「既然你已經做出了選擇，又何必現在才來覺得良心不安呢，南埕王後！」元祈一個字一個字的從牙縫里擠出來，恨不得連我都撕成碎片。「怎麼，听長公主說了什麼呢，說了元郢因為你的死有多自責麼，她有沒有跟你提過，元郢以為你真的沒救了，差一點就隨你去了呢。」
差一點，隨我去了？！「以他的冷靜，斷不會是做出如此不理智之事的人。」
「是啊，以他的冷靜，做出這麼不理智的事，竟然是因為你。你可知他在命人將你的尸身送回東伏之後，你的這副皮囊又怎會留在他身邊的？是元郢自己將你的尸身劫了回來，他殺光了護送你尸身回東伏的所有人，一個人將你劫回到他身邊，若不是有人告知他，宮氏一族或有法子讓你重生，他也就帶著你的尸身一同跳下懸崖去了。」元祈說到激動處，竟然沖上前來，惡狠狠地揪著我的衣領沖我叫.＋du.囂，「而你呢，你知不知道，元郢在听到你要聯姻皇甫宣嫁入南埕的時候，他整個人都失去理智了，竟然把一切都丟給我這個替身，自己就沖了出去。」
「你說的是真的？」他因為我失去理智？
「你為何要嫁給皇甫宣，為什麼要這麼做。」元祈厲聲責問。
「你既然如此擔心他，替他抱不平，又何必處心積慮要算計他，取代他。你又何嘗不是，口是心非呢。」從在公主府第一次見到元祈，我就覺得他對我的怨恨並非僅僅是因為我們之間的過節那麼簡單，我一直不明白他究竟為何要殺我，直到他親口說出這番話。
「誰說的，我跟你不一樣。」元祈神色慌張，一把將我推開，他倉皇而逃，恐怕真正面對自己的真心，他也是頭一次，卻是這樣一個情況下被我看穿提醒的。
宇文政，你真的還是元郢麼？
「回稟長公主，太子殿下因身體不適，先行回宮了。」眾人在滿桌珍饈前等待了很久，侍女才匆忙回來稟報。
「怎麼了，政兒下午時不是還好好的麼，他有說是哪里不舒服嗎？嚴重嗎？」。長公主很是疑惑，憂心忡忡的問。
我心虛，徑自低下頭。宮黎像是發現了什麼，側目看了我一眼。
「那算了，我們先吃吧，也別等了。」長公主回過神來，佯裝笑意，卻又像是自言自語地嘟囔了句，「是因為昭華郡主嗎？」。
「別擔心了。」駙馬爺在一旁安慰，「太子監國，許是累了，且由著他吧，明日上朝我再問候一下。」
「嗯。」長公主仍是不放心，猶豫了下，點了點頭，又想起了什麼。「葉公子，不知上次請你考慮的事如何了？你可願護衛太子嗎？」。
「既然是公主所托，自然不該拒絕。」可是，我曾經還想過，也許找到人之後我可以再見宇文政一面，然後再作打算，可今日知道了那些事，我還可以裝作無所謂的面對他嗎，「只是此行北韶，確實是有事要做，可否等我找到要找的人，再做安排呢。」
「既然如此，」長公主有些失望，又繼續說，「本不該再勉強葉公子，只是後日，本宮要同太子一起進山，在寺中為天下祈福，本宮一直有不太好的預感，擔心路途再生事端，葉公子可否同行，以防萬一呢？」
後日的話，也許明天我還可以再到街上去踫踫運氣，長公主和太子一同去寺里祈福，來回大概也就兩三天的功夫，估計那時宇文政還被皇甫宣留在南埕不知內情呢，可我若不答應同行，萬一真遇上什麼，元祈出了事，恐怕宇文政也會難過的很，「若只是祈福，耽擱不了幾日，定當護送長公主同行。」
「如此甚好。」長公主松了一口氣，親自起身夾了些菜肴放入我碗中，「多吃些，你可是本宮的貴人。」
宇文政真的是因為我才亂了方寸，追到南埕去的麼，我竟然從來不知道，他也有失措的一面，那永遠篤定，算準一切的人，他到底有多少真心？
晚宴過後，我特意支開了宮黎，一個人在後花園漫無目的的散心，我想著要不然陪長公主祭祀完回來後，就離開長公主府好了，以免某一天萬一撞上了宇文政，要如何解釋我假嫁皇甫宣的事，其實這事想起來本身就在我的計劃之中，我是因為知道他會中計然後追到南埕去才這麼做的不是嗎，為何現在又覺得尷尬，若真如元祈所說，把宇文政給惹毛了，恐怕他人回來後，別說找人了，估計要把我吊起來一頓打。
