身子好得差不多了，御駕繼續南巡，若鵷顯少露面，直到在康熙處與太子打了一個照面，若鵷才忽的想起，自從自己被軟禁至今，一直沒有見過十三阿哥的面，私下同杜鵑打听，才知十三阿哥竟是跪求康熙三日，捧了不知哪里來的骨灰，一路返京打點安葬去了。
杜鵑說完，瞧見若鵷明顯陰郁下來的臉色，有點怯怯不敢開口，輕輕喚了聲「格格」，見若鵷沒有動靜，識相地悄悄退了出去。
夜里若鵷睡得極不安穩，剛一睡著，便會入夢。夢里，是十三阿哥淒惶的臉，他捧著竹 的「骨灰盒」，跪在空曠的野地里，聲聲喚著「玉兒」。天下著滂沱大雨，豆大的雨點打在他臉上，連若鵷都覺著臉頰生疼，他卻一點反應也沒有，好不叫人心疼，若鵷喊他，一聲大過一聲，可他卻丁點兒沒有听見，依舊不停地喚著她的小名。場景更換，十三阿哥被人扶到榻上，一臉病容，兄弟里他的身子骨最硬朗，相識多年，若鵷從未見他病過醉過，這是頭一次，臉色慘白得叫若鵷感到心悸，地上，是凌亂的空酒瓶，有一大夫模樣的人進來，診脈後在屋外頭與十三阿哥身邊的人耳語，可若鵷不知為什麼听得清清楚楚——鶴膝風！怎麼會這樣？怎麼會這樣！若鵷伸手想要抓住那大夫問個明白，可伸手卻抓了個空。屋內突然傳來劇烈的咳嗽聲，眾人奔入屋內，「嘩」的一口血吐出，十三阿哥癱軟在了榻上，驚得一干人手忙腳亂。
胤祥——不！
若鵷撲向十三阿哥，卻是眼前一黑。若鵷大口地喘著氣，眼前一片漆黑，捂著有些發疼的胸口瞧了好一會，若鵷才反應過來自己仍在行宮的屋里，方才那些，不過是場噩夢。抹了抹額頭的冷汗，若鵷掀開被子下了地，倒了杯水潤潤嗓子。
雖然知道是夢，可卻逼真得叫她打顫，真的只是夢嗎？會不會十三正在自己看不到的地方忍受著病痛？一想到有這種可能，若鵷就覺得坐立不安。她也知道這個可能微乎其微，別說十三阿哥身體健康得不得了，就算他生了病，邊上也會有一大堆伺候服侍的人，根本不用她操心，可她就是放不下。
不敢直接問康熙，也不能要求先行返京，若鵷只能等，等到鑾駕返京的一天。為了十三阿哥的事情，若鵷心情一直不大好，而太子近來愈加頻繁的接觸，更是讓她覺得煩不勝煩。面對太子時而強硬時而示好的態度，如果她再看不出來太子的意圖，她就白在宮里模爬滾打了這麼些年了。
為了躲開太子，若鵷每日早早兒的就去康熙處報到，一直到該就寢了才回去，她忘不了紅霜的事情。若不是這一遭事情，她已經快要將紅霜的模樣忘記了，那個俏麗驕傲的姑娘。當年她們幾人由乾清宮被遣回原處，雖說和紅霜一處做事，若鵷與她卻並沒有多少交情，因而並不知當時的事情，只以為同她一樣，回了宜妃娘娘的延禧宮，直到第二年夏天……
听到她的死訊，是從瓔珞口中，瓔珞是個閑不住的人，也好打听各宮的瑣事，當她把紅霜的死訊告訴若鵷的時候，若鵷還沒有反應過來，手中依舊縫著她的荷包，好幾秒後，她突然覺得有些不對勁，望向瓔珞道︰「你說那人叫什麼？」
「紅霜。你可不知道，那叫一個慘啊！我有個同鄉在毓慶宮當差，恰好是服侍她的，听我那同鄉說，當時太子爺喝多了，那個叫紅霜的侍妾，不過失手跌碎個茶碗，就被太子爺好一頓打，虧得平日里她還是最受寵的，也沒見太子爺有半點兒手下留情，真真的往死里折磨，到後來都沒個人形了！」瓔珞拍拍胸口，小聲道。
「都，沒人攔著嗎？」。若鵷覺得自己的脊背發涼，那是一個人吶，一個和她相處了大半年的人，就這樣說沒就沒了，還是以如此慘烈的方式，她使勁搖搖頭，想要把那些血腥的場景從腦子里甩出去。
「哪里有人敢攔著？誰要是攔著，那下場鐵定更慘！」瓔珞豐富的表情變了又變，道，「太子爺不發話，那些個宮女太監連太醫都不敢請，只抬回房里頭挺著，可憐年輕輕的，當晚就沒熬過去，第二天一張席子裹了完事。」瓔珞直了直身子，灌了口茶。
「若鵷，若鵷！」康熙的聲音將若鵷的思緒拉回。
