「近來景仁有些不大安分。」
「景王不安分？」胥闌珊若有所思。
蕭汝晟道︰「江老太君曾經中意的君主是景仁，而我卻出乎意料的登上了帝位。可能她早就知道我的身世，深信太後會推親生兒子坐上龍椅。」
「他們聯手了？可是江良兒現在是你的妃啊？」
「那又怎麼樣，如果有達成共識，那麼一個不受寵的貴妃犧牲便犧牲了。」蕭汝晟道︰「你不必去冷家赴宴。」
近來據他所知的消息，遠不如看到的那般簡單。
「人無信而不立，就算江家是龍潭虎穴我也要去。」
蕭汝晟心下一沉，早前他只視她為女子，可步步行來，他發現這個小女子比他預想的要有意思，她有謀略，她有膽識，身上更有大男兒的敢作敢為。「既如此，到時候我派人跟著你。」
「我會小心。」
兩人又閑話一陣，蕭汝晟便又去了養生殿，似乎最近要處理的事很多。
他的話沒有說完，以她對他的了解，他不說，不是因為不能告訴她，而是怕說出之後讓她擔心。連他也認為她不必去江家。難不成此行不是真的沒必要，而是會生出麻煩。
兩日後一早。
胥闌珊起了個大早，就為了去赴一場鴻門宴。胥闌珊坐在菱紋銅鏡前，一側的八仙桌上堆放著好幾套錦袍，粉色的、翠綠的、鵝黃的……或繡粉荷、或繡白蓮，又或是繡著千瓣碧桃、富貴牡丹，或高貴、或優雅、或嫵媚。
她起身倒了一盞給自己︰「你們看我穿哪身的好？」問的是西華宮里伺候的宮人。既是赴宴，不僅要符身份，更要打扮得體。
一旁的嬤嬤細瞧了一番︰「翠綠緞子繡白蓮的不錯。」上了年紀，就喜歡打扮得沉穩些。
「我倒覺得闌珊穿粉色的好看。」這時不知阿離和繁花從哪里冒了出來，自上次北楚太子一事，和阿離已經有些日子沒見了，今日一見卻也沒覺得有什麼不妥。
只是兩人一听她要去赴宴，都要跟著去，胥闌珊讓宮人先帶了繁花去嘗她新做的點心，讓阿離給她參考衣裳。
胥闌珊盯著阿離手里的茶杯︰「這可是前些日子皇上賞賜的大紅袍，阿離覺得這茶如何？」
阿離一听這才大大的飲了一口，茶香撲鼻，唇齒生香，又淺呷一口，下咽之後，但覺渾身舒坦，不由得又飲了兩口。
半炷香後，胥闌珊穿上一襲翠綠白蓮錦袍出門了。
繁花盯著胥闌珊身後，有些疑惑「姑姑不去了麼？」
胥闌珊笑道︰「阿離突然有些頭昏，我讓她在我屋里歇下了，我留吱吱照顧她。」
繁花猶豫片刻，「闌珊皇後帶我去吧。」
「若是旁人家的宴會，我就帶你了，可是這江家的宴會不去也罷。剛剛的糕點可還好？小廚房里還有許多樣式，你可想去嘗嘗？」見繁花的注意力轉移，她笑了一下，便吩咐人好好照顧繁花。
宮門外，停駐著御用的馬車。
小李子立在一側，「皇上說，讓皇後娘娘早去早回。皇上挑了十名護衛，還有十名會武功的小廝同行。」說到這兒又小聲的附在胥闌珊耳旁「主子，皇上還挑了兩個出類拔萃暗衛隨行，已經在車中等候，皇上還囑咐一定要萬事小心。」
胥闌珊道︰「好。」
車輪滾滾，腳步聲聲，一路薄霧繚繞，縹緲倩影仿似夢境。高門大戶朱漆飛桅，荷花里匯聚了南寧朝最尊貴的王公貴族，拐入南街頭。
在周圍的牆垣內，矮身潛伏著十余個蒙面黑衣人，人人皆露出一對眼楮。
馬車內，紅衣挑起車簾一角︰「有殺氣！」
胥闌珊道︰「小心！」
紅衣點頭，與騎在馬背上的黑衣交換了眼神。
暗處的人道︰「頭兒，下手麼？」
領頭的人手臂抬起，卻久久沒有落下，直至胥闌珊一行漸行漸遠，一步步接近了江府。
「為什麼不動手？」
領頭道︰「今兒隨行的人並不是普通的護衛。」
望向那些護衛、小廝時，發現他們的動作出奇的齊整，一舉一動絕非尋常的下人。
對方二十多人，而他們也有十幾人，兩相爭斗卻沒有必勝的把握。
隊伍近了江府，二門石巷里停駐著一排排官家太太、小姐乘坐的私轎，一輛油璧香車在其間尤其醒目。
江二太太李氏領著一眾人熱鬧地招呼著女賓，迎上胥闌珊笑道︰「拜見皇後娘娘！」
胥闌珊的視線落在那輛油璧香車上，「那是何人的車？」
二夫人望了一眼，答道︰「是曼府的馬車。」
「貴府老夫人在何處？」
「在花廳。」二夫人伸手做了一個「有請」的動作，「皇後娘娘請隨我來。」
用來宴請賓客的花廳內，已經匯聚了好些認識或不認識的面孔，胥闌珊掃視了一眼，但見一位老夫人坐在中央，猜想這應該就是江家老太君了。右首又坐了曼宏圖嫡妻江姚，漸次又是曼家兩個出了嫁的女兒。卻不見江良兒入座，可見江家人確實沒把這個不受寵的貴妃當一回事啊。
曼夫人笑著起身，「參見皇後娘娘，他們說你今兒會來，我還不信呢。」
胥闌珊握住曼夫人的手，輕聲道︰「本宮也沒想到本宮會來，近來宮中多事，太後又百般刁難，皇上原不允本宮出門，誰曉得江家下帖，還真是少見，江貴妃軟磨硬施也要逼我來參加這宴會。沒想到夫人也來了，瞧我這記性，我都忘了這是夫人的娘家了。」
她原就厭惡江良兒，自然而然也厭惡江家人。既然他們逼她赴宴，那麼就要承認她的不滿。
而且她也絕不會維護曼家的顏面，她有自己的驕傲，曾經瀟湘在曼家時沒有畏懼過曼家，那麼她更不會畏懼。江老夫人的臉發白，嘴角抖了又抖。江家大夫人眸露責備地看著一邊的江良兒。
三夫人則有些沾沾自喜︰「皇後娘娘，若是貴妃有什麼不得體處，我代她向你賠不是。」
「江三女乃女乃，據我所知，不是貴妃要為難我，而是江家逼她為難我。你的道歉，能代表整個江家麼？」
耳畔，回響起蕭汝晟的聲音「闌珊，從今往後你若不喜，就不必在人前壓抑自己，我要你快快樂樂地生活。」她要狂妄、張揚，也會看人，在自以為是的江家人面前，她的確該狂驕。(未完待續。)