沒有人喜歡被嫌棄，她覺得心里有點不舒服。
曹媽媽眼珠子一轉，俯低聲問，「姑娘覺著，七小姐這樣做不妥？」
褚佩停頓，一時無話可說。
秀蓀的做法不妥嗎？似乎有不妥，又似乎沒什麼不妥。
此時疫情確實不好說，誰也不能保證從縣城里出來的人都沒帶病氣，這疫病也有潛伏期，說不定現在看活蹦亂跳的，過會子就躺倒打擺子了，這種事兒，她也听說過。
她遂搖了搖頭，「似乎沒有不妥，可是……」
可是她心里就是不舒服。
曹媽媽見自家小姐心里有判斷，松了口氣，繼續道，「七小姐這樣防範著，倒不是防範四姑娘與四小姐，主要是憂心這瘟疫，您想呀，她母親這麼多年來都沒有身孕，好不容易有了，又快該臨盆，正是虛弱的時候。還有浣石山房里還住著陳知縣的閨女，那陳知縣是誰呀，陳閣老的嫡長子，這是多大的干系呀。咱們帶了這麼多人，雖說出發之前檢查過了，卻也不能十成十地保證呀，這要是出了事，算誰的？」
褚佩點了點頭，這些道理她也懂，就如那古話說的，親兄弟明算賬，只是如此把事情都擺到台面上來一板一眼都掀開來曝露在光天化日之下，又難免叫人覺得傷了顏面。
曹媽媽知道自己家姑娘回過味來了，嘴一撇，故意以略略拿大一些的口吻道。「要照老奴說呀，姑娘這趟就不該來，要不是當日四小姐慫恿。咱何必面對這難堪？」
褚佩想起秀莞三番兩次勸自己和她來家玩兒的情景，頓時有些疑惑，卻還是嘆了口氣道，「秀莞也不容易，您就別說她了。」
曹媽媽不依，哼了一聲，「她的不容易還不是她自找的。您想呀，咱這是避疾，當然是各回各家的好。又不是那沒地方去的，也不是地方遠，佛手湖和珍珠泉才差了幾步路呀。要是你們各自回家，一家人好商量。該沐浴沐浴。該燻藥材燻藥材。在這兒，您又是長輩，又是客人，要人家怎麼和你說，我看七小姐也是有心的，你看她準備的這些澡豆，都是上好的呢。我剛才伸頭瞧了，給一塊兒來丫鬟婆子準備的也是這樣的澡豆。她這是不好明面說。只能好好招待，望咱們主動配合呢。」
褚佩听了。自那青花小瓷罐里抓起幾粒指甲蓋大的澡豆湊在眼前看，果然，這澡豆與平常使的不同，以花葉汁水染成五顏六色的，每一顆都是花朵的形狀，仔細分辨，竟有海棠花，桃花，丁香花等不同的造型，竟是拿模子一個一個磕出來的。
湊在鼻端聞，還有一股清甜的花香，用在身上皮膚也跟著香噴噴的，這樣用心的澡豆，得多少道工序才能做成呀，不知要多少銀子一罐兒。
又一想她竟然備了那麼多這樣的澡豆給了她帶來的婆子丫鬟使用，頓時有些覺得過意不去，「這回真是給秀蓀添麻煩了。」
曹媽媽就道，「咱來都來了，自然要好好做客，姑娘只要警醒著點，別讓四小姐拿了當槍使，您看方才，四小姐非要先去拜見六老太太和八太太，她這是在和七小姐打擂台呢。」
褚佩沉吟片刻，也明白過來，既然都來做客，若是立刻就走，折騰人家不說，還容易被誤會是招待不周，還不如就此安頓下來，等縣城里的瘟疫過去再說。
「吩咐下去，所有人都快些去沐浴，指甲縫頭發絲都要洗干淨了，再把咱們帶來的艾草燻一燻，八嫂嫂懷著身孕，也就艾草味還能聞一聞，一會兒讓荔枝過來服侍我就行了，媽媽你也下去洗洗吧。」
曹媽媽听她這麼說，就松了口氣，那位四小姐可一點不省心，隔三差五就整些ど蛾子。
犀莯堂院子外面牆根底下，秀蓀和申媽媽正並排站著，柳媽媽福了一禮，秀蓀開門見山問道，「四小姐可有什麼夾帶？」
柳媽媽搖了搖頭，「收拾行李的時候，老奴一直拿眼瞧著呢，確實沒有，就是……」
「說。」秀蓀道，她可沒閑工夫玩提問回答。
那柳媽媽抬眼覷了一下秀蓀，又很快低下頭去，語速明顯加快道，「她的貼身大丫鬟素馨我也盯著，也沒有什麼異常，只是這次帶來的人有些是江浦老宅的老人，老奴不好插手。」
秀蓀轉了轉眼珠子，點了點頭，「我知道，你只要看著她們兩個就成了，其他的再說。」她抬手示意柳媽媽可以回去了。
秀蓀和申媽媽上了鵝卵石甬道，慢慢往回走，半晌無言。
申媽媽還是有些擔心，「希望佛祖保佑四小姐消停些，別再整ど蛾子了。」
她本是京城人士，跟著老太太嫁到浦口多年，這會子口音听著有那麼一點突兀。
秀蓀就笑道，「申媽媽不必憂心，咱們準備的那些澡豆都是上好的，用不完又不能拿走，那些丫鬟婆子還不可這勁兒往身上抹，到時候就讓小丫鬟們將她們的衣服收走漿洗，時間長長短短還是可以拉扯一下子的。」
不是秀蓀小心眼，日防夜防家賊難防，秀莞不是第一次做小動作了，而且她這回偏要拉著褚佩去給老太太和太太問安，總叫她覺得很不安。
她低聲問申媽媽，「媽媽覺得，會不會四姐姐本身是不知情的，有所圖的人隱藏在江浦老宅的那批丫鬟婆子里？」
申媽媽張了張嘴，本想說不會吧，可她心里明白，這「不會吧」只不過是語氣詞，其實她內心里是覺得完全有這可能。
秀蓀知道申媽媽也有所懷疑，沉吟道，「這外面鬧著瘟疫，咱們完全可以關上大門不與外界來往，不如趁著這幾天把住在犀莯堂的這幫人好好篩查一番。還有，那個叫素馨的丫鬟，我總覺得她有些可疑，四姐姐為什麼要慫恿四姑姑在這個當口到咱們家來小住，是誰攛掇四姐姐這麼做的？」
「行，老奴去安排，反正犀莯堂里的人已經全部換了一遍，從大丫鬟到小丫鬟都是咱的人。」
秀蓀點了點頭。(未完待續。)