從陸振遠的硯山院回來，芷華就听到二等丫鬟春顏稟報清荷病了之事。果然和前世一樣，吃下那糕點的人，會上吐下瀉。「快請大夫來。」芷華面色焦急，趕緊吩咐春顏去請大夫。「對了，我听說濟世堂有個很有名氣的韓娘子，你去請她吧。清荷病得這麼急，要是病情棘手還能留韓娘子住一晚，我也放心些。」不管清荷病得怎麼樣，韓娘子今晚她是定要留宿的。雖然芷華有七八分把握能避免弟弟再落水，卻也要請到韓娘子留宿以備後手。
韓娘子是今年六月從外地來京尋找女兒的。她出身醫道世家，祖上曾出過御醫，只是那位御醫致仕之後立下遺訓，不準後代子孫再進宮，因此韓家聲名不顯。她嫁的也只是個尋常小戶，夫家姓趙。婚後不久丈夫應召入伍，只留下一女，閨名盼兒，今年六歲。年初，家中收到軍中消息，去年年末里 人來襲，丈夫所在軍隊也上了。戰場。戰後清理戰場的士兵沒有找到丈夫尸首，卻拾到了他的軍牌。里 是靖安鄰國，土地貧瘠，里 人凶惡殘暴，每年秋冬都會騷擾靖安邊關，燒殺搶掠無惡不作。和里 人交戰，靖安很多將士都被馬踏成了碎肉，因此雖只是找到了軍牌，軍營里也報了戰死的消息回來。韓娘子一家大受打擊，公婆雙雙病倒，她強忍著喪夫之痛，操辦丈夫後事，伺候病中公婆，卻不想忙中出錯，幼小的女兒沒人照看偷偷溜出了家門，被拐跑了。這事一出，韓娘子的公婆再也承受不住，撒手人寰。小叔子大罵她是喪門星，當即代兄寫下休書，把她趕出了家門。韓娘子也是恨不得殺了自己給亡夫公婆賠罪，可是女兒下落不明，不找到女兒她即使死了也無顏面對夫家先祖。就這樣，韓娘子硬撐著這口氣，一路從老家嶺南追查著，打听著找到了京城。進京之後，尋找女兒的線索就全斷了。盤纏用盡的韓娘子決定靠著祖傳醫術在濟世堂坐館，既能養活自己，又能在每天接觸的病人中散播消息尋找女兒。她醫術超群，又是女子，漸漸很受後宅貴婦們的青睞。韓娘子不拒絕上門看診，因為她覺得沒準哪個貴人家後院里就能遇到被賣來做丫鬟的女兒。古代後宅婦人們的生活太枯燥了，韓娘子的經歷又太過傳奇，為了尋找女兒，她也不厭其煩地多次對人提起往事，描述女兒特征，那些後宅婦人們卻把她的經歷當成故事口口相傳，因此她雖然行醫只有短短五個月，名氣卻不小。只是目前人們對她的印象是「丟了女兒的可憐婦人」，而不是後來的醫術超群。芷華對韓娘子印象很深刻，因為當年她出門去大覺寺為母弟點長明燈，路過寺前的白鷺河時，親眼見到別人剛從水里撈出的韓娘子母女二人尸首。當時听到路人感慨，才知道韓娘子的故事。原來韓娘子的女兒當初被京郊一戶沒有子嗣的農戶買去了，本來打算收做女兒的，養了幾個月後女主人卻有了身孕，這下她日子就難過了。這戶人家不但不感謝她帶來的子嗣福氣，反而說她是「吃閑飯的」，整日里呼來喝去，非打即罵。後來女主人產子後，更是難容她，攛掇著丈夫將她賣入青樓。兩年後韓娘子找到女兒時，八歲的小女孩已非完璧，在青樓里被折磨得有如行尸走肉，小小的身上到處都是青紫，沒一處好肉。韓娘子一怒之下深夜放火燒了青樓，帶著女兒投進了白鷺河。這個故事太過淒慘，芷華當年听聞後幾日都吃不下飯。印象太過深刻，連那戶曾經收養過小女孩人家的姓名現在回想起來她都記得清清楚楚。之所以指明要春顏去請韓娘子，也是有幫助這對可憐母女的意思。芷華現在迫切地想證明，只要她願意努力，命里的悲劇是可以更改的！
韓娘子很快就到了，看過清荷，開過藥方之後，春笑帶她來給芷華回話。
「小婦人見過陸大小姐。」只見眼前的婦人，面容端莊，雖然身上穿的是簡單素淨的粗布衣裳，舉止卻落落大方，不卑不亢。她目光清澈堅定，芷華一見就喜歡上了，想起秋華院還有個管事媽媽的名額，心中突然有了思量。「韓娘子請坐。白蘭，上次母親給我的上等碧螺春好像還有些吧，你去沏些來。」
