第二日清早，竹 很出息地沒有用花舒喊自己起床，許是昨日的事情對自己的影響，許是生理時鐘反常，竟比往日起得還早了三分。見花舒姑姑仍在床上睡著，想其平日操心竭力的，竹 洗漱穿戴的動作也輕了不少。待收拾妥當，見花舒姑姑仍無動靜，雖則今日不該她當班，但平日里此時花舒姑姑已然起身了，今日竟仍躺在床上，沒點動靜，竹 心下不禁生了幾分古怪。
想了想，竹 輕步走到花舒姑姑床邊，瞧其模樣，便有了幾分不好的預感，伸手一探，果然是發燒了。
想是早起習慣了，或者感受到竹 手上的涼意，花舒有了動靜，睜眼見竹 在自己床邊，不禁有絲詫異，問道︰「什麼時辰了？」
竹 輕聲道︰「寅時了。姑姑身上發熱，想是染了風寒，姑姑今日且歇歇，竹 這就去請太醫。」
花舒聞言，自被子中探出一只手，模模額頭，重重喘出一口氣，閉了眼，道︰「竟真是發熱了。」繼而睜眼同竹 道，「太醫就不必尋了，想是多睡會子就好了。」
竹 卻不依道︰「姑姑都已然發熱了，不尋太醫開些藥吃吃，怎能快些好了？」
竹 又勸了幾句，花舒才隨了竹 ，安靜躺下。竹 絞了帕子，敷在花舒額頭上，又將溫水點心在一旁擺好，道︰「姑姑若是渴了餓了，先將就著用些。我去尋了太醫就回。」
見花舒應和，闔眼靜了下來，竹 方出屋帶上了門。才走幾步，就見春柳自院外進來。春柳見竹 迎面而來，忙快走幾步，沖竹 福了福身，道︰「竹 姐姐好。」
竹 略點了點頭，心下憂心花舒的病，急著去尋太醫，也未問她來自己與花舒姑姑住處做什麼。快步欲走，驀地又想起什麼，竹 同春柳道︰「今日你可當值？」
春柳俏聲道︰「回姐姐的話，我今日不當值。」
「那好，花舒姑姑今早有些發熱，我急著去尋太醫，現下姑姑身邊無人照顧，你且去照看會子，姐姐回頭再謝你。」竹 拍了拍春柳的肩。
聞言，春柳眼中幾分詫異，卻也機靈地應道︰「姐姐且去吧，我會小心照看的。」
竹 點點頭，自去尋太醫。
送走太醫，春柳欲拿藥去廚房煎藥，竹 接了過來，道︰「你且在這里照看姑姑吧，我今日當值，把藥送去小廚房，就折去書房了。過會子，自會囑咐人將藥熬好了送來。」
春柳應了。竹 又同花舒低語了幾句，才出了院子。正好今日瓔珞當值，竹 托了瓔珞，才放心地一路快步朝書房而去。竹 前腳才進書房，良妃後腳就進了來，竹 額上的汗都還未消，只匆忙擦了去，心道︰好險。
今日良妃似乎沒什麼興致，沒坐會子就道乏回了屋。竹 放心不下花舒，同書房中的小宮女囑咐，有事來尋，便回了自個的屋子。
進了屋子，瓔珞竟也在，見竹 進來，瓔珞道︰「初一姑姑聞說花舒姑姑病了，便打發了我來一旁照顧著些。」
竹 道了謝，又問了花舒的病情，見春柳道，太醫只說勞累所致，調理兩日便可，且現下熱已退了些，才放下心來。
喂了花舒小半碗白粥，服侍著她睡下，已然近午了。竹 讓瓔珞與春柳先去用飯，自己先照看著。不多會，二人已然轉了回來，換下竹 。快出院門時，春柳自身後追了來，叫住了竹 。
竹 回身道︰「可有什麼事？」
春柳略一猶豫，自懷中掏出了件綢子包著的物件，打開，竹 方看清是塊墨玉琢成的玉佩，春柳道︰「本來今日來尋花舒姑姑，是想將這玉佩交與姑姑，不想姑姑卻病了，便不敢打擾姑姑休息。」
「那你這又是……」竹 不解。