當初做這事時，真該想想後果的，要不然，想想借口也好啊。
「趙大人，不知你考慮的如何了。」
我方才躲在假山後氣急敗壞的抓著頭發，卻听到外面有一女人的聲音。
「若此事會傷害到長公主，那麼臣決然不會做。」是駙馬。
「你夫妻二人本就是裝個樣子不是嗎，她是否知道你在府外另有一宅，此事你若助本宮一臂之力，事成之後，本宮可以讓你將那個女人正式娶進門，你的孩子可以名正言順的繼承你趙家的血脈。」這聲音，嬌柔嫵媚。
「不勞夫人費心。趙無意參與東宮之爭，不想與我妻子為敵，還望夫人體諒。」駙馬二次拒絕，那言辭之間既然表明了態度，又不失禮數。
「趙大人，你既然決心如此，本宮決不強求。听說你藏起來的女人已近臨盆，本宮擔心你趙家的血脈得不到應有的照顧，特別讓人將她請到了本宮身邊，好生照料著，還請你放心。」她不再挽留，很大方的放手，但是那嫵媚動人的深處，藏匿的威脅任誰听了都會不由自主地打個冷顫。
「夫人！」駙馬頓時間慌了，又壓低了聲音繼續說，「夫人，還請放過他們。」
「趙大人莫慌。」那稱作夫人的女人竟笑了出聲來，語氣竟然平淡得好像什麼事都不曾發生過，「此事，本宮勢在必得，只是大人已知本宮的計劃，還請大人暫時替本宮保守秘密。」
這究竟是誰，竟然可以在長公主府中威脅駙馬爺，她自稱本宮，難道也是個公主？或者，既然提到了東宮之爭，也許，是韶宮里的人。我想看看究竟這聲音的主人長個什麼樣子，威脅東宮，也就是要與宇文政為敵，先看清楚總是好的。
我偷偷探出頭去，想看個究竟。竟然直直撞上了駙馬爺，他站的位置，剛好是正對著我，我探出的頭，又剛剛好正逢他看了過來。
我心想說糟了。這下恐怕要暴露了。
他卻又轉過了頭，對著那背對著我的女人說，「時候不早了，夫人出來太久容易引人懷疑，不如先回去吧，夫人所擔心的事，趙可以向夫人保證絕不透露半點風聲，還請夫人護我妻兒平安。」
那女人背對于我，並未發覺異樣，她自始至終沒有回頭，披著長長的黑斗篷，連衣著都看不清，她听得駙馬爺這麼說，輕笑了一聲，起身離開。
駙馬爺低著頭，靜待那女人遠去之後，才又看向我這邊，小心留意了一下周圍，才出聲說道，「葉公子，出來吧。」
「我剛剛還以為自己死定了。」我見別無他法，也豁出去了大方走了出來。
「剛剛的對話，想必葉公子都听到了。」駙馬明顯是無意隱瞞，「還請葉公子代為保密，我妻兒在她手上生死一線。」
我頓覺好笑。「駙馬爺，我是長公主請來保護她和太子的，你為什麼會認為，我會替你隱瞞這些呢。」
「你只需要繼續保護好公主和太子殿下就好，這兩件事，本就不沖突。公主此行，途中必定有埋伏，還請你務必小心，保護好公主，此人的目的，意在挑撥公主與太子殿下，但是也有可能出于下策置公主于危難，還請你多留意公主。」駙馬似乎並沒有因為秘密被發現而驚慌失措，反而細心設想途中可能遇到的危險，交代我多做安排。
「駙馬爺，我可以問你一件事嗎。」我見他並未拒絕，徑自開了口，「你對公主，究竟是因為情，還是因為義。」
如果是為義，尚可以理解，如果是為情，那又為何金屋藏嬌。
「葉公子，我知道你並不信我。你突然出現在公主身邊，我對你的身份也頗有疑問，實不相瞞，我確實私底下派人調查過你。落香山自半年多前就沒落了，樹倒猢猻散，你山寨中的人早已不在，而你曾在西夷出現過，你本來就認識太子殿下，卻在公主面前裝得一無所知，你究竟是為何而來。」駙馬爺此刻與在長公主面前的溫文爾雅不同，沒有任何笑意，並不給我轉寰的余地。
破釜沉舟。
