「陛下，我東伏連續兩年大旱，農收頻減，今年財政收繳不足去年三成，如果不再下令嚴懲拒繳稅收的惡民，我朝財政必定虧空啊。」
東伏宮中，朝陽殿內，文官數人，為首的一年約六十的老者著官服趾高氣昂對殿上落座身著龍袍的少年赫然怒斥。
「陛下，如今我朝內外憂患不斷，百姓民不聊生，如果此時加重稅收，只怕」
「陳大人，我等並非主張加重稅收，而是嚴懲拒絕上繳稅收的惡民，此時國庫空虛，太後壽誕在即，又將朝奉于北韶，國力堪憂啊。」
「陛下，還望陛下英明決斷啊。」
「陛下」
「昭華郡主到！」
殿外忽傳一聲，殿內瞬間安靜下來，殿內文官自覺散開站做兩排立于一側，抬手作揖額頭抵在手背上，豆大的汗珠順著臉頰落下，絕非剛才囂張的模樣。
殿門轟然打開，身著銀白色戰甲玉冠束發，腳踏一雙三寸厚底的白色御龍靴，筆直腰板踏著方正大步走進殿內的人，正是昭華郡主。
我大步走進殿內，對殿上所坐著的少年俯身抱拳，「臣大捷還朝。」
「好！」少年听聞那五個字，一拍龍案赫然欣喜，「阿姐，好啊！」
我滿頭黑線，俯身在此未動，只是輕輕抬起頭，狠狠瞪了那失了規矩的家伙一眼，他方才醒過味兒來，收起那孩子氣的模樣安穩坐下，一本正經的說，「東伏有昭華郡主，朕深感榮幸。阿姐平身。」
我緩緩收回抱拳的雙手，直起身來環視四周，「還未踏進朝陽殿，就已听得殿內爭執，不知所為何事。」
「這」為首的南丞相身形一晃，似是要站出來，卻在我側目望去之後再度低下頭去，生生將後半句話吞進了肚子。
「哼。」我自覺其窩囊，不想與他辯駁，轉個身面對殿門高聲斥道，「爾等身為臣子，不為陛下分憂體察民情造福百姓以求國泰民安，膽敢于朝陽殿上質問幼帝，居心何在！」
四周靜得可怕，听得見汗珠滴落在地的驚悚。
「太後壽誕要花錢，朝奉北韶要花錢，在場各位的俸祿少不了，那錢從哪兒來？！」眼前的這些大臣並非是酒囊飯袋，至少他們懂得，如何轉移百姓的仇恨，東伏江山岌岌可危，這些人卻為了保證自己的好處而費盡心思，「我在前線征戰，眼見我東伏士兵戰死毫無怨言，拼了命去保護東伏的士兵，吃的是糟糠爛菜，蓋的是漏洞的破棉被，你們為了省下軍費，一再壓榨。如今東伏兵營里有我昭華坐鎮你們動不了心思，就將那摟錢的雙手，伸向百姓了嗎！」
「阿姐郡主所言極是！」那小子再次從龍椅上一躍而起，趁著有我撐腰之際，跳下了殿中高台，站在我身後一副勃然之相，「你們這群飯桶，如今我東伏連年大旱顆粒無收，百姓拿什麼繳付朝廷稅收，即便加重責罰，他們如何連吃的都沒有又拿什麼來繳，如此下去，之後民心生亂，于我東伏才是不幸！」
說的，倒是挺有理，既然這麼能掰，剛才怎麼讓一群老家伙按在龍椅上責難的，我偏過頭去挑著眉毛看向他，等著他怎麼把這出戲演下去。
臭小子一看我不接話了，表情瞬間就不對了，無聲跟我討饒，欺負那滿場不敢抬頭看的大臣們。
我抿了抿嘴，壓制住想笑的沖動，清了清嗓子，繼續說，「陛下，既然如此，臣有一計。」
「郡主快說。」他像是已經等不下去了。
我卻故意拖延，「陛下。不如，」又沉了沉，刻意去掉他的胃口，看這小子急的如同熱鍋上的螞蟻，我才無奈繼續說，「縮減朝內不必要的開支，以太後此次壽宴開頭，節省支出，朝內無所為的大臣俸祿減半，日常賞賜減免，朝內在職以及退休等臣子每戶所擁有的土地不得超過百畝，回收朝內耕地，大開各地糧倉施濟百姓，以求度過今年災荒之際，所收回的土地由朝廷統一管理，聘用難民集體耕作。」
「好，就按郡主所說的辦。」他拍手叫好，不顧四周低下的頭已經忍痛皺眉怒不敢言，「既然沒問題了，你們退下吧，郡主留下，朕有話同郡主說。」
「是，臣等遵旨。」
四下硬著頭皮接旨，搖頭嘆氣，一個個像極了斗敗的公雞，退出朝陽殿。
「阿姐，你可算回來了，這一次的圍剿之戰還順利嗎，一走就是兩個月，這幫老家伙見你不在朝中，可是抓到機會為難我了。」看見眾人退出大殿，他就像是活過來了一樣上躥下跳，絲毫沒有剛剛的穩重樣兒了。
