駕駛著「強襲」，基拉在曙光社的吉普車引導下，緩緩向前移動。
——具體的情況娜塔爾已經在事先跟他說明過了。作為庇護「大天使號」的代價，奧布向他們索要了「強襲」的戰斗數據，並且要求基拉對他們進行「技術援助」。
對此，基拉到是沒有什麼意見，畢竟他不是正規的地球聯合軍軍人，而且真要算起來他的祖國還是奧布——為祖國出點力他沒有任何的心理負擔。
一路暢行無阻，而且似乎是為了避人耳目而選了最為荒僻的一條路——基拉到現在還沒看見路旁有什麼人經過。
沒一會兒，他們就來到了一扇大大的閘門前，再等了一會兒，閘門便開啟了。
——後面就是電梯，MS可以直接進入。
于是「強襲」乘電梯往地底下去。而當電梯門再度打開時，眼前出現的卻是一處開闊的工廠。
基拉面無表情地環顧四周，仔細地觀察著這個陌生的地方。
「——請往前面的閘門移動。」
通訊器中傳出一個女性的聲音。往腳邊看去，那里正有一名女性揮手指示方向。沒有遲疑，基拉依指示讓「強襲」進入一個維修座後，便拉著升降索從駕駛艙下來。
「這里……」
基拉疑惑的問道，那名三十歲左右的女子便向他微微一笑。她穿著短夾克和牛仔褲，大概是這里的技術人員。
「‘強襲’在這里可以得到最棒的維修哦——說起來，這兒就是它的外婆家嘛。」
「哦……」
那名女性對依然在困惑中的基拉說「往這走」後，便利落地率先走開了去。
「我是……」一邊走著，這個女性似乎是想做一下自我介紹，但是迎面又走來了一個男子，吸引了基拉的注意力。
「啊——總算找到你了，艾莉卡主任！」
不得不說這真是一個很容易引人注目的人。
——烏黑的長發及肩，紅藍異色的雙瞳，黑色夾克里面是白色的襯衫，一條銀色的十字架掛墜在胸前晃蕩。那張俊俏的臉讓他看起來約二十來歲，但是身上的那種氣質卻是不屬于二十歲年輕人該有的。
若說世界上有一種人走到哪里都不可能低調，那麼眼前這個無疑就是這種人。
意外地，那張怎麼想都應該屬于那種布滿了冷峻的臉上，卻掛著和善的笑容。
乍一看，這只是個打扮得有些殺馬特的青年——但是在這個人的身上，基拉卻感受到了一種很熟悉的感覺……
「軍人嗎……」
基拉在心中找到了這種熟悉感的源頭。
——穆給他的感覺也是這樣，雖然臉上總是掛著輕佻，偶而還玩世不恭，但是那種發自靈魂的精氣神卻是無比的鮮明。
「洛斯先生。」
艾莉卡有些驚訝地看了一眼這個男子，顯然她沒想到這個人會出現在這里。
「……好像有好長一段時間沒看到你了。」
「上次見面是三個月前。」男子笑道，「而且我已經說過很多遍——叫我克蘭爾就行了啦。」
他拿著那個帶著黑色露指手套的右手很違和地向前擺了擺，一副悠哉大叔的樣子。
——意外地是個和容易相處的人呢。
基拉在心中說道。
「去看過‘閃電’了嗎？」。
「恩，已經去過了。听他們說在技術上已經有了很大的突破，我要求的很多指標已經達成——但是具體情況我還是想向你這個總負責人了解一下……」
「確實有些東西要告訴你——但是我現在還有重要的客人要接待——過一會兒可以嗎？」。
艾莉卡面帶歉意地打斷了這個叫做克蘭爾的男子的話，後者先是一愣，這才注意到了跟在艾莉卡身後的基拉。
「啊……這位是？」
他看起來似乎對這個年輕人被艾莉卡稱為「重要的客人」這一點很是驚訝。
「基拉•大和。」不等基拉開口，艾莉卡便介紹道。
「雖然很年輕，但是卻是個不折不扣的王牌駕駛員——而且在編程上也有很高的造詣。」
「駕駛員？！」
克拉爾很是詫異地看了一眼基拉，然後緊緊地皺起了眉頭。
「……聯邦竟然已經連這麼小的孩子也不放過了嗎？」。
「雖然據我所知情況和你想象的大概有些出入，但是這也確實是事實。」
「那群該死的蛀蟲……！」
基拉有些莫名其妙地看著這個似乎誤會了什麼的青年，對方看著他那種憐惜的目光讓他渾身不自在。
「……總之，你們的事比較重要。我還會在奧布呆上幾天，你有空再聯系吧。」
似乎是被觸動了某些煩心事，克蘭爾也沒說什麼就離開了。
「真是個固執的男人。」
艾莉卡嘆息道。
「光憑那份佣兵的收入，竟然想支撐一種新式MA的開發——這種人這輩子想來也只能遇上這麼一個了。」
她看起來是在感慨，但是更像是在和基拉說明。
——一個人，支撐一種新式MA的開發？！
饒是以此刻基拉的心境，也被艾莉卡的這個說法嚇了一跳。
——雖說MA的研發在這個時代已經十分完善，而且技術上的復雜程度也和MS無法相比，相對應的各種開發費用也不會太貴——但這也只是相對而言。
這種費用一個人來承擔什麼的，也太亂來了吧！
「可惜雖然因為對他提出的方案比較感興趣，奧布方面也出了不少的資金，解決了大部分的問題——但是能耗方面總是個邁不過去的坎啊。」這個從剛才一直保持和善態度的女性不知為何展露出了她身為女強人的一面，面色認真，目光嚴肅，渾身上下都透著「專業」二字。
