朝中的文武大臣及其家眷都陸陸續續地到了芷蘭廳，不一會永續帝攜一高貴女子坐到了高台上，宮宴正式開始。清塵好奇地看了這個古代的帝王一眼，由于離得太遠，五官看得不是很清楚，只是覺得他長得很像一個皇帝。華姚韻也只好戀戀不舍地回到了自己的位子，因為是為安將軍慶功，因此，安明夏和華姚韻的位子就在永續帝的下首，之後是兩位皇子——周筱和周允，清塵在城門口見過，其他先是大臣，後是女眷，其中有一位女子，杏眼柳眉櫻桃嘴，長得惹人憐愛，只是半邊臉頰微腫。她恨恨地看了清塵一眼，清塵略一回想，此人正是攔她馬車的相府柳小姐。
看著一群不太認識的古人，听著皇帝對他老爹安大將軍枯燥乏味的嘉獎之言，一股孤獨感油然而生，安清塵突然體會到屈原說「眾人皆醉我獨醒」時的那種蒼涼。清塵端起杯子抿了一口，茶水的苦味從口中一直彌漫到心里。
終于，歌功頌德之言告一段落，宮女陸陸續續地端上來一些點心菜品及美酒。歌舞也開始了，時不時還有女眷自告奮勇上台露一手，因為有兩位皇子在座，上台的女眷以年輕女子居多，清塵無心觀看，正打算起身出去走走，忽听高台上的女子提及她的名字︰「安將軍，听說安小姐知書達理，才貌雙全，尤其是琴藝，曾受高人指點，今日何不讓我們見識見識！」
她什麼時候會琴藝了？清塵靜坐不語，這種事情，自有他老爹頂著。果然，安明夏立即開口道︰「柳貴妃見笑了，小女粗鄙，哪會什麼琴藝。」
柳貴妃媚眼輕斜，道︰「將軍何必如此自謙，小姐的才藝恐怕整個京都的人都有所耳聞，更何況，今日乃是將軍凱旋之日，讓安小姐彈奏一曲，為父親洗塵，又有何不可？」睜著眼楮說瞎話，清塵心中冷哼︰是她的花痴整個京都的人都有所耳聞吧。
坐這麼遠都能看到她，這個柳貴妃的視力還真不錯，看著相府柳小姐臉上的得意神色，清塵心中頓時雪亮︰這個柳貴妃是故意想讓她出丑，以報柳小姐被羞辱之仇。兩人都姓柳，看來關系匪淺。
「母妃，安小姐今日身體不適，還是讓兒臣為安將軍彈奏一曲吧。」出乎眾人意料，開口的居然是雍王周筱。這個以冷酷無情著稱的雍王，何時有了菩薩心腸。
永續帝也甚為驚訝︰「筱兒何時學會的彈奏，為父怎麼不知啊？」
「父王日理萬機，自然是不會知道這些瑣事。只是兒臣學藝不精，恐污了眾位的耳朵。」
眾人皆道︰「哪里哪里，听雍王彈奏，真是三生有幸。」
柳貴妃的臉色有點難看，她做夢也想不到自己甚為寵愛的小兒子居然會幫安清塵出頭，這滿朝文武，包括她自己，有誰听過她兒子彈奏啊。今天他居然為了這個女人破了例。
清塵心中絲毫沒有感激之情，要不是這個周筱，她也不用來參加這無趣的宮宴。
周筱一招手，宮人立即奉上一把古琴，眾人一看這琴，頓時深吸了一口氣，這琴由梧桐木制成，尾部有一片焦黑。據說，古時有一名制琴高人自火中搶出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木，他依據木頭的長短、形狀制成一張七玄琴，果然聲音不凡，因琴尾尚留有焦痕，取名為「焦尾」。這就是傳說中的「焦尾」，它不在愛琴如命的睿王手上，居然被雍王所收藏，真是大大出乎眾人預料。周允也眯起了眼楮，他找了這麼多年的「焦尾」，居然在他手上，難怪他一直找不到。
