十二月三十日，沐軒龍巡視江南七州的任務完成，趕在除夕之前連夜回了京。夏雪兒五日前便得到了江南傳來的消息，說是他每到一處均是與當地官員同吃同住，開張視听，允許民眾訴苦舉報，若發現為官不公者，乃至暗相勾結、貪污公款、私自加重賦稅者均是嚴懲不貸，在這年節之前，也是斬了有四人的腦袋，因此民心所向，百姓喝彩之聲不斷。
他差事辦得好，回京之後，皇帝定會大家恩裳，就是從郡王升為親王也未可知，如此一來，朝中便有了兩位親王，他奪嫡的勝算也會更大一些。
自從十二月的第一場雪落下之後，天地間就開啟了淨白模式，無一天不是銀裝素裹之樣。這年近了，家家戶戶均是忙的不可開交之時，置辦年貨更是其中最為大頭的一件事情。街上各商鋪也都是張燈結彩，一派意氣洋洋之象，流動商販也在這天寒地凍中一連置了好幾日的攤位，那股子熱鬧勁，比之尋常趕集天可謂是有過之而無不及！
從入冬一來，夏雪兒的粥棚也已一連開了好幾日了，去年北方受了災，乃至影響了今年，有許多農民田地里的收成比之往年也算不上好，更有甚者也是顆粒無收的，因此，夏雪兒今年所設的粥棚數量比之前幾年要增多了三倍有余，除了城中的四個棚點，城郊也設了三四個，其余的都設在了幾個收成比較差的村莊之中。
當然，除了城中與城郊的之外，那些個就不是以安國侯的名義設的了，畢竟有的時候，本是一心為民的善舉，經過別有用心之人的口一說，傳到了生性多疑的皇帝陛下的耳中，怕也就演變成了結黨營私、拉攏民心這樣的壞事來，更有甚者還會生出妖言惑眾、謀權篡位的欲加之罪來了，不可不防啊！
自開棚之日起，每日最少要花費白銀四十兩，入冬來，已經是一筆很大的開支了，往年這賬本都是榮叔管著，錢銀的撥付與核實也是有他操心，可今年不同，榮叔雖然已經住進了城中，但是登仙樓還未重新開張，這賬本自然也就歸夏雪兒親自來掌管了。
這大年節的，府中都歡歡喜喜的等著過年呢，孩子們也都邀約著出去街面上玩耍去了，就夏雪兒一人將自己關在听雨軒中核對賬本，連帶著幾個丫鬟也忙個不停。
香蘭和翠竹做事比較穩妥，她放心交代給她們一些需要掌控大局的事情，而冬梅和秋菊年紀較小，便拘在了听雨軒中與她一起做些核對賬本之事。
她身邊的一等丫鬟都是讀過幾年書的，寫字識字自然都不成問題。屋中的大桌上鋪滿各個棚點送上的每日開支記錄，秋菊拿了算盤 里啪啦算著每日的總開支，冬梅提筆一筆筆賬目記錄在賬本之上。
「……十一月七日，四十二兩；十一月十一，五十七兩，十一月十六，五十一兩；十一月二十，四十四兩；十一月二十五，四十六兩；十一月三十……」
冬梅和秋菊忙著，夏雪兒卻也沒閑著，拿了早前登仙樓的賬本看著。
這城中與城郊的粥棚雖是以安國侯府的名義開的，可實際上所花費的錢銀有百分之七十五是來自于登仙樓的營業收入，百分之十是夏夫人私庫所出，又另有百分之十是夏雪兒的私庫所出，余下的百分之五才是安國侯府的中宮出賬。
「小姐，城西和城南莊子上的四十車瓜果已經到城門口了，可是現在就分送下去？」
听見了聲音，她抬頭望去，就見憐兒彎腰低頭站在門口，手中捧了另一本賬目，正等著她的回話。
她令她進來，拿了賬本翻看，南瓜兩百斤，芋頭一百六十斤，土豆二百二十斤……從頭至尾，細細的瀏覽了一遍之後，又提了筆，寫上各自的分配方式，這才合上了賬本遞予憐兒，吩咐道︰「按照其上所述分送下去吧，你去盯著。」
「是！」憐兒接過了賬本，應了一聲，這才下去了，走路的腳步都較之此前輕盈了許多。
她是老夫人派置過來伺候小姐的，因此自小姐與老夫人的關系惡化之後，她在這听雨軒中便不怎麼受待見，小姐甚少交予她這樣重要的任務。
所謂識時務者為俊杰，她雖是老夫人的人，可卻也知道跟著小姐更有前途，可惜小姐是個不輕易相信別人的人，她雖有盡忠額心卻沒有盡忠的機會，一直甚為苦惱。
可能是因為最近府中忙，而听雨軒中更忙的緣故，她才得此機會能夠展現自己的能力，心里能不喜滋滋的嗎？
城西和城南各有兩個莊子，均是外祖家購置的，是母親的嫁妝之一。這四處莊子里的田地面積均不小，加之土地肥沃，每年的產量也是一筆不小的數目，往年的收成均是賣了出去，所得的錢銀拿出一部分來在寒冬天幫助夏雪兒來搭建粥棚。
想到去年大面積受災，今年的收成也不算好，農民生活很是艱苦，因此便莊子上的收成盡數儲存了下來，就為了今日之用。
今日是除夕，夏雪兒下令將粥棚里的粥改成了白米，加了這些瓜果蔬菜，雖算不上豐盛，但好歹也能讓窮苦人家過個好年了。
等著憐兒再來回話之時，已經到了午時，所有的東西都已經分配到了各個棚點，為避免哄搶事件的發生，城中和城郊的棚點都派了府兵前去維持秩序，而各村莊上的，則是由幽冥谷的弟子擔此重任。
經過一早上的忙碌，秋菊和冬梅也將這兩月來的賬目整理清楚了，而憐兒也來回話了，安置好了這一切，夏雪兒也算是暫時放下了心來。此時倒還真有些餓了，好在午膳是可以在自己院子里用的，而小廚房里也早就準備好了清談可口的飯菜，此時夏雪兒一說餓，便有丫鬟立即傳菜擺膳。
然而，夏雪兒剛動了兩筷頭，便有丫鬟驚惶的聲音傳來。
「小姐，大事不好了！」
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哎呦喂，頭暈腦脹~~其實為了趕稿，我到現在都還沒吃晚飯……可憐自己……(未完待續。)