「你啊。你明明知道怎麼跟怎麼是一碼事，對于朝內朝外心知肚明，怎麼就讓一群老家伙為難你呢？」我順著他的意思，打趣道，既然沒外人了，所謂君臣自然是不用裝了，索性坐在高台的台階上。
「我怕啊。」這少年竟也有怕的，癟著嘴不顧形象在我身邊一同坐下，「就像阿姐你說的一樣，我的確知道他們在打什麼算盤，可是我明知道他們在算計我，我還是不敢說，你不在，誰知道我是不是說錯一句話，他們又嚷嚷著要換掉我，可能在你回來之前，他們就會神不知鬼不覺的殺了我。」
伏昂今年十六歲，在位五年。本來該是個眉清目秀的明朗少年，卻架了一件千斤重的龍袍，說完那句話，他一轉頭又笑出來，「對啦，阿姐，你找到阿凝了嗎？」。
听到他提起阿凝，我所有心思都空白一片了，只剩下失落，「當時听說程氏一族霸佔我東伏麗城想自立為王，打得旗號就是寧王一脈後嗣起義，我真的以為，我可以找到阿凝的。」
「阿姐，放心啊，阿凝一定沒事的。說不定什麼時候，我們就可以找到她。」伏昂伸手環抱在我身後，安慰道。
「小昂，我不知道到底發生了什麼。我甚至不記得，我是在什麼時候把阿凝弄丟的。」我側目看向他，將我心里的不安告訴他。
「放心。」伏昂去避過我的眼神，轉過頭去，一下一下拍著我的肩膀，「阿姐，你放心，北韶欠我們的，我都會討回來。」
我很驚訝，忍不住去一把抓住他左臂的袖子，他回過頭來，滿眼都是一種很濃重的情緒，我突然反應過來我手里抓的是他的龍袍，才尷尬的放手。
他眼底的情緒很大，有種怒火在燒的憤怒，在我重新回到東伏之後的這半年里，我印象里這個小男孩，一直是個情緒外露的人，會把這麼大的怨氣壓在心里，讓我覺得很陌生。
我僵著身子站起來，「我剛打完勝仗回來，還得去太後那請安。」
「我跟你一起去。」伏昂幾乎是興奮地跳起來。「然後我們晚上一起在母後那里用膳好了，我可是很想听你說你帶兵攻城的那些精彩故事的。」
「陛下。」大門打開。
伏昂身邊的紀公公俯身走上前來，低著頭卻悄悄抬眼看了我一下再度低下頭去，壓低了聲音去請示伏昂，「陛下，宮師傅來了。」
宮師傅來了。
我不知道伏昂和宮昱之間有什麼，但對我來說，宮昱應該是我恩人，因為所有人都在說，是宮昱從北韶救我回來的。
「你先忙，我跟霍將軍同去就行了。」霍鈺隨紀公公身後走進朝陽殿，我抬手示意他等一下，對伏昂說，「你見過宮師傅之後，再來同我們會合好了。」
「也好。」伏昂點頭，盡管不是很情願，卻也還是答應了。
我朝霍鈺輕輕頷首，然後笑著暫時告別伏昂，霍鈺至始至終微微低著頭，將一切看在眼里，不動聲色跟隨我走出了朝陽殿。
「看來今天沒辦法那麼早放你回家了，你知道的，我很頭疼咱們接下來要面對這位，比咱們剛打敗的程氏一族更難搞的主兒，你得陪我！」我微偏過頭略湊向他，無奈地解釋，「老規矩，里應外合。」
霍鈺淺笑，干淨爽朗。
宮昱師徒在朝陽殿公公的帶領下朝殿里走去，正好與我們擦肩而過。我朝宮昱點了下頭，算是打個招呼，宮昱卻像是沒看見我一樣，徑自走了過去。
卻是跟在他身後的小徒弟笑著回應了我下，又很緊張宮昱小步緊跟。
「郡主何苦低頭去向宮師傅示好呢。」我站在原地，霍鈺隨著我停了下來。
我回頭朝他笑笑，繼續朝太**中走去。
「我雖然已經沒有印象了，但是我很感激他。我伏氏一族建東伏以來，傳到我們這一代經歷的波折太多了，寧王一脈如今風光的也只有我伏音了，而皇室」我突然斷了，因為我不知道該怎麼解釋，當初因我任性妄為起兵逼宮，逼得先帝重病發作而駕崩，太多的事使我不得不背負起曾經欠下的罪孽，深深的吸了一口氣，「陛下很尊敬宮師傅，而他也是我的救命恩人。我不是非要討好他不可，我只是很感激他，將我從北韶救回來。听說我當初一心求死刺進自己胸口的那一刀很深，是宮師傅用了兩年的時間才救活我的。」
