞，倒是挺溫和的。」
司馬道子听言微微蹙眉，桃戈絲毫沒有察覺，繼而又道︰「就像我原先從說書人口中听來的，說……」
未等桃戈說罷，司馬道子便打斷，道︰「素素，有些人，並非你看到的這般簡單，你莫要被他們騙了去，就如桓伊。」
桃戈原是想告訴他，她從說書人口中听聞他是個心狠手辣，殺人如麻之人，可如今親身相處，卻覺得他也是溫潤如玉的翩翩君子。
不曾想話還沒說完，便被他打斷，這便也算了，偏偏他又將桓伊說了一通。
如此三番兩次的詆毀桓伊，桃戈自然氣不過，微怒道︰「你與桓伊究竟有什麼深仇大恨，你要如此說他，一回便罷了，偏偏回回都說！」
「你可知他……」這回司馬道子要解釋，桃戈也急著打斷他，平靜道︰「你不要說了，我不想知道。」
她竟說這話，她分明知道司馬道子要說什麼，也定知道司馬道子到底是怎麼尋到她的蹤跡的。
是了，有些事情，就算旁人不說，她這心里頭也清楚，只是她太看重友情，太珍惜桓伊，便一直假裝毫不知情。
司馬道子听出了她話里的意思，微愣，桃戈抬眸望著他，神情極是認真，她淡淡道︰「我不過是你府上的客人，有些事情，你無需叫我知道。」
桃戈頓了頓，又道:「對了，我還是回南苑住著吧。畢竟男女有別，更有主客之分，我若是住在這里，即便不是與你同屋，恐怕也免不了招來閑言碎語。」
話音落下，書房里獨留靜謐，他們二人相視不語，這時茹千秋在外叩門，道︰「王爺，陶生來了。」
司馬道子回過神來，朝門口望了一眼，道︰「喚他進來吧。」
桃戈原本並不知茹千秋口中的陶生便是陶淵明，只是有客人至此，她理應回避，是以待司馬道子說罷，她便轉身朝門口走去，開了門方才見陶淵明怔怔的站在門外，怔怔的望著她。
「桃戈姑娘……」陶淵明一見著桃戈，轉瞬間心花怒放，臉上也帶著笑意。
彼時見陶淵明，桃戈也是一愣，只是她心里頭不高興，委實不想說話，便只是淡淡的瞧了他一眼，而後便越過他，徑直出了門去。
司馬道子見桃戈那般，以為她這是氣走了，而今便既是惋惜又略是吃味。
原來她竟如此在乎桓伊……
陶淵明直至目送桃戈走了，他方才回神，只是仍顯得呆頭呆腦，轉身來走至司馬道子跟前，躬身行禮，喚道︰「王爺。」
「又是來提親的？」
司馬道子知道他對桃戈的心思，如今每次見到他，便不如以往那般親切和善，連說話的語氣也淡了幾分。
「不是，王爺，您誤會了。」陶淵明言語間略顯怯怯。
說來也怪，他出身士族大家，自幼便有一身風骨，素來灑月兌不羈，可每提及桃戈，他便有些拘束。
司馬道子並不急著接話，反而是不緊不慢的走至書案前坐下，方才問道︰「那此回過來，為了何事？」
「在下是為彭澤縣令一事而來。」
司馬道子不著痕跡的點了點頭，道︰「你說吧。」
陶淵明在書房與司馬道子相談甚久，待離開書房，已快到了午膳時候，他才出了離思院，便與蕭氏迎面遇上。
照理說，蕭氏是司馬道子的妾，只是府上的姨娘，陶淵明見了她，本無需行禮，可他自幼與蕭家定了一門親，在他印象中，與他有女圭女圭親的那個是蕭家第七支長房的嫡次女，名喚蕭素，而瑯琊王的這位蕭姨娘，就是蕭家第七支長房的嫡長女，所以，不管他如今有沒有娶了蕭素，也不論蕭素現在到底是死是活，他理應喚蕭氏一聲「阿姐」。
在瑯琊王府，陶淵明與蕭氏踫面不止這一回，蕭氏自也認得他。
遠遠見蕭氏過來，陶淵明便停步躬身施了一禮，喚道︰「蕭姊姊。」
蕭氏卻似乎不大喜歡他，走至他跟前，垂眸望著他，眼神里頭總帶著一些輕蔑與不屑，她本不屑搭理他，可這個陶淵明到底是司馬道子最得意的門生，並非他隨意便能開罪的。
「陶生，」蕭氏面帶微笑，客客氣氣道︰「我說過，素素四年前便已死了，你與她的婚事自然跟著告吹，你每次見我，也不必喚我姊姊。」
陶淵明卻頗是倔強，擰著眉心道︰「我也說過，三小姐與我指月復為婚，這是咱們兩家祖上定下的親事，先祖之意，切不可忤逆，即便三小姐已經過世，那她也是我陶家的人，她的名字，四年前便被刻在陶家的祠堂里。你是亡妻的嫡親姐姐，我自然該喚你一聲姊姊。」
蕭氏無奈笑了，卻笑得僵硬，她只道︰「隨你，」而後便折身離開，朝西苑走去，待走遠了些，方才罵道︰「真是不自量力！」
身後丫鬟緊跟著迎合，道︰「蕭姨娘，婢子瞧這陶生，家道中落，他方才那番話，分明是想叫您記著他的恩情。」
蕭氏冷笑，道︰「這世上想與我蘭陵蕭氏攀親的人多得數不勝數，可想與我蕭家沾親帶故，哪是那麼容易的事，這陶淵明不過是個小小的祭酒，僅憑他這樣低微的官職，還想娶我妹妹，真是笑話！即便如今素素還在世，那主母也斷斷不準這門親事！」
「就是，」丫鬟又諂笑道︰「若要與蕭姨娘攀上親戚，怎麼說也得食邑三千戶才行！」
這主僕二人當真是一條心！
回了西苑，便見劉氏拿著剪刀在院中剪花，看來雖心不在焉，可對著花枝，下手卻是不輕。
蕭氏听說了今日的事，自然要落井下石，于是翩然走近，道︰「喲，姐姐這是怎麼了，瞧瞧這花兒還沒開呢，怕是要叫姐姐給糟蹋了。」
劉氏剜了她一眼，並不言語，蕭氏見勢，又譏諷道︰「听聞姐姐方才挨了王爺訓斥，妹妹起先還不信，而今見姐姐這般，看來還是真的。」
「妹妹這消息真是靈通，」劉氏側身將剪刀給了周媼，而後又道︰「你到底是養了多少條狗，咱們府上一有什麼風吹草動的，你全知道了。」
「瞧姐姐這話說得，妹妹不過是想關心姐姐一番，怎麼什麼事情，到姐姐這兒，就都成壞事了。」
劉氏冷哼一聲，卻不接話，蕭氏又道︰「我听聞王爺是為了那個桃戈，才訓斥了姐姐，我听著，怕是不至于吧，那個桃戈不過是個小丫頭片子，哪兒來那麼大的本事。」
「怎麼妹妹也想見識見識那個小賤人的手段？」劉氏冷噗。
蕭氏也噗笑，「叫姐姐這麼一說，我倒是真想去瞧瞧她到底有什麼狐媚手段，能把王爺迷得神魂顛倒，連姐姐都因她受了委屈。」