兆旭微微一愣︰「不能見人？」
二喜听著也覺得古怪︰那丫頭傷在肩上，怎的倒不能見人了？
主僕二人正模不著頭腦，卻听得紀連宋聲音平緩道︰「秋月姑娘是蘇府中僕婢，遇上一般下人倒罷，只是若來人是主子，必得屈膝行禮，她肩上傷處位置不好，福身行禮免不得會牽扯傷口。」
兆旭點點頭︰「原來如此，既這樣，本王免了她的禮就是。」
二喜眼珠子一瞪，險些翻了個白眼。
紀連宋道︰「這恐怕不妥。」
兆旭挑眉，面有慍怒之色，卻見這大夫垂著頭一派不卑不亢的態度，想到江亦柔還在里屋歇著，便壓下了火氣︰「哪里不妥？」
「殿份尊貴，與秋月姑娘天差地別，您若進去見她，她必定不敢不行禮，若您強行不讓，她必定惶恐不安，若是加深郁結，對她的傷勢可是大大的不利啊。」
二喜在旁點頭如搗蒜。
兆旭面色變了幾變，終是長長地吁出一口氣︰「也罷，那本王過個幾日再來瞧她便是。」
他目光閃爍地盯著門那邊那道珠簾看了半晌，正想抬腳進屋再看她一眼，卻听得屋外傳來紛亂的腳步聲。
那人進屋一跪，語氣慌亂︰「殿下！淑妃娘娘她……」
兆旭目光一凜，下意識警惕地瞥了紀連宋一眼，對著那人沉聲道︰「出去說話！」語罷攜著二喜和來報之人匆匆走了出去。
待那幾人腳步聲漸遠，紀連宋才緩緩地抬起了頭，聲音幾近淡漠︰「宮中出了什麼事？」
一抹在房梁上藏匿已久的玄色飄然而下︰「蕭淑妃毒發，命在旦夕。」
「哦？」紀連宋挑眉，神色微訝，「丞相呢？」
「蕭世初五日前請命去了乾州要地監督賑災，至今未回。」
紀連宋目光一動，淡淡道︰「去的倒真是時候，一朝丞相，不在朝內主持中饋，倒去了地方躬親賑災。」
「主子，要不要……」
「不必，」他揮了揮手，「蕭世初既然開始了這一步，自然做得利落，淑妃此次——必死無疑。」
當日夜里，宮中果真傳出蕭淑妃毒發身亡的噩耗。
三皇子兆旭在其母咽氣後，悲痛至極，幾欲昏厥。崇明帝亦哀痛不已，龍顏大怒之下命內侍監與刑部徹查此事，十日之內查不出凶手，便要株連一二。與此同時，崇明帝下急詔，命遠在乾州的蕭世初立馬回京。
蘇府內，蘇家兄弟得到消息，雖有惶惶之意，卻免不得有暗喜之情。
一方面，蕭淑妃這麼一去，蘇清然在宮中便少了一個強敵，另一方面，白日他們兄弟二人才得罪了三皇子兆旭，眼下蕭淑妃被毒殺，兆旭悲痛入骨，自無暇問責他們。蘇雲堂尤其高興，他內心底下甚至覺得有幾分難言的痛快，暗罵兆旭這是報應、活該。
蘇錦堂一端他神色便覺不對，不由得告誡他道︰「大哥，這回是走了好運，往後你可千萬別再犯糊涂，尤其剛才三皇子看中的那丫頭，你休得再動心思。」
蘇雲堂被他說中心思，臉色一變︰「誰說我要動那丫頭了？她姿色也不過爾爾。」
蘇錦堂深深地看了他一眼︰「最好是如此，三皇子此番是不會怪罪于你，若他之後知道你有不安分之舉，必定不會輕饒蘇家，如今他歷經喪母之痛，陛下也會多關照幾分，更不說太後對他向來親厚——總之你千萬記著，這位三皇子是比太子還要得罪不起的人物。」
蘇雲堂被他說得心煩意亂，卻也不得不承認他所言句句在理，便懨懨地拂手去了。
蘇錦堂看著他離開的背影，深深地嘆了口氣。要撐起蘇家，大哥是靠不住的，唯有靠自己和在宮中的蘇清然了。
蕭淑妃仙逝，蘇老太太的發喪之禮便不宜過分隆重。
老太太出殯後第五日，蘇悅然帶著幾名下人來了蘇府。她與蘇雲堂、蘇錦堂、劉氏、孫氏一一見過面，再與蘇府幾位平輩一同在明德堂內說了一陣，期間流了些眼淚，哭得也甚是傷心。
那日夜里，蘇悅然便在蘇府歇下，近傍晚，她特意到了疏闊軒來找蘇沛然說話。
剛才在明德堂內與眾人一起時她沒得閑細看，此刻對著蘇沛然細細地端詳，見她雙眼下面烏青帶紫，一張臉帶著雙唇是一色的青白，不由暗暗心驚︰「五妹妹，你怎的憔悴成這般模樣？」
蘇沛然抿唇強笑了一下︰「近日睡不大好的緣故，過陣子補回去了也便好了，沒什麼要緊。」
「這是什麼話？你這樣子分明是身子虛空，等過陣子那還了得！」蘇悅然說話間眉目凜然，真有幾分怒意在，側頭便吩咐了自己的丫鬟到廚房去炖一盅燕窩來。
蘇沛然看著她這樣，不由低低笑道︰「二姐果真越來越有風範了。」
蘇悅然臉微微一紅，不知轉念想到什麼，又有幾分悵然，低嘆道︰「你可別打趣我。」
她看了一眼蘇沛然交疊在腿上的雙手，又嘆了口氣︰「五妹，你還是太瘦了些，莫非是素日里，府上的吃食不合你心意？」
「倒沒有，只是我胃口向來不大好。」
「唉，不想吃還是得吃些的，我想也是，以往，在咱們幾個姐妹里，祖母與你最是親近，眼下人去了，你必然也最傷心。」
蘇沛然垂頭不語，眼楮卻又有些發澀。
「你也不要太折磨自個兒，祖母曉得你這樣，必然要心疼的，你這樣她就算是走都不能安心了。」
江亦柔聞言，心中一陣酸楚。
蘇沛然啞著聲搖頭︰「我不值得她這樣記掛，不值得的，後面這幾年，我幾乎一面都沒見著過祖母，實在是對她不起……」話到此處，眼圈不由得紅了。
蘇悅然撫上她的手︰「你可別這樣想，祖母生了病不方便見人也是沒辦法的事，你身子骨本就弱，這也無可奈何。」
她眼楮一抬，看著屋子內的燭火，聲音有些怔怔的道︰「回想起來，我比你要不如的多，只是祖母這病發得也突然，當初也不知怎麼的，就染了癆癥，原先還好好的，唉……」
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