紫藤隨著大家一起下了馬車，發現自己站在一個黑漆灰瓦的垂花門前，門前正上方掛了一塊梨花木牌，上面寫著「雅園」，想來這就是二小姐謝芳的住處了。只是她們的馬車是直接進了二門，並沒有看到忠國公府是個什麼樣子，但僅看這二小姐住的地方，就足見國公府之大了。這時趕馬的車夫、隨行的小廝都不見了，只有幾個穿著靚藍色綢衫配官綠色比甲的婦人正從前面的馬車上往下搬東西。
嬌杏從垂花門里走了出來，身邊跟著一個干淨漂亮的小姑娘，「今天大家都累了，不用進院子侍候了。呆會，元冬會帶你們去自己的屋子。「說完又轉回身對著身邊的小姑娘說，」那這里就有勞妹妹了，我還得去把雙巧姐姐交待的事辦完。」
「嬌杏姐姐你且去，這里我來便好。」看著嬌杏又進了垂花門後，叫做元冬的才慢慢地向她們走近。
][].[].[]「各位姐妹好，我是二小姐身邊的二等丫鬟，我叫元冬。這次二小姐去消夏，留了我和元月姐姐在京里。早就听說這次要來幾位妹妹，今兒可算是見到了。都別站著，來，我帶你們先去休息。」
大家紛紛互相見了禮，春柔快走兩步上前，極親密地說，「元冬姐姐好久不見，還是那麼漂亮。」
「是呀，好久不見，你可是嘴里抹著蜜回來的吧。」在眾人說說笑笑中邁進了雅園。
紫藤從自己有限小說里分析著眼前的園子。迎面一個五間帶耳房的正房，兩邊是三間帶耳房廂房，由抄手游廊連成了一個長廊。鋪著的青磚把院子劃成了一個田字型，每一個口字里都有一個四五個人伸臂才能圍抱起的大水缸，遠遠的看里面仿佛養著蓮花。紫藤知道，這是古代人用來存水滅火用的。
本來就服侍二小姐的跟著去消夏的下人，不用安排便拿著自己的包袱回自己屋去了，紫藤看著她們都去了西廂房。只余下她們三個人在元冬的帶領下，也朝著西側的廂房走來。門開著，是一個不大不小的三間，中間是一個敞堂，兩邊是用暗紅色軟隔隔開的兩間屋子，白石鋪地，牆壁泛著女乃白色。正前面只一張黑漆四方桌，左右各一把黑漆太師椅。
幾個人進屋後，只見春柔從左側的屋子走了出來，對著元冬說，「姐姐坐下來歇息一會兒吧，我從柳河莊子帶了些果子，先吃一口吧。」
「晚上吧，你也累了。再說我一會還要去正房，這會紫蕊和雙巧姐姐也都累了，二小姐身邊不能沒有人，只有你元月姐姐一個人也忙不過來。」
春柔听得冬元這樣說，便回屋子里繼續收拾去了。元冬轉過身問︰「秋香和水芹是哪兩位？」兩人忙站了出來，冬元一指左側屋子說︰「你倆去那邊，有不明白的問春柔即可。」
「你是叫紫藤的？」紫藤忙上前一步行了禮了，「元冬姐姐好，我叫紫藤。」
「不必拘束，今後一個院子里當差，時日久了你就會知道，我最是喜歡大方的。听說你是紫蕊姐姐的妹子？」
紫藤在心里感嘆了一下這些下人打听事兒的本事，只怕她們還在路上，這二小姐院里新添的丫頭，都叫什麼，和誰什麼關系都讓人模的一清二楚了。幸好有紫蕊給自己提前上的課，知道這元冬是二小姐身邊的二等丫鬟。二小姐身邊一共兩個一等丫鬟，即紫蕊和雙巧，四個二等丫鬟即嬌紅、嬌杏，還有才剛說的那元月一起。四個三等，春柔、谷藍、映兒、若香。春柔已經認識了，那三位定是去了二小姐那里服侍了吧，只是不知道將來被調到老夫人那里給自己挪位置的是誰，若是去老夫人那里得了好差事便罷，就怕不如二小姐這里，那自己可是要多個對手了。
「是，紫蕊姐姐是我的堂姐。」
元冬極熱情地上來拉著她的手往右側的房間里走，一邊走一邊說︰「紫蕊姐姐平日里待我極好，你以後若有什麼需要和不明白盡管來問我。」