他眼下所走的路，只怕是所有計劃中的下下策，不惜暴露自己而引我現身，是因為他已經逼到走投無路了麼。「你不用查了，你若順著你的線索查下去，答案未必是你想要的。我的身份，即便查出來也絕非你承擔的起的，只會打草驚蛇讓你自己陷入危機。」
「果然，不出所料。」他卻如此坦然，並不驚訝。「公主本無參與東宮之爭的念頭，但是她卻掌握了東宮之爭最直接有利的勢力，不得已被卷入其中，還請你，一定保護公主，不要讓她受那些人的脅迫。」
「如果公主不幸遇難的話，駙馬爺不是剛好將那懷了你孩子的女人娶進門麼，真是搞不懂，明明很簡單的一件事，為何你們非要搞得這麼復雜。」也許他曾經對長公主是有情的吧，只是那感情似乎並沒有在經歷了歲月的變遷和身份的一再為難後而持續，長公主越是在北韶帝君的面前得寵，駙馬的壓力就越大。
「很多事，並不像你想的那麼簡單，身在宮廷之中，容不得被主宰的人去選擇命運。葉公子，你如此坦蕩，又少年得志，以你的年紀就有如此身手，天下之大自有容得下你的地方，宮廷，並不適合你。」
駙馬爺說罷，留下一個背影獨自離去。他那些話，好像並不是說給我听的，為什麼會有這種感覺，就像是他在跟少年時的自己說這番話一樣，為什麼，他似乎有很多藏進心底的秘密，但又不像是個工于心計的人。
這位駙馬爺到底是怎麼一個人啊，他既然官拜左都衛指揮使，統領禁軍，以一個武將出身並沒有什麼家族勢力的人來說，已經算是巔峰了。又迎娶了皇帝最寵愛的妹妹長公主，做了北韶國中最有實力吃軟飯的，他即便不去爭什麼，只要一直順著長公主，替皇帝做事輔佐長公主極其信任的太子，那麼以後的榮華富貴真可謂是享之不盡。他若是聰明，又怎會在公主府外另立私宅金屋藏嬌，他外面的女人若是將孩子生下，這孩子必定是他日後前程的一大威脅。
可我卻怎樣都不相信，他對長公主是一點情意都沒有的，相反的是，比起外面的那個女人，他對長公主的情意似乎更深，總覺得他夫妻二人之間，長公主才是那個刻意回避的，到底是因為什麼呢？
長公主與太子一同進山祭祀的這一天很快就到了，一大早府中的管家就打點好了一切，長公主看起來心情不錯，並不知道路途上將迎來的危險。
「姑父為何，不與我們一同呢？」元祈依舊扮演著宇文政的角色，他與長公主同坐一輛馬車，我御馬在馬車旁邊跟著，听得見他們在馬車里的談話。
「禁軍不可一日無人統領，他即是駙馬，也是左都尉指揮使，檠赭城的安全也需要他日夜操心，怎能說離開就離開呢。」長公主語氣中帶著些笑意，解釋雖然理由正當，卻又顯得有些過于刻意了，她大概自己也感覺到了，所以撩起了簾子，正好看到了跟在馬車旁的我，隨口問道，「這是到哪兒了？」
「已經出了檠赭城了，前面再有四里地，就到了銘山，還早。」我抬頭看了看，這里離他們的目的地，至少還有二百里地，依照目前的速度來說，大概下午能到，只是不知道，剩下的這段路程會不會有埋伏。
「到了銘山了？」長公主並沒有直接將馬車的車窗上的簾子放下，听到銘山二字，她眼神中有絲不易被察覺的情緒閃過，竟牽起了一抹笑意，「那到了銘山腳下的時候算了，還是直接走吧。」
她收起笑意，將簾子放下，在她將探出的身子收回馬車里的時候，我無意間掃了一眼看到了坐在馬車里的元祈，他也看到了我，便又將目光移開，有些不自在的樣子。
「葉公子，總稱呼你葉公子，卻還不知道你叫什麼名字呢。」垂下的簾子里，長公主默然開口說道。
我沒想到她會突然問我名字，遲疑了片刻，「我也不記得自己的名字了，因為在兄弟里排行第九，後來認識我的人，都喊我葉九，兄長們喊我老九。」
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