葛先生名叫葛均，字延平，善謀略工詩畫，在才子如雲的紹興府也是頗有名氣，然而他考運卻是差到了極點，十幾歲中了秀才之後便屢試不第。
元徵到浙江上任後經人介紹兩人相識，正應了那句話——白發如新傾蓋如故，早已息了科舉之心的葛延平便應元徵之邀做了府里的一名幕僚。
雖然他只見過顧朝幾面，但絕色傾城的美人對一名極擅詩畫的人來說印象遠比一般人來得深刻。
他一眼便認定了豆豆是顧朝的女兒，顧朝的女兒當然就是元徵的女兒，所以不等介紹便做出了判斷。
話一出口他很快便發現了問題，不是說元家的小姐自小身體極弱，從不出院門半步，可……這小姑娘雖然看似有些單薄，但分明一副身體健康活力十足的樣子，這是怎麼回事兒？向來自詡絕頂聰明的葛先生愣住了。
「∼哈哈……」元徵大笑著拍了拍葛先生的肩膀，「正是小女。沅兒，過來見過葛伯伯，他乃是詩畫大家，要是能得他指點一二，你一生受益無窮。」
「東翁謬贊了！」葛先生對元徵的夸贊十分受用，不過還是稍稍自謙了幾句。
「葛伯伯好。」豆豆乖巧地行了禮，心里卻想著這位老伯的長胡子要是能揪幾下玩玩該多好……
母親有請元徵不便多耽擱，很快便帶著豆豆告別了葛先生朝內院走去。
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顧朝的衣食住行向來極為講究，雖然只是到自家婆婆院里用飯，她還是又好生捯飭了一番。
妃紅色蹙金海棠花鸞尾長裙，朝雲髻上一對並蒂海棠花簪，臉上的妝容也十分精致，整個人艷麗而又不失清雅，完美得讓人尋不到半點瑕疵。
等她到達柏瑞堂的時候，元徵和豆豆早已換了衣裳淨了手，和老夫人有說有笑。
當著婆婆的面顧朝的態度比之前好了許多，豆豆行禮後她甚至還伸手虛扶了一把，臉上的笑意雖然很淡，卻因為她絕色的容貌顯得極為動人。
人到齊後美味佳肴很快上了桌。
老夫人坐在上首，豆豆被她招呼到身旁坐下，顧朝則很自然地走到元徵身邊。
「翠姑，你去沅姐兒那兒，今日讓二夫人伺候我用飯。」老夫人半點情面都不講，直接吩咐道。
顧朝被打了個措手不及，規矩她當然學過，可做了十年媳婦卻從未真正實踐，生疏是必然的。偏偏婆婆的要求合理之極，她根本尋不出任何理由拒絕，眼神忍不住就往元徵那邊飄。
元徵並不迂腐，更不是那些粗枝大葉不懂內宅爭斗的魯男子。因為母親當年的境遇，他十分反感那些磋磨媳婦的行為。然而今日老夫人的用意他明白得很，況且在他看來顧朝的確早就該受些教訓，哪里還會替她說半句好話。
顧朝見他絲毫不理會自己，只好暗暗咬了咬牙，順從地站到了婆婆身後。
替人布菜這樣的活兒，看似不費什麼氣力，想要做好了並不容易。對于今日的顧朝來說更是如此，鸞尾長裙很美，然而為了追求翩然若仙的感覺袖口過于寬大，做起事來就十分不便了。
只見她一陣手忙腳亂，一會兒鐲子踫到碗碟，一會兒袖子把酒杯帶倒，一會兒又差點把菜掉到老夫人身上……
老夫人看得直搖頭，元徵忍著沒好意思笑，唯有豆豆邊吃邊往顧朝那邊瞅，母親似乎有點笨，夾個菜都夾不穩，不過好像也有點可憐，飯都沒得吃……
在豆豆的記憶中，姑姑家里根本沒有這樣的事情。
竇家本來也沒有幾個下人，吃飯的時候就是主子一桌，下人一桌。她三歲之後便不再需要乳娘喂飯，姑姑和姑父也都不要人伺候。
姑父孑然一身，無父無母無長輩，姑姑自然也不需要立什麼規矩，除了吃飯的時候姑姑不許她多話，基本上愛吃什麼，吃多少是沒人管的。
今日明明滿屋子的丫鬟婆子，祖母偏偏要讓笨手笨腳的母親伺候用飯，明明是在故意欺負人嘛！豆豆心里對祖母有了小小的不滿，對母親也有了一點點的同情。
要是在從前她早開口了，可父親今日的話事後她也仔細想過了，其實就是嫌她話多，她怕自己管不住嘴只好端著小碗一個勁兒吃菜。
在豆豆眼中欺負人的老夫人其實同樣不舒服，她本就不習慣磋磨兒媳婦，而且顧朝比她想象的還糟糕許多，簡直沒法繼續吃下去。她拿起帕子擦了擦嘴道︰「好了，你也別站著了，坐下來吃吧。」
顧朝都快氣爆了，如今天氣已經有些寒冷了，伺候婆婆這麼半天飯菜早都涼了，現在還吃個什麼！尤其是那個小東西，真不愧是個野孩子，跟幾輩子沒吃過飯似的，一直抱著那個小碗扒啊扒的，哪兒有半分規矩，比湘兒差遠了！
不過她一想起湘兒今日睡前求她的那些話，只好再次壓了壓火氣，溫聲應道︰「謝母親。」說罷優雅地坐了下來。
顧朝能這樣順服倒是出乎老夫人的預料，看來這塊榆木疙瘩也不是全然沒有改變的可能，她幾不可見地點了點頭。
涼了的飯菜自然沒有什麼吸引力，顧朝隨便吃了幾口便放下了筷子。
「母親，湘兒說喜歡和沅兒在一起，您看這幾日能否讓沅兒去多陪陪湘兒。」顧朝想起女兒過幾日便要離開，眼淚忍不住流了下來。
「我這次本來就打算在府里多住些日子，難得兩個小姐妹投緣，湘姐兒馬上便要離開了，沅姐兒肯定是要去陪陪姐姐的……」提起元湘，老夫人聲音有些哽咽，她轉頭看向一旁的吳媽媽︰「翠姑，沅姐兒身邊伺候的人今日跟來的是哪幾個？」
「回老夫人，是趙四家的和竹君，蘭韻帶著采青和采桑兩個在莊子里學規矩。」吳媽媽躬身答道。
「讓她們倆把沅姐兒的東西搬去湘頤院，晚間都好生伺候著，姑娘們年紀小，湘姐兒身子又弱，別讓她們睡得太晚了。」老夫人仔細交待了一遍。
「天色不早了，你們夫妻還要去看湘姐兒，順便把沅姐兒帶過去吧。」老夫人也有些乏了，擺擺手讓元徵夫妻不必再陪著她.