——最重要的是，她的眼楮直勾勾地盯著基拉。
而基拉完全不知道她說這些是為了什麼。
「走吧。」
繼續邁步前進，對基拉那種茫然的態度也不以為意——或者說是預料之中，這個曙光社的主任和外表不同，意外地令人捉模不透。
——且先不提這點，她甚至也沒看基拉是否跟在後面，便徑自穿過微暗的走道，走過另一道閘門。基拉跟在後面走著，穿過了一區又一區，奧布形形色色的各種高端科技讓他大開眼界——他甚至還看到有類似X系列的「高達」在！要不是這里實在不是撒野的地方，他都有攔住身前的艾莉卡讓她好好解釋一下的沖動了。
和之前在克蘭爾走後患上解說癖的那個樣子不同，艾莉卡這一路上是意外地沉默，滿肚子好奇臉維持臉上淡漠冷酷表情都忘了的基拉只好自己觀察四周看看這些世界頂尖的科技。
「都說了這里不是這樣的！這架機體的內部機構和MS完全不同！把它當成MS來對待你是想在我駕駛的時候殺了我嗎！？」
「可是向你說的那樣修正根本不符合物理定律！不要說拿去戰斗了！想動起來都不可能啊！」
「不要拿地球上的那套理論來看這架機體！黑科技，這是黑科技你懂嗎！？」
「什麼黑科技白科技的！我只知道一切都要有科學依據！」
「我的科學依據就是說了你也不懂……！」
……
一陣激烈的爭論聲傳入了耳內，而且其中一個聲音似乎……
「白——？！！」
基拉循聲望去，不遠處，一架奇異的藍白色人形機體下方——
兩個研究員正一臉莫名地站在那里。
——搞錯了？
基拉有些自嘲地笑了笑。
自己這是怎麼了，明明很清楚那個亦師亦友的少年已經不可能再出現在自己面前了。
搖了搖頭，冷靜了一下思緒，他的表情重新恢復成了冷峻，也不再四下打量，加快步伐追著艾莉卡的步伐離去。
……
「話說干嘛拉著我躲起來？」
剛剛那架機體的後方，月白一臉無語地看著身旁這個少女——就是她在看到基拉的第一刻把還在和那個研究員爭論的自己拉到這里躲起來的。
——基拉又不是什麼洪水猛獸。都已經那麼熟了，看一眼又不會死。
萊斯麗有些尷尬地望著地板，光是這個反應就已經將她內心的想法出賣——顯然，這一切都是身體的本能反應，就像老鼠見了貓的第一反應絕對是跑而不是上去單挑——某湯姆和杰利不算。
「真是……」
月白聳聳肩，走出了機體後方的陰影區。
這樣也好，雖說和大家相認也沒什麼，但是現在最重要的還是眼下的工作——其他的，什麼事都可以放一放。
「剛才出了一點意外。」
月白一臉狂酷霸拽地看著眼前的兩個研究員。
「讓我們繼續剛才的話題！」
……
跟著艾莉卡又走了半晌，基拉終于到達了此行的目的地。
這片區域和之前的區域不同，面積小了不少，而且意外地冷清，空空蕩蕩，只有中間立著一個巨大的集裝箱。
「這是……？」
顯然這個場面和想象中有不小的出入，基拉有些猶疑地問道。
「這里就是你之後要工作的地方，有專人負責……你看，他過來了。」
艾莉卡笑著說道，一個黑色長發身著黑色皮衣的少年面無表情地走了過來。
「你就是基拉•大和吧。」
雖說面無表情，但是這個少年的舉動到是禮貌得很，第一時間就打了聲招呼，然後伸出了手。
「我是卡納德•帕爾斯，這兩天會擔任你的助手——請多多指教。」
「也請你多多指教。」
基拉和他握了握手，對這個人的第一感覺不壞。
——雖然他覺得這個人看起來和「助手」這個職業完全不搭。
「那麼，我們這就開始吧。」
馬上基拉就領教到了這個少年的另一個特質，沒有任何征兆就直指主題的作風嚇了他一跳。
「哦，好的。」
沒有拒絕的理由，也沒必要拒絕——畢竟，基拉就是來干這個的。
艾莉卡饒有興致地看了一會兒後就離開了。基拉照著卡納德的指示順著一個梯子爬上了那個集裝箱，然後集裝箱上方一個天窗一樣的入口進入了其中——下面就是駕駛艙。
——說實話，基拉很好奇這個集裝箱中到底裝的是什麼，但是他也知道對方既然用了這種手段來保密，那麼自己就算去問了肯定也是白問。
這個駕駛艙和MS的有所區別，到是和「空中霸王」的有些相似，應該是架MA，不過只是編程的話是難不倒基拉的。
模索了一番後就啟動了程序，也沒要卡納德協助，自己就動了起來。
……
距離地球不遠的隕石帶基地中。
「來了來了！」
身著白大褂的少女一把丟開了手中最愛的薯片，興奮地看著身前大屏幕的各種變動。
「都給我動起來！我們可愛的弟弟已經開始了！數據采集腦波協調數據校正都給我效率點！！」
「已經在做了！」
「大姐你太急了啦！」
「——哇！基拉的手速快超音速了！」
……
白大褂少女的身後，數百少年少女一邊興奮地叫嚷著一邊對著身前的各種儀器、電腦行動著。
這個終年缺乏人氣的基地，在這一刻煥發出了這些年輕人應有的活力。
而帶來這一切的，只是一個對此還懵然不知的少年。
PS︰感謝紅楓金輪小同學提供了克蘭爾•洛斯這個角色，補完了我一個重要的劇情。