春柳便將昨日之事小聲道了一番，講至最後，更是語帶困惑︰「也不知主子怎的，舉著這玉佩對著燭台瞧著瞧著，明明方才還笑著，又忽然將玉佩擲到了我懷里，道，賞給奴婢了。可我瞧著這玉佩貴重，怎敢收下？卻又不敢違了主子的意思，便想著先收下，同姑姑問問該怎麼辦才是。」
竹 微一蹙眉，心中隱約覺得這玉佩對良妃定然有特殊意義，雖說隨手賞了出去，等過陣子回過味來了，不定怎麼悔呢，遂自春柳手中將玉佩接了過來，包好收起，道︰「你且回屋服侍吧，我會尋機會同姑姑說的。」略頓，自指間退下個戒指，塞到春柳手里，道，「不是什麼貴重東西，且拿去戴著玩吧。」春柳推辭，到底叫竹 勸著收下了。
下午竹 無事，見花舒的熱度也退去了不少，便讓瓔珞和春柳各自回去了。竹 想著，大概再躺一日，花舒的病就好了，到時再同她說玉佩的事也不遲。
燭光漸亮，天卻還未黑透，竹 見花舒又睡熟過去，自己閑來無事，想起那玉佩，忍不住好奇，取出來端詳，倒是與春柳描述得一般無二。「沁」？這又是什麼意思呢？竹 思之不得，隨意翻轉了玉佩，竟一時怔住——「匪石匪席」，原來是這樣，那就怪不得了。
「咚！咚！咚！」外面忽然傳來了敲門聲。這晚間？竹 微皺皺眉頭，起身開了門，竟是八貝勒身邊的明全。明全見竹 開了門，問了好，道︰「八爺請姑娘去書房。」
許久沒有遇見八貝勒，本以為就這麼過去了，卻不想他卻突然找上自己，竹 雖不解，卻知耽誤不得，同明全道︰「勞煩公公了，奴婢這就去。」明全見竹 應了，轉身先行離去。竹 轉身回屋，見花舒姑姑仍在熟睡著，額上已全然退了燒。補上些溫水點心，竹 方關了門往猗蘭館去。
書房里，燈光大亮，與往日的寧靜不同，遠遠竟有些喧鬧，竹 聞之詫異，步下仍未有絲毫停頓。書房外的小太監見竹 走近，不待竹 開口，打千道︰「姐姐好，爺吩咐了，姐姐來了，且進去就是了。」
竹 點點頭，卻不急著進去，低聲問道︰「屋里頭還有誰在？」
小太監道︰「還有九爺、十爺在。」
竹 再未言語，掀簾放輕步子走了進去。繞過屏風，竹 匆匆掃了一眼，屋里頭，八貝勒坐于書案前，九阿哥長身立于近門處的窗邊，另一個未見過的，怕就是十阿哥了，只覺輪廓粗憨，再無細致打量。竹 進屋時，十阿哥坐于一錦凳上，一手執著茶碗，正大聲說笑著什麼，八貝勒與九阿哥未說話，只淡淡笑著，應是在听他說話。
竹 依禮給三人請安。見竹 進來，八貝勒與九阿哥倒是沒什麼反應，反倒十阿哥瞧見了，止了話頭，欲說什麼，卻叫九阿哥一個眼神止住。十阿哥一頓，稍靜了些的氣氛在十阿哥繼續的說笑中又熱了起來。而竹 的請安，竟似無人瞧見似的，只任著她半蹲在一旁。
「也不知十四弟近日是怎麼了，愈發沉迷在布庫房里，每每喊他來給良妃娘娘請安，竟也是不肯來了。」十阿哥道。
竹 想起初入宮闈時，遇上的那個小男孩，才不過一個多月，她竟有些想不起他的樣子了。
十阿哥見八貝勒兀自練字，一副自得自樂的樣子，卻見窗邊的九阿哥轉回了身子，忙沖九阿哥道︰「我日前好容易逮住他一回，問了半晌，方叫我問出了些端倪。」頓了頓，十阿哥又道，「你們且猜猜，是什麼個緣由？」語畢，十阿哥已是面露得意。
八貝勒手上未頓，依舊是行雲流水，九阿哥移步至方桌邊，尋了個錦凳坐下，卻也未言語。十阿哥見此，不禁有些受挫，倒也不在意，自說自話道︰「卻是為了與一個丫頭的賭氣之話！」
竹 腿上已是漸漸發酸，聞言倒忘了腿上的酸痛，心中一跳，指尖漸漸泛涼。八貝勒笑搖了搖頭，原來他是听著的。九阿哥把玩著自己的扳指，仍是沒什麼反應。
