秋風雜秋雨，夜涼添幾許。
紫禁城里的寒意來得格外快，幾場秋雨過後，人們便大多棄了單衣，更有畏寒之人，已早早喚了宮人翻出去歲的披風暖手之物，時刻備著。原本還悶熱的紫禁城隨著秋雨的陣陣沖刷，涼爽的同時，好似連夏日的喧鬧也隨之褪去，變得格外寧靜平和。此番變化最得燥熱了一夏的宮人們歡迎，身子同心里頭都舒坦輕松下來了，便是打起精神，干活兒也利索了許多。
唯有翊坤宮中，氛圍愈加沉重。
其實說起來，這陣子年貴妃倒是比先前瞧上去好了不少，不僅能進湯藥了，還能時常坐起來，同若她們說說話兒，臉色也紅潤了許多。
「沉痾痼疾，漸入膏肓。」
八個字，何其殘忍，那意味著年貴妃如今的一切好轉，不過是她回光返照的假象。
若將嘆息擱在心里，每日陪著落顏一同去看望，瞧著落顏開懷的小臉，她如何忍心告訴她「生死」的殘酷。
後宮其他嬪妃先前因著皇後的口諭，並不親自到翊坤宮來探病，只不定時派人送些東西以作問候，常來年貴妃處的便是同住翊坤宮的低位的貴人、常在等，每日前來侍疾。如今年貴妃這情形，怕是後宮中都已是心照不宣了，便陸續有妃嬪登門探望。
這日，若正陪著年貴妃說話兒，宮女進來報，寧嬪前來請安。若聞听，便道︰「既是你這里來了客人，我便先回了，晚些再來尋你說話。」
年貴妃微微頷首，應了一聲，喚身邊的綠墨將若送了出去。若同寧嬪在屋子外頭打了個照面兒，兩人也並未多說什麼，互相見了禮，若便回了鳳音閣。
要說這寧嬪倒也算恭謹，旁的妃嬪多是來個一兩次便罷了，有些昔日同年貴妃相處的好的，便也不過隔三四日來坐一坐，這個寧嬪倒是每日都會過來請安問好，她人安靜不多話，倒也並不會因此惹人厭煩。若來瞧年貴妃，倒是同寧嬪踫見過五六次，見的次數多了，偶爾也能說兩句旁的。
「若格格請留步。」若才從翊坤宮出來，正準備回鳳音閣，不妨身後頭有人喚她，若回頭望去，正是方才一同在翊坤宮探望年貴妃的寧嬪。
若頓住，待寧嬪走近，方道︰「寧嬪娘娘今日出來的早。」
寧嬪唇邊抹出一彎清淺地笑︰「貴妃娘娘道乏，我便也不好多叨擾，就告辭出來了，可巧若格格尚未走遠，便叫我遇上了，格格這是要回宮？」
若點了點頭，應道︰「是正要回去。」
「不知格格現下可有旁的事？若是沒有其他事，格格可否賞臉，與我一同去千秋亭坐坐？听聞今秋的貢菊開得格外好，這些日子不得閑，一直未得去瞧一瞧。」寧嬪對若發出了邀請。
若垂眼想了想，點頭道︰「我也尚未得緣一見，既是寧嬪娘娘相邀，若卻之不恭。」
如此，二人便相攜去往了御花園。時間匆過，至二人告辭時，已是一個時辰之後了。
「格格風趣而博識，沒能早些與格格暢談，真是我一大損失。」寧嬪仍是溫和清淡的笑靨。
「寧嬪娘娘抬愛了。」
「我性子木訥，平日里交好的後妃並不多，若格格不棄，往後還望能同格格多走動。」寧嬪言語謙和道。
「娘娘自謙了，您性子沉靜柔和，得娘娘青眼，若受寵若驚。」若四兩撥千斤，這寧嬪年少時何等聰慧，她沒有忘記，最為關鍵的是，她曾心怡八爺，這寧嬪如今想要結交自己，也不知出于何種目的。
寧嬪想必是听出了若話中的意思，也不多強求，又客套了兩句，便同若告辭回宮了。
之後二人仍時常在翊坤宮踫面，但寧嬪並未再相邀或是有何親近之意，若便也漸漸松了戒心，只要她不來招惹她，讓她安安靜靜過日子，管她先前是什麼目的，都不重要。
「格格，翊坤宮的人過來說，貴妃娘娘不大好，請您去瞧瞧。」瑞金進來同若稟報。
「怎麼又不好了？」若問了一句，倒也沒指望瑞金能說出個什麼來，同瑞金道，「你隨我過去吧。」
「是。」
待二人到了翊坤宮，正踫上宮人送太醫出去，年貴妃身邊的綠墨本是打簾子要進屋的，瞥見了若，忙迎到若跟前，道︰「若格格，您來了，陳太醫方才給主子診了脈，這會喝了藥才歇下，還勞您跑這一趟。」
若擺擺手，道︰「無妨，你家主子如何了？」
「回格格，陳太醫說是早間兒受了涼，倒是不大嚴重，只是主子身上難免不舒坦，折騰了一陣。」綠墨恭聲道。
若略放心了些，此刻幾人已走到了屋子外頭，綠墨替若打了兩道兒門簾，若進得側間，見著坐在里頭的寧嬪，微微一怔，隨即便走向床邊。
寧嬪听見動靜，回頭瞧見若，也是有些意外，隨即起身同若見禮。兩人客套了兩句後，若到床邊瞧了瞧年貴妃，又問了幾句，這才算安了心。
一旁寧嬪見狀，隨手拿起桌上方才宮女為若斟的茶，遞到若手里，道︰「貴妃娘娘吉人自有天相，格格不必太過憂心，倒是格格，我瞧著您這急得唇都干了，潤潤喉吧。」
若接過茶杯，道了聲謝，無意識地抿了兩口。年貴妃正歇著，二人也不好多坐，便一同出了翊坤宮。
「若格格。」二人正待作別，寧嬪忽地道，「日前同格格賞菊，見格格頗為喜愛那株瑤台鳳盞，我回宮後便趕著做了只繡著瑤台鳳盞的荷包，今日不想能遇到格格，並未待在身上，格格若有時間，同我回宮坐會吧，也好順道將荷包拿與格格。」
若心中有些抗拒，便回絕道︰「今日不巧，我宮中尚有事務，只得改日再同寧嬪娘娘小聚了。」拒絕了寧嬪的好意，若心中到底有些過意不去，便同一旁瑞金道，「你代我同寧嬪娘娘回宮去取荷包吧，改日我再親自到娘娘宮中道謝，還望娘娘莫怪罪。」
「格格哪里話，格格既然有事，如此也好。」再未多說，兩人便在翊坤宮外別過，瑞金則跟著寧嬪一道去了。
若獨自走了一會，內宮里宮人無事不得游蕩，加之秋日傍晚更顯清冷寂靜，若一路倒也並未踫見太多人。
走著走著，若漸漸覺得頭有些暈，似是醉酒之感，卻也還留有三分清醒。她用力按了按太陽穴，那暈眩之感卻並未減輕，步子也慢慢凌亂起來。(未完待續。)