虹琴去了劉氏的正院，見劉氏在房間里指使著丫鬟收拾箱籠，她吃驚道︰「母親，您這是作何？」
劉氏見女兒來了，臉上的悲憤就變了愁容，她把虹琴拉進房間里，坐下就是捶著心口，一臉的愁怨，「琴兒，母親是真正為你著想，可是你父親……我還去見過安國公夫人，想讓夫人給宮里遞個話，你已經病好，面容也恢復得更勝從前，如果聖上知道了，一定會重新給你機會進宮……」
虹琴心里一跳，她抓住劉氏的手，手指用力得在劉氏的皮膚上掐出痕印來，「母親，您真的這樣對安國公夫人說了？」
劉氏被女兒的樣子嚇著，她喃喃道︰「是這樣說了。」
虹琴一下頹唐下來，她放開劉氏的手，一向沉靜的她也不由提高了聲音︰「母親，您就沒想過這樣說有何後果？」
劉氏還不知道女兒的意思，她道︰「這樣有何不可！與其讓其他的女子得了皇上寵愛，讓安貴妃心里不安，還不如那個人是你！在後宮兩個人互相幫襯，只要能把聖上的心留住，你們難道還怕會吃虧！」
虹琴眼里都是疲憊，母親已經掌家多年，怎麼想事情還是不夠周全！「母親，安貴妃獨寵後宮，怎麼會允許有人分走了聖上的寵愛……您也是一家之母，自己的後院那個樣子，難道您還不明白女人的心思！只會平白招了安國公夫人的恨意！」
听女兒這樣一分析劉氏又覺得有些道理，她想起說這樣話的時候，安國公夫人意味不明的笑容，心里就得慌，「那現在可如何是好？」
「明日我們就去安國公府，就說我再沒有心思要進宮，就是想跟夫人說說話，怕以後回了山莊不知多難得才再來京都一次。」希望安國公夫人不要把這些放在心上。
「好，就這樣，就這樣。」六神無主的劉氏也只得听虹琴安排。
虹琴才問道︰「母親這是在收拾箱籠？」
劉氏才想起自己要說的話，她眼眶濕起來︰「琴兒，你父親實在太過份！什麼狠話都能說出來，還讓我回娘家……我無怨無悔幫他打理了山莊那麼久，難道老來只落得孤身回娘家的下場！我實在是受不了……」
「母親，父親不過是說氣話，你何必與父親計較，千萬莫要沖動行事，惹怒了父親還有姨娘在身邊給父親消氣呢！這樣下去父親眼里怕是再沒母親了！」
「那要我如何？我已經屈就至此……」
「母親，是琴兒沒用，害得母親為了琴兒與父親生氣，母親，琴兒以後會如何都好，這都是命，萬萬不能強求，女兒不想看見母親為了女兒和父親置氣，女兒心里難安！」
見女兒懂事孝順，劉氏心里總算舒緩一些，她抹著眼淚道︰「琴兒，既然不能進宮，那母親會為您找門好親事，讓你風風光光的嫁出去。」總不能過得太苦了！
虹琴知道不能勸得太狠，也不答應，只道︰「我出去讓人不要收拾箱籠了，母親就安心待著，我們一起回南溪。」
出了房間，才說了不要再收拾箱籠，把東西都擺回原處，紫山就從外面進來，她對虹琴道︰「小姐，老爺讓您去書房。」
虹琴心里有不安的預感。
這個時候去父親的書房……「我就來。」
和母親說了幾句話，虹琴才出了正院，到了外院的書房時，父親身邊的管家早已在門口等她，見她來了，上前請了她進去。
虹琴踏進書房，見父親背對著她站在書架前面，心里突然有種無言的壓力，她行了禮︰「琴兒見過父親。」
明南風才轉過身來，他看著出落得亭亭玉立的女兒，琴兒與太妃實在是太相像，太妃還沒進宮前他最是疼這個妹妹，可惜一入宮門，便再沒見過一面，太妃在宮中膝下無子，多年來甚是孤悶，可惜連娘家人也不能見上一面……這就是天家！他們山莊上下為朝廷做牛做馬，不過是朝廷的奴才而已！他們家族有多少女子葬身在後宮，落得孤獨終老的下場！
明南風見女兒緊張得手中的帕子也皺成一團，舒出了一口濁氣，才道︰「琴兒，看你身子也好了些，可是入宮是不可能了，父親過幾日就在聖上面前為你求旨賜婚，就說你身體不適期間有一次在院子里暈倒，是昊蒼抱了你回閨房……眾目睽睽之下已是名聲有損，求聖上開恩給你們賜了婚，對你也是好。」
虹琴白了臉︰「表哥？父親，女兒對表哥……」絕無兒女私情。
虹琴說不出一個字，這如何開口！
表哥雖也是文質彬彬的男子，可是因為家族世代經商，舉止間不免就有了商人的狡猾虛偽，商人都主和氣生財，表哥便對任何人都有幾分應酬奉承的樣子……與湘原王相比實在是差太遠！
雖說是家底豐厚，表哥也是經商人才，除了經營各地商鋪，也專門組了商隊往來于在西靈與單平之間，倒賣兩國稀罕的貨品，從中賺了不少銀錢……可是富裕並非富貴！
士農工商，沒有官職在身，始終排行最末，就算再富裕，見了官員還不是得巴結奉承！
她可做不來每天跟在那些官太太身後拍馬屁！想想蘇應柔，不過是有些不舒坦，就有大堆的夫人提了禮物上門，在她面前噓寒問暖，要不是湘原王，誰會正眼瞧她！
「父親，琴兒和表哥……」
「你們小時候常常一起玩，倒是相處得好，表哥家底豐厚，也是溫厚的性子，你嫁過去也不用吃苦，就這樣了，我會安排。」
又是這樣，父親何時問過她的意思？
虹琴狠狠咬了一下嘴唇，說道︰「表哥家族經商……」
「琴兒，雖說商人無權無勢，可是昊蒼多年來積下的人脈也不少，你嫁了過去未必就會被人看輕，劉家的產業遍布全國，有誰能不給幾分薄面？」
虹琴無話可說。
「下去吧，沒什麼事就安心待在房間不要亂走，我會修了書信和你姨父定了日子。」
虹琴退了下去。
在書房門口見一個臉生的男子來找父親，那男子見書房里走出女眷，一下就猜出虹琴的身份，他低頭不敢多看一眼︰「大小姐。」
虹琴應了一聲，眼光不經意看到他手上拿的東西，見被一塊特別的綢布包著，也不知里面是什麼，但是這布匹的花色也是熟悉得很……才想起表哥曾經托人給家里送了東西，說都是單平的稀罕東西，其中就有這樣的綢布，她便留了心，見那人給她行禮時一手按在腰間，雙腿自然分開與肩同寬……分明是單平人的習慣！
父親怎麼會和單平的人……她不敢多想，裝作什麼也看不到，回了院子。(未完待續。).