「啊？皇上，您說什麼？」若鵷抱歉地望向康熙。
「想什麼呢，這麼入神？」這些天，康熙一直由著若鵷往自己這邊跑，他心里頭也清楚是怎麼個回事。
「皇上，若鵷如今既然是康親王家的小格格了，那我的婚事，是要由康親王府說得算嗎？」。若鵷突然很想把那朵圓花砸個稀巴爛，如果自己還是扎庫塔•竹 ，就不會有這麼多煩惱了。
聞言，康熙放下筆，頗有意味地看向若鵷，道︰「你想由誰說得算？」
「可以……由若鵷自己說的算嗎？」。雖然並沒有抱多大希望，可若鵷還是問出了口。
「這恐怕說不通吧。」康熙舒展舒展筋骨，呷了口茶，道。
見若鵷沒聲了，康熙又道︰「瞧你這愁眉苦臉的，打在揚州，你就沒個笑模樣，還天天老往朕這里跑，這是成天給朕添堵呢？」
「若鵷不敢。」若鵷仍舊低著頭，小聲嘟囔。
康熙起身坐到若鵷邊上，拍了拍若鵷的背，道︰「好容易出來一趟，又才封了格格，高興著點。太子那頭，朕會提點著點的。」
「謝皇上。」先前陶泥老虎的事情，若鵷就知道康熙不想自己嫁給太子，至于原因，她並不能完全明白，不過此一時彼一時，現在她是康親王家的小格格身份，焉知康熙不會改了主意？現在好了，康熙發了話，若鵷便沒有太多顧忌了，也算解決了一個大問題，接下來的日子，太子從自己的生活里消失了，若鵷的心情也跟著多雲轉晴了。
回京的路上，康熙似乎心情大好，時常召了若鵷到自個跟前說話。康熙是心情好了，若鵷可苦了，瞧瞧康熙同她說的是什麼？
「若鵷，朕瞧平日里老十四總同你斗嘴，回頭朕替你出氣，你大半夜嚇他一跳，看他還說不說得出話來？」
「若鵷，朕听說老八中意你，時常護著你，朕回頭給他指門婚事，找個跟你長得像的，坐帳的時候你把新娘子替下來，等他揭蓋頭的時候保準兒嚇得他酒全醒嘍！」
「若鵷，老十三可沒少為你傷心，他若瞧見朕將你完好無損地帶了回去，秋的時候鐵定打頭熊來孝敬朕！丫頭啊，依朕看，你就跟了老十三吧，這嫡福晉的位子，朕可還給你留著呢！」
「若鵷，老十七那小子最近可出息了，幾個師傅在奏折里沒少夸他，回去了給那小子做頓好的，竹 ‘歿’了的消息一傳回宮里頭，這小子可結結實實病了一場。」
「若鵷，听說你和老十拜了把子，這江湖習氣你也給帶進宮里頭來了？像話嗎？這老十也是，就由著你鬧騰！罷了，他額娘去得早，就那一個妹子也沒留住，好好待他。」
「若鵷……」
皇上，咱能不鬧了嗎？您是不知道「為老不尊」四個字怎麼寫吧！
近鄉情怯，快到京城了，起先圍繞在若鵷周圍的歡樂氣氛消失殆盡，只剩下惶恐與不安，讓若鵷有些如坐針氈。
「上竹 的墳上瞧瞧吧。」康熙道。
浩浩蕩蕩的車馬隊伍進了城，聖駕回鑾，整個京城里好不熱鬧。
京郊的一塊竹林里，若鵷獨自蹲在一座新墳前，絮絮著︰「竹 ，呵，突然這樣叫你還真有點不習慣。我也不清楚現在是個什麼情況，好像我還是你，又好像我變成了我。八貝勒……」若鵷低下頭，許久抬起頭來，小聲道，「對不起。」
蹲得久了，若鵷的腿有些發麻，她干脆席地而坐，隨手摘了把毛毛草，和竹 「聊天」的功夫，編了只小兔子出來。如果說自己的到來，取代了竹 ，那麼，這個名叫扎庫塔•竹 的女孩的生命，便永遠停留在了她的十五歲。
竹 手上不停，編出了十五只小兔子，擺在竹 的墓前，她的愧疚，她的傷心，她的無奈，她的慌張，都編織在了里面。若鵷相信，既然老天讓自己進入了竹 的身體，那麼就說明她們是有緣的，自己的心意竹 也是可以體會的。
「格格，天不早了，咱們回吧。」不知何時，杜鵑悄悄站在了竹 身後，輕聲道。
「嗯。」若鵷點點頭，直起身子，拍了拍身上的土，同杜鵑上了來時的馬車。馬車緩緩行著，若鵷無意間撩起簾子，瞧見十幾米遠外，有另一輛馬車與自己坐的這輛相向而行，正是向著自己來時的方向。放下簾子，若鵷細細想著，那邊似乎除了竹 的墓再沒其他的，不知這馬車里載的是何人？