白愫只好安慰姜憲︰「你就當陪著太皇太後她老人家在御花園里多逛了一會吧，這總比天天呆在慈寧宮暖房里好。太皇太後她老人家今年就沒有出過門。」
這倒也是。
姜憲和白愫躲在角落里小聲地聊著天，安陸侯夫人帶著鄧成祿過來給太皇太後請安，道︰「今年的燈會真熱鬧，就帶了我們家小子出門。走到玉河橋北的時候才知道您老人家在這里觀燈，我就不請自來，把我們家小子出拎過來給您請安了。」
鄧成祿長得唇紅齒白的，沒有了對著姜憲時的畏畏縮縮，眉眼溫和地站在那里，如玉樹臨風，也是美少年一個。
太皇太後看著十分歡喜，拉了鄧成祿的手問他的功課，知道他已過了府試，因要繼承安陸侯府不再參加科舉，看他的目光就更滿意了，直夸安陸侯夫人會教孩子，還讓鄧成祿有空的時候帶了妹妹鄧—無—錯—小說小姐去慈寧宮做客︰「……白愫出了宮，我們連牌角都湊不齊了。」
鄧成祿听著眼楮一亮，道︰「我不知道您和嘉南郡主都喜歡打牌的。」
「宮里沒什麼事，打牌消磨消磨日子。」太皇太後笑道。
鄧成祿十分理解地點頭，道︰「我母親在家無事的時候也時常打牌。」
太皇太後直點頭，拉著他的手幾乎都舍不得放下了。
不一會，安國公夫人帶著她娘家的佷兒過來了。
說詞和安陸夫人一樣，帶來的男子和鄧成祿差不多的年紀。名金宵，相貌比鄧成祿還要好看，說話行事落落大方的。一看就是世家子弟。據他說，他如今在榆林總兵府任游擊將軍，父親金海濤如今任太原總兵，曾曾外祖母是太宗皇帝的第十三個女兒。
原來家里曾經有人尚過公主。
姜憲不由朝他望去。
金宵眼角的余光正好也瞟了過來。
兩人的目光在空中對視。
姜憲朝著著他笑了笑。
金霄頓時滿臉通過，回過頭去。
又有姜鎮元的同僚夫人知道房氏在這里，讓身邊的體面的嬤嬤在外面跪著給房氏問安，太皇太後索性招了那家人進來說話。
那位太太身邊也帶著兒子。雖然只有十五、六歲的樣子，眉眼已英俊得奪目。
白愫強忍著笑，用手肘拐了拐姜憲。低聲道︰「今天人可真多！」
姜憲如果看到鄧成祿的時候還沒有明白，等她看到那位姜鎮元同僚的兒子時就已經全明白了。
她只能任白愫奚落，心里不免同情起這些當事人來。
給她準備的夫婚夫不好一個個都領去慈寧宮，太皇太後就想了這個主意。大冬天的在玉河橋北設了個觀景台。然後把入選的人一個個拉來看。
那些人家在見太皇太後的時候還不知道背地里怎樣手忙腳亂地準備？不知道怎樣惴惴不安地前來拜見的……
姜憲看著笑眯眯坐在太皇太後下首的房氏，知道這件事與她也有關系，有些感動，也有些無奈。
誠如白愫所說，今天的人還真有點多。而且來的人不是自身就十分優秀就是出身世家，哪一個都配得起她。
如果中間沒有夾著個趙翌的話。
姜憲總覺得她的婚事不會那麼容易。
很快夜色就深了起來。
太皇太後也該回宮了。
靖海侯世子趙嘯前來給太皇太皇請安。
觀景台里的人都有些意外，大家面面相覷，請了趙嘯進來。
趙嘯恭敬地給太皇太後和太皇太妃行了禮。尊敬而又不開朗地和各位命婦問了好，說起自家的事來︰「……我是家中的唯一的嫡子。五歲的時候就請封了世子，這些年來也一直幫著父親管理內務，父親對我頗多依仗。皇上前些日子想留我在京城多住些日子。家父怕家里的事亂了套，寫了信讓我回去，我卻覺得這是個機會，能見多識廣，還可以多交幾個朋友。回了信給父親，父親終于首肯。之後我恐怕要在京城住上三、五年。只是我來的時日還有些短，很多事都不太懂，特別是這些交際往來的事，全憑著自己拿主意。見大家都來拜訪太皇太後您才人家，也就跟著來了。若是有什麼失禮的地方，還請太皇太後看見我一個人在京，沒有長輩提點的份上不要責怪。」
他到底知不知道這些來拜訪太皇太後的人到底所圖為何啊？
姜憲在心里吐糟。
太皇太後卻笑彎子眉眼，道︰「好孩子，你有心了。以後有空的時候到慈寧宮玩。」
這是今天晚上太皇太後邀請的第三個人。
第一個是鄧成祿，第二個是金宵，第三個就是趙嘯。
姜憲微微蹙眉。
王瓚闖了進來。
他一反往日的沉默寡言，低調內斂，而是笑著嚷著走了進來，後里還提著個紅木琉璃的走馬燈道︰「太皇太後，我就知道，您在這里嘉南也在這里。您看，我剛才在宣武門大街的時候猜謎語贏了這個，特意給嘉南送過來的。」
太皇太後呵呵笑，讓人把燈收下遞給了姜憲，道︰「你都猜得什麼謎語？」
「大雁！」王瓚道，「打一典故。」
太皇太後年紀大了，不願意動腦筋，笑道︰「那是什麼？」
王瓚低下頭，輕聲道︰「南來北往。」
「大過節的，怎麼出這樣一個謎面。」太皇太後不滿地笑道。
姜憲卻別過臉去。
這是她那年讓王瓚猜的謎語。
是她自己胡編亂造的。
王瓚猜了很長時候也沒有猜出來，還是她告訴他的謎底。
今天猜這個謎語，也算是應景了。
姜憲低頭看著鞋尖上米粒大小的貓眼石，心里酸酸的，直到白愫把王瓚送給她的燈遞給她，她這才發現原來那走馬燈上繪的是何仙姑過海的圖樣。
小時候，王瓚給她講八仙過海，她最喜歡的就是何仙姑。
覺得她一個女子能成仙很了不起。
現在看來，卻太孤單寂寞了些。
晚上回到慈寧宮，她把那盞走馬燈掛在了架子床的床檐下，點了支粗粗的紅燭。
不知道這支紅燭能不能一直點到天亮。
姜憲想著，迷迷糊糊地睡著了。
翌早一早醒來，還沒有梳洗完，情客就告訴她︰「鎮國公夫人過來了，太皇太後留了鎮國公夫人一起用早膳，您要不要早點過去？」
是要確定她夫婿人選的最後名單吧？
姜憲望著已經熄滅了的走馬燈，興趣姍然。
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※(未完待續。)