皇上看著自己辛辛苦苦編織的香葉冠變成如今的模樣，內心是憤怒的，順便想起了前段時間他興沖沖將自己累得手指都疼了制作的香葉冠送給首輔陳大人，他居然以朝廷命官要注意儀表拒絕佩戴。
哼，他是什麼意思！他不就是想說，他這個皇帝更是天子，不該佩戴香葉冠嗎？
什麼是天子！什麼是皇帝！什麼是天下之主！
陳閣老，大家都知道他是首輔重臣，大家都听他的，也不想想，他這閣老要是沒他這皇帝支持，還能當幾天！
哼！不知死活的東西，他現在想起陳閣老的那副嘴臉心里還在犯惡心。
假道學！假學究！
一時的憤怒讓皇帝晃了神兒，八老爺不知他在呆愣什麼，也許是件自己東西被踩壞心疼的吧。
這畢竟都是名貴的香草，他遂將那面餅放在鼻尖聞了聞，草木的清香經過鞋底的踐踏破*壁而出，很容易分辨出來。
「闢芷——江蘺——秋蘭——」八老爺迅速分辨出了這幾種香草，挨個報出了香草的名字，他抬眼瞧著皇帝的眼神就不一樣了，充滿了對待同道中人的認同，他啟口吟誦，「扈江離與壁紙兮，紉秋蘭以為佩。」
他笑著拱手，「先生高潔。」
皇帝有些驚訝，八老爺能分辨出香草並不奇怪，他宮里特意開闢了個暖房，招了幾個熟識香草的藥工給他培育喜愛的香草，用以制作香葉冠。令他驚奇的是，這位年輕的書生居然一下子就能說出這些香草在《離騷》中的名稱，可見是懂他的意思了。
屈原高潔出塵又忠心可鑒，他自小就景仰的人物，制作香葉冠的時候也就是想起了這句詩，才選了這三種香草。
可是，這些香草都有許多的俗名，例如這江蘺，在北邊叫龍須菜，在廣東叫蛇菜或者沙尾菜，他詢問藥工的時候常听他們如此稱呼，一下子意境全沒了，無趣得很。
沒想到這個年輕人，看著傻愣愣的不太招調，居然能懂他。
他原先還因陳閣老的無禮舉動遷怒這個年輕人，此刻，一種惺惺相惜的感情油然而生，立刻將方才的怒意吹得煙消雲散。
他笑著問真明道長，「這位年輕人是……」
真明道長趕緊上前答道，「這是浦口褚家老四房的八老爺。」
「哦？」皇帝上下打量了他兩眼，發現這個呆呆的年輕人目光純淨，滿臉天真爛漫，和那個褚昌迅老狐狸一點也不像，不由好奇，「褚昌迅是你什麼人？」
八老爺听了這話有些驚訝，他二伯父褚昌迅是做過閣老的人，那是妥妥地在浦口乃至應天府都算得上一號人物的，這個中年文士看上去怎麼也才四十多歲，怎麼就如此不知禮數，直呼他二伯父名諱？
好在八老爺是個脾氣好的人，從不與人多計較，他只是愣了一下，就平順答道，「他是我二伯父。」
皇上這才想起，方才真明道長介紹他是褚家老四房的，那就是旁支了，他對褚家各房頭沒什麼興趣，只依稀記得褚昌迅似乎是宗房出身。
皇上想起褚昌迅那精明能干的樣子，就覺得心里膈應，本以為褚家上下都和褚昌迅似的肚子里花花腸子一大堆，沒想到褚家這棵大大的歹竹居然長出這麼一棵骨骼清奇的好筍。
他欣慰地點了點頭。
八老爺見他點頭，還以為他對二老太爺很是景仰，便將方才的疑惑拋到了九霄雲外。
皇上卻對八老爺產生了濃厚地興趣，狀似隨意地問道，「听說今天褚家二老太爺帶著闔族上下都來迎駕，你也是隨著一起來的？」
他使用了真明道長對褚昌迅的稱呼，他還不想太快暴露身份。
八老爺不假思索地答道，「是呀。」
他傻傻地笑，「一大早就來了呢。」
皇上扭頭盯著他的臉，「你覺得，你家二老太爺此舉……如何？」
八老爺又是一愣，心下月復誹這人怎麼老問這種叫人不好回答的問題，逆來順受習慣了的他還是習慣性地認真思考之後回答，「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。何況我褚家深沐皇恩，理所應當過來迎駕。」
他表情很真摯，語氣很真誠，實際上他確實是這麼想的，書上就是這麼說的嘛，有什麼可糾結的。
嗯，思想覺悟還挺高，皇帝很滿意，他再次滿意地點點頭。
八老爺不知道他為啥要點頭，這個時候不是應該隔空抱拳，接著他的話表達幾句對皇帝陛下的景仰之情才對嗎？
唉，這真是個怪人，說不定還是個竹林七賢一般的人物呢。
想到這兒，八老爺也不再糾結這個中年文士對人對天子都不大敬重的事兒，一心覺得他是個不屑世俗的高雅之士，起了結交之意，遂邀請道，「先生既然是真明道長的朋友，也是我的貴客，既然到了浦口，不如去我家里坐坐，我那兒也有幾種香草，采些來做個香葉冠賠給先生。」
八老爺看人一向不準，竟然能將天下之主等同竹林七賢，也真夠佩服他的，他腦子里的坑恐怕這長江水都填不滿，可是，這人傻也抵不住運氣好。
他不知道二老太爺曾費盡了心思想引薦他見到皇上，此刻正跟著那空著的明黃轎輦浮想聯翩，各種準備。
「這……」畢竟是第一次見面，就一頭扎進人家家里，總有些冒昧，皇上禮貌性地推辭。
「無妨無妨。」八老爺擺手道，「先生是高潔之人，到我家去才是蓬蓽生輝的好事，我家中只有老母妻兒，平日里也沒有個能說話長輩兄弟，望與先生以文會友，秉燭夜談。」
這話說的，也沒什麼好推辭的了。
真明道長在旁邊看了，知道皇上也是想去的，便上前添一把柴，「老爺，褚八爺不僅擅長制作香葉冠，還寫得一手好青辭。」
「哦？」皇帝這回更感興趣了，他正巧在遍尋青辭寫得好的人，好供他齋醮時用。
「先生請。」八老爺誠摯的邀請，皇上也不再推辭，一行五人往佛手湖別院而去。
陳二在後面跟著無奈搖頭，老爺連人家姓甚名誰都沒問，就往家里帶，他表示無言以對。(未完待續。)