十阿哥見二人沒有自己預先的反應，語氣不禁急了，喝了一大口茶水，道︰「八哥，這丫頭……」十阿哥故意拖了長音，八貝勒依舊沒有動靜，十阿哥只得繼續道，「可是儲秀宮里的！」
竹 心中嘆氣，果真是自己不假，垂頭閉了眼楮。這樣半蹲著，最易酸痛，這不到一盞茶的功夫，竟已然發僵了，可此時，竹 哪里顧得了這個。「破罐子破摔」的心境還未起，竹 心中一激靈，八貝勒叫自己過來，就是為了這個？可瞧八貝勒的反應，這事八貝勒好似也是不知道的，那又是為了什麼？這樣一直不給自己叫起，像是在責罰她，可又是在罰什麼呢？竹 心中細細想著最近的言行，自己與八貝勒已有日子未打過交道了，除卻那一日他斥責自己大膽。只是過去了這麼久，沒想到八貝勒還沒揭過這一茬。
竹 兀自想著，沒有察覺到八貝勒在听到十阿哥的話後，向自己身上投來的一抹余光。不光竹 ，連九阿哥、十阿哥也未察覺，那目光，太快了些。
「你回去吧。」驀地，八貝勒甩來這麼一句話。
聞言，說得正在興頭上的十阿哥倒是一愣，待見九阿哥瞥向竹 的目光，十阿哥才明白過來，欲說什麼，卻瞧見八貝勒臉上沒了表情，不禁住了嘴。
竹 又深福了福身子，方緩緩起了身，告退而出。行至屋外，竹 忙扶了牆，眉頭深深蹙了起來。方才那小太監忙上前，問道︰「姐姐可是哪里不舒坦？」
竹 擺了擺手，略想了想，道︰「你可否扶我到前頭去？」
小太監忙應了，扶著竹 往前頭去，直到離猗蘭館遠了，竹 止住步子，道了謝，讓小太監回去服侍著。方才在屋里，她強忍著挪到了屋外，背上已是有了潮意，定住揉搓了好一會，腿上才軟了下來，沒了僵硬，針扎似的感覺也退了下去。雖還酸著，但想著萬一屋里頭的幾位爺突然出來踫上了，豈不麻煩，還是盡早回了屋子才是，竹 忙快步回了屋。
不想，花舒姑姑竟是醒了，見竹 進來，笑了笑，柔聲道︰「回來了。」
竹 低低應了聲︰「嗯。」想了想，又道，「姑姑怎麼起來了？」
花舒握著茶杯，道︰「許是白日里睡多了，這會子醒了，便睡不著了。」
竹 沒再說什麼，自去換了衣服，回來時，花舒仍靠坐在床上。竹 猶疑著走上前，撿了個矮凳擱置在花舒床邊坐下，道︰「姑姑現在覺得怎樣？可還有哪里不舒服？」
花舒笑著撂了茶杯，道︰「除了身上還有些乏力，再沒什麼不舒服的了。」
「那，我有件事情，想請姑姑定奪。」竹 軟聲道。
「有什麼事，說吧。」花舒略直了身子道。
竹 自懷中取出綢子包著的玉佩，展開示與花舒，又將春柳之事細細說與花舒听。待竹 語畢，花舒半晌沒有聲響，垂首思量著，竹 也未去打攪。
許久，花舒抬了頭，收了玉佩，竹 心下舒了口氣，這事，花舒算是攬下來了。
第二日，花舒早早便去當值了。竹 那時已然醒了，只因不當值，不急著起身，便閉眼假寐著。待花舒出門有一會子了，竹 方起了身。
竹 不知道花舒怎麼處理的那玉佩，也不知她怎樣同良妃說的，那些事情，她也懶得想了，總之，自己這里已經是無事了。
只是想起良妃，竹 仍不免嘆息，是誰把她帶進了紫禁城，是誰給了她重若生命的承諾，是誰任她一個弱女子獨自面對爾虞我詐，又是誰，把她變成今日的模樣？拿塊破石頭，刻幾句酸句子，就鎖了一個女子最好的歲月，最美的心思，卻偏偏那女子還沒有一絲怨。
我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。