俊朗無雙的雍王，手撫「焦尾」，如天人下凡，整個芷蘭廳頓時充滿了古樸醇厚的琴聲，就連周允都不得不贊嘆，他九弟的琴藝不在他之下。
清塵不懂古琴，她只在大學時彈過古箏，因為「他」酷愛古箏，她還曾笑他，一個男人彈什麼古箏啊，但最終她還是為了配合他去學了古箏，她一個整天泡在實驗室與化學藥品打交道的理科女生，居然硬是讓她學會了古箏。他們一起彈當時很流行的「笑傲江湖」……只是，這一切，恍如隔世。
周筱手上撫著古琴，雙眼卻是看著安清塵，看著她的無動于衷，看著她的一臉冷漠，最後，她居然開始神游太虛……，他突然沒了興致，雙手一頓，琴聲頓止。
沉浸在美妙琴聲中的眾人突然都回過神來，一臉不解。
永續帝也是不解地問道︰「筱兒，為何只彈奏半曲啊？」
周筱一臉泰然地道︰「父王，此曲兒臣只學會一半。」
「為何不換首全會的？」永續帝又道。
「兒臣不會其他，只會這半曲。」周筱說得臉不紅氣不喘。
清塵在下面直撇嘴，不會彈還要強出頭。
此時柳貴妃又道︰「既然筱兒只彈奏半曲，那安小姐是不是也上台給我們彈奏半曲，我看安家小姐臉色紅潤，不像是有病在身啊！」
周筱正要開口，永續帝一個眼神將他制止，開口道︰「安將軍文韜武略，驚才絕艷，虎父無犬女，將軍之女，定是才華橫溢，今日何不遂了眾人之願？」
連皇帝都開口了，還有誰敢不從！清塵很是懷疑永續帝的動機，是柳貴妃吹了枕頭風，還是真的認為她安清塵名滿京都？
清塵無奈地走上高台，台上靜靜地放著千古名琴「焦尾」，清塵看了一眼周筱，對宮人道︰「換張琴。」
周筱的聲音冷冷地飄了過來︰「就彈這張。」
清塵不理會，繼續對著宮人道︰「換一張。到時若是焦尾被我彈壞，你負責不起。」伶俐宮人略一衡量，馬上下去換了一張琴上來。氣得雍王周筱咬牙切齒。這個女人似乎總喜歡違抗他。
清塵坐定，開始犯愁，現代古箏二十一弦，這古琴只有七弦，怎麼才能把這「笑傲江湖」的調調彈出來呢？
看清塵沒有動手彈琴的意思，下面眾人反應不一，有得意的，如柳貴妃，相府柳小姐；有不解的，如永續帝、睿王周允；有焦慮的，如安將軍、安夫人及雍王周筱。其中以雍王周筱的心情最為矛盾，想讓她出丑，又不想讓她在眾人面前出丑。
安清塵從不是一個怯場的人，既來之，則安之，大不了就是彈得不好，丟個人。她安清塵又不是沒在京都的父老鄉親面前丟過人，與之前相比，這不算什麼，況且丟的又不是她21世紀安清塵的人，只不過，這個人丟在皇帝面前而已。
一想至此，清塵完全沒有了心理包袱，甚至嘴角還微微有了笑意。周筱一看此景，甚是疑惑︰莫非這個安清塵在糾纏他之余偷偷學了古琴？
華姚韻則是一臉贊賞︰我的女兒就算不會彈琴，也不能輸了氣勢！
其他人則是一臉期待，看這架勢，這個安小姐果然受過高人指點……
安清塵就在眾人的各種猜測中開始彈奏她的「笑傲江湖」
擺好架勢，食指輕撥，只听「錚」的一聲，彈了一個破音，底下不知是誰,「噗」地噴了一口茶，之後開始隱忍地咳嗽。