「那些事兒早都過去了，您說這些又有什麼意思。」顧朝好容易平復了心中的不忿，端著煮好的茶送到了老夫人面前。
「果然煮得好茶。」老夫人輕嗅了下贊了一聲，她把有些燙手的茶杯放在桌上繼續道︰「在我們這里的確是早就過去了，在你那兒呢？那時都懷著湘姐兒還做出那樣的蠢事兒！如今我徵兒心灰意冷，你又不甘心了，顧朝，你想過沒有，自己到底想要什麼？」
顧朝冷笑道︰「你們都只會怪我，那元徵呢，他那個時候滿心滿眼都只有顧夕，幾時又把我放在眼里過？」
「你也會說是‘那個時候’了，青春年少誰沒個慕少艾的時候？何況顧夕和你是孿生姐妹，才華容貌俱不遜色于你，性格更是討喜得多，徵兒對她心存好感但向來守禮從不曾糾纏，這也有錯？」老夫人斜睨了兒媳一眼。
「那也就罷了ˋ，這次送湘姐兒去治病，干嘛不讓我這個做娘的帶她去，偏偏要去找謝敏？您自個兒的內佷女這麼些年不嫁人，一直在等什麼別說您不知道！」顧朝說著眼圈再次紅了起來。
老夫人被她氣笑了，「顧朝，放眼整個大周，你還能找到像我這樣的婆婆？你進門十年，我可曾給徵兒身邊賞過半個伺候的人？我承認，當初是想過讓敏娘嫁給徵兒，可自從你做了我的兒媳，我便再也沒動過那樣的心思，你顧家的閨女金貴，從不予人做妾，我謝家的閨女難道就該屈居你之下？笑話！」
老夫人見她低著頭不再言語，語氣稍微放緩了些，「阿朝，你已經不是十三四歲情竇初開的年紀，不該反復糾纏在那些情情愛愛中，做官本就不易，回到家來你再這樣鬧，誰受得了？這次湘姐兒治病之所以讓敏娘去，還不都是因為真正和莫神醫有交情的人是她而非徵兒，況且，以你這樣的性子……」
下面的話老夫人都不好意思說，人家公孫神醫是世外高人，會看得上顧朝這副德行？得罪了人還治什麼病！
顧朝依舊低著頭，淚珠兒大顆大顆落在地上，老夫人一看心煩不已，合著自己今日這麼多口舌又白費了，這根本就是個榆木疙瘩！本來想和她商量豆豆的事兒，此刻也完全息了那份心思。
「好了，這件事就這麼定了，讓敏娘帶湘姐兒去。她們走了之後你好好把府里的中饋管起來，更重要的是靜下心來調理身子，你們夫妻都不年輕了，怎麼也該有個兒子繼承香火。」老夫人說罷直接站起身來。
「我就知道……您壓根兒沒安好心，就是嫌棄我沒給您生個孫子，嫌棄我們湘兒……」顧朝抬起頭哽咽道。
「你閉嘴！」老夫人怒斥了一聲，「你看看你現在這副樣子，哪里還有半分高門貴婦的風儀，我今日把話撂這兒，就一年時間，你要是再懷不上孩子，我還非得給徵兒身邊添人，我就不信會抱不上孫子！」
顧朝仿佛被老夫人突如其來的強勢嚇住了，整個人呆愣地歪在了椅子上。
老夫人不再看她一眼，轉身走出了正房。
※※※※
正房外，一臉無奈的元徵一見母親立刻迎了上來。
老夫人懶得搭理他，自顧扶著吳媽媽往前走。
「娘！」元徵緊跟在後面，拽住了老夫人的衣袖。
老夫人轉頭看著他淡淡道︰「在外面站許久了吧，我剛才的話都听到了？」
「您別開這樣的玩笑。」元徵苦著臉道。
老夫人刷地抽出了袖子，冷著臉道︰「誰和你開玩笑了，我就是想要個孫子！你們夫妻倆歪鍋配歪灶，一個德行！」
看著久居高位的二老爺被老夫人訓得十分尷尬的樣子，吳媽媽趕緊過來打圓場道︰「老夫人，您怎麼只顧著和二老爺置氣，咱們今日可是專門來看大姑娘的。」說罷朝元徵一使眼色。
元徵趕緊扶起老夫人另一邊的胳膊，三人一起朝元湘的院子走去。
元湘今年八歲，因為身體的緣故，她住的湘頤院位于整個府邸最向陽的地方，饒是如此，每年她也只是天氣最熱的幾個月能離開內室出來稍微透透氣，如今已是秋末，幾乎整日只能躺在床上。
也是因為這個原因，元湘打小兒從不見外人，顧朝又不是個會教養孩子的母親，她身子極弱膽子又小，連老夫人這個祖母她都不喜接觸。
幾人來到屋外，元湘的乳母段媽媽給兩人見過禮後輕聲道︰「姐兒睡著了，老夫人和二老爺進去吧。」
母子倆輕輕走進內室，只見元湘小小的身子裹在大大的棉被里，仿佛眨眼之間便會消失不見。
老夫人不由得又想起豆豆那健康活潑的小模樣，明明一個六歲，一個八歲，六歲的看起來卻比八歲的大得多，心里頓時酸痛難當。
她緩步走到床前，听著元湘那細弱均勻的呼吸聲，伸出手輕輕撫了撫那蒼白瘦削卻顯得十分安詳的小臉，一行清淚順著臉頰流了下來。
「娘……」元徵忍不住出聲。
老夫人擺了擺手，示意他別吵醒了孩子。一柱香的功夫後，母子倆才戀戀不舍地離開了元湘的屋子。
「徵兒，莫神醫說了什麼時候出發麼？」老夫人邊走邊問道。
「大概半個月後吧。」元徵皺了皺眉頭。
「那湘姐兒的身子能受得了長途跋涉麼？何況天氣越來越冷了。」老夫人顯得憂心忡忡。
「您別擔心，這些情況公孫神醫都考慮周全了的，湘兒一定能順利抵達他的府上。」元徵安撫道。
老夫人只好點了點頭。
元徵看了看天色，只見日頭已經偏西了，他笑道︰「娘難得來一趟，今晚便歇下吧。」
老夫人猶豫了片刻，最終還是搖搖頭道︰「莊子里還有人等著我，我得趕回去。」
她想了想又道︰「我有些事情要讓你做，你也隨我去一趟，反正你臉被弄成了這個樣子，這幾日還是別出去見那些同僚，正好請幾天假。」
「那怎麼成，您是知道的，年底衙門里事情堆積如山，總是要在年前把該解決的都解決了，如何能走得開！」元徵直接回絕了老夫人。
「我大周開國百多年，你才做了幾天官！沒了你人家還不活了？你好意思讓人家知道自己被媳婦兒撓了，我老太婆丟不起這個人！讓謝福去衙門給你請三天假，你手下那些參政參議的難道都不會做事？」老夫人磨了這一日嘴皮子有些不耐煩了。
「您到底有什麼要緊事兒非得我去？」元徵疑惑了。
「想知道就跟我走！」老夫人不由分說一把扯著兒子走了出去。