即便得到芷華如此隆重的招待，韓娘子也是一臉平靜，並沒有半點受寵若驚。她不緊不慢地陳述起了清荷病情和開具的藥方。芷華對這些雖然並不關心，卻也沒打斷，等韓娘子說完之後，她意有所指地問道︰「依韓娘子所見，清荷這次，是不是吃了什麼不該吃的才會病成這樣？」芷華此時是故意誤導韓娘子的，清荷是她的丫鬟，就算是吃了什麼才會病成這樣，即便不是她的授意，也是她意料之中的事。一般的大夫，遇到這種情況，主子又是一副這樣的表情，圓滑的會說那丫鬟只是常見的吃壞了肚子，而不懂變通的則會回稟是吃了致瀉的藥物，芷華想通過這件事，試探出韓娘子是哪種人。
韓娘子卻並不直接回答芷華的話，她反而問道︰「不知清荷姑娘病前曾用過哪些食物？是否還有剩余讓小婦人一看？」芷華聞言淡淡一笑，心里滿意極了。若清荷生病是她的手筆，那麼呈上來的就是普通吃食，韓娘子看後的回答就是圓滑之人的那種答案，相反的話，她也只要指出自己看出來的不妥，就事論事，主家也怪不到她身上。處事如此周全，芷華心里秋華院的管事媽媽一職，已非她莫屬了。
「午膳是和白蘭她們一起用的，現在大家都沒病，應該不是午膳的問題了……」芷華狀似思量︰「哦，對了，午膳之前周姨娘還親手做了些糕點，我吃不下賞了清荷，她還吃剩幾塊。白蘭，你去內室端出來，給韓娘子瞧瞧。」
果然，韓娘子念起一塊剩下的糕點，聞了聞以後指出，這些糕點都下了很重的瀉藥，因為下得太重，人吃了之後不但會月復瀉，還會嘔吐，身體虛弱的人，用後一命嗚呼也不是不可能的。
完成自己差使後，韓娘子起身告辭，芷華卻吩咐白蘭守著門口，留下她單獨談話。「韓娘子，你的故事，我也有所耳聞，听說……你在尋找女兒，是嗎？」。提到女兒之事，韓娘子一直的平靜之色終于打破了，她激動地驚呼︰「小婦人是在尋找女兒，不知大小姐……是否有什麼消息？」「我只是想問問韓娘子，不知找到女兒之後，可有什麼打算？」原來只是問自己今後打算……看樣子又是一個想招攬自己的人。韓娘子恢復了平靜。出診幾個月來，也不是沒有貴人想要招攬她入府，只是韓娘子有自己的思量，她現在坐館濟世堂，每月賺的錢雖然不如入府豐厚，但勝在每天接觸的人多，打探消息容易，因此找到女兒之前她是無論如何也不願意接受招攬的。「若小姐能幫小婦人找到女兒，小婦人願為小姐做牛做馬，萬死不辭！」一般情況下，想招攬她的主家大都聞弦知雅意，也不會再提招攬的話，只會順勢說一定幫她打探雲雲，可這次，她听到了和自己意料中完全相反的回話。
「我的確有你女兒的消息，」芷華一臉認真，聲音堅定，讓人一听就知道她不是在說謊，「不瞞韓娘子，我這秋華院現在缺一個管事媽媽，今日見到韓娘子，我十分希望能聘請您來，但我絕不是挾恩圖報之人，不管韓娘子願不願意來，你女兒的消息我都會如實相告，絕不隱瞞！」愣了片刻，韓娘子這才相信自己听到的，她趕緊起身伏地而跪，哽咽道「承蒙小姐大恩，又不嫌棄奴婢是喪夫被休之身，無論小姐要奴婢做什麼，奴婢絕無二話！只是小女年幼，又逢如此大變……」未等她說完，芷華接口道︰「這有何難，一並接來秋華院就是。」其實韓娘子是想求她能讓自己親自送女兒回趙家，卻不想陸大小姐會這樣說。女兒年幼，即使進了陸府也做不了什麼事，送她回夫家自己又的確不放心，韓娘子現在的感激之情已實在忍不住，痛哭出聲「小姐大恩大德，我們母女無以為報，今後必定盡心伺候小姐，萬死不辭！」說完，不顧芷華攙扶，硬是嗑足了九個響頭，起身之時，額上已是青紫一片。在靖安國，九個響頭是做奴僕的表達忠心的最大之禮，行此大禮的奴僕，終身不事二主，對主人生死相隨。「韓娘子，今日將有要事需要你坐鎮秋華院，所以今天暫時不能幫你去把女兒接來，但你放心，明日一早我就叫人陪你去接。」芷華體諒她急切想見到女兒之心，因此耐心跟她解釋了自己懷疑周姨娘今日將會有動作，要害自己的弟弟。事關大少爺性命，韓娘子也識得輕重，強忍住思女之心，跟著白蘭出去熟悉環境了。
芷華知道，沒有親眼見到女兒韓娘子還是不放心的，她也不急著讓韓娘子簽身契，等到明天接到女兒，一切皆是水到渠成之事。