進了屋，只見一個屋子里右邊有三張床並排放著，正對門口單獨一張，門邊上是一架多寶閣架子，下面有四個櫃子，左側窗戶下面有一個長條的案幾，上面放了幾面銅鏡和胭脂水粉之類的。有點類似現在的集體宿舍，只不過不是上下鋪而已。
「你和谷藍，映兒和若香住在這屋，她們都是二小姐身邊的三等丫頭，今兒先休息，明兒再當差。至于做些什麼要看紫蕊姐姐的安排。出了門左側耳房是洗漱的，右側是茶水間，這些都不急，你以後慢慢熟悉即可。」
「多謝元冬姐姐，勞你費心了。」紫藤一直眯眯笑著認真听元冬在講，全然一幅初來乍到乖巧听話的模樣。
「自己家人，不用客氣。紫蕊姐姐那里還安排了別的活計，我就先去了，你洗漱一下先休息一會吧。我們幾個在家里沒跟去的，想著晚上給你們接風呢！」說完咯咯地笑了起來。
紫藤再次道謝，送了元冬出門。看著四個床鋪，只有一個並排放的三張中間的那張沒有鋪床單，便猜到是自己的。走過去月兌了鞋躺了下去，沒一會兒便睡著了。
這邊林老夫人住的松鶴園的上房正是一番熱鬧景象。此時，老夫人穿著一件丁香色刻絲祥雲紋樣的褙子，正笑盈盈地坐在西次間黑漆萬字不斷頭的羅漢床上，旁邊幾位珠環翠繞、錦衣綾羅的婦人和小姐。有說有笑地圍坐在她的身邊。又有七、八個穿著青藍色褙子的丫鬟或續茶或上瓜子點心或換碟忙個不停，屋里充滿了喜慶熱鬧的氣氛。
右下首第一把太師椅上坐著一位看上去40出頭，留著一縷胡子，長相白淨，略有些發福的中年男了。一張臉和老夫人有著五六分的相似，他便是老夫人的長子，如今忠國公府的國公爺謝淵，今年43歲。
國公夫人譚氏此時正在為老夫人續茶，只見她皮膚很白，眼楮含著笑，戴了赤金耳墜。穿了件玫紅色的的褙子，梳了高髻，插了三枝瓖紅珊瑚如意金簪，端著高門大戶當家夫人的氣派。
「好了，好了，見也見了，問安也問了，都回去吧。仲兒和孫媳婦一路奔波也是累了。兩個哥兒可沒出過這麼遠的門，快回去好好休息一下。」
「祖母，還有我呢，我可也是車馬勞頓呢！」二小姐謝芳也跟著上來湊趣。
「祖母面前，怎麼說話的，出去一趟也沒見你懂事多少？」國公爺坐在下面輕斥自己的小女兒。芳姐好似挺怕自己的父親，聞听便不再吱聲，咬著唇站到一側，被身邊的姐姐謝榮安撫性地拍了拍手。
「哎呀，我們芳姐也就是這麼一說逗祖母開心呢，對吧？你呀，不要孩子一回來就板著個臉，難道你不想孩子們呀？」這話卻是沖著兒子說的。
國公爺端起茶喝了一口，沒有說話。
「好了，好了，都听我的，回去休息，晚上都過來，咱們一家好好吃個團圓飯。」
譚氏帶著大家行完禮都退了出去。老夫人沖著留在屋子里的兒子和長孫說，「你倆也先回去吧，明兒吧，明兒再來與我說說。」爺倆齊聲應諾。
王嬤嬤把老夫人的藥端了上來，服侍她喝了。老夫人慢慢躺到秋香色素面錦緞迎枕上，感嘆道，還是回家好。
王嬤嬤一邊放著床帳一邊笑著說，「要不古話說，金窩銀窩不如自己的土窩，何況您這呀，可是富貴窩。」
「哈哈，采芹呀，你說你呀，都土沒到脖子的人還跟人家學說那些市井俚語，也不怕小輩笑話。」老夫人打著哈欠笑著說。
「奴婢也就是和您這麼一說，這麼些年，即便老奴說錯了，老夫人您也不會惱不是」
「嗯，叫冬紋進來吧，你也累了，一把老骨頭了，快去休息一下吧。」
「哎」王嬤嬤放好床帳，看著老夫人閉上眼楮便輕手輕腳地退了出來。