我也許永遠都不會忘記，韶宮里的秋夜，那好像永遠走不到盡頭的長廊，緊閉的宮門，韶宮下人的冷眼相待。「有些事情，也許錯了一次就永遠都不可能了。」
霍鈺听得很認真，他沉下的目光像是對我所說的話思考了一番，看向我的時候，已經像是完全理解了我的意思。
霍鈺是我麾下最得力的將軍，也是我最好的朋友，霍家的將軍之位是世襲，當初我率軍抵抗北韶大軍攻城，與我並肩作戰的是霍鈺的父親，被困韶宮兩年，又昏睡了兩年，再回到東伏時，所有的一切都發生了翻天覆地的變化，原來的霍將軍已經戰死沙場，幸好霍家還有這麼唯一的一個兒子。
霍鈺是個很干淨的少年，二十一歲，並不粗魯魁梧，他身形偏瘦，唇紅齒白。他的話很少，這半年里，他隨我出生入死為東伏打下了不少勝仗。
有時候，我覺得我好像忘記了什麼，那昏迷的兩年多時間，周圍所有發生的一切，都是別人告訴我的，而每個人告訴我這一切，都無疑一次一次的加重，東伏勢必與北韶一戰的決心。
嘆了口氣，「走吧。」
「今天一大早，就有人來報過，說是郡主凱旋歸來，會在正午前入宮，娘娘雖然不說，但心里也是很關心郡主的。」腳還未踏進太後慶陽宮的門，大老遠就看到伏宮內禁軍侍衛統領敖戰避身在宮牆下等我了，看見我跟霍鈺單獨前來，他若無其事的迎著我們走了過來，雖是表面上的客套恭維，卻帶出了不少信息讓我自己去讀。
「你說，他是誰的人？」僅僅兩句寒暄，就告別了這位敖統領，看著他離去的背影，我心生懷疑的問向霍鈺。
「听說，是先帝跟前最寵信的侍衛，先帝駕崩後，沒有人知道他的去向，而且，他與郡主你是同時回到伏宮的。」霍鈺的答案很簡單，卻也同時說出了他的疑問，他跟我一樣，都懷疑著一些事，可是顯然他並沒有我這麼好奇，可能是與性格有關系，淡然平和，與世無爭，他並不是一個很有野心的人。「看起來，太後娘娘是一直在等你了。」
敖統領留下的話里，有意提醒我提防。
「是福不是禍，是禍躲不過。」
「臣等，拜見太後娘娘。」慶陽宮中，我二人半跪在她面前。
東伏衛太後，名衛寧，是西夷皇室正統血脈，據說當今西夷國君衛逞尚且要稱她一聲姨母。年約四十出頭，風華正茂，嫵媚多姿，饒有徐娘半老的味道，卻多了些皇族貴冑的傲氣。
這宮里人人畏懼的衛太後，在我沒回來之前，朝內大小事都是她做主的，輔佐幼帝五年的時間里，她的日子也是要風得風要雨得雨過得極其輝煌。伏宮內無人不知，宮廷勢力分作兩派，一派是以衛太後為首的保守派舊勢力，一派是以昭華郡主為首的寧王派舊勢力，兩派自行內斗是從我回到伏宮開始的，盡管我幾次逃避與衛太後直接的矛盾沖突，卻依然躲不過勢利之爭的矛頭。
而對于伏昂來說，一邊是他的母後，一邊是他唯一信任的阿姐，夾在中間雖然為難，卻一直沒放棄過要協調好我們之間的關系，幾次拉我們同席用膳做和事老。可是現在，她並不急著讓我們起身。
「听說今日朝陽宮中，是郡主向陛下提議，節省宮中各種開支的。」
果不其然，我剛剛才拿她的壽誕開刀，她即刻就找上我了。
「如今東伏天災人禍不斷，國力實在不如從前，一切需要從儉，相信太後娘娘知道這一切之後一定會以身作則，成為我東伏率先節儉支出的表率。」我低頭回道，不想徒生事端。
一聲悶響，她雖然後來放輕了手下的力氣，但是一巴掌拍在桌子上，多少都會發出些聲音的，語氣也明顯變了調。「郡主為了我東伏，真是煞費苦心了，本宮差點听信了那般小廝挑唆，錯怪郡主呢。」
我半俯身在地，並未抬起頭去對視她的目光，無意挑釁于她，這個時候將矛盾激化，對誰都沒有好處。
「郡主如今不僅樣貌出眾，更是文武雙全，還胸懷天下，南埕國君真的是好福氣，不知道這南埕國君打算何時迎娶郡主回南埕呢？」這語氣雖然算不上尖酸刻薄，也差不多了，我深知我對她來說如同芒刺在背，這半年里，也讓她找到了唯一對付我的方式。
我不由得倒吸一口冷氣。
「本宮壽誕，南埕國君已讓人捎信來過，答應親自前來為本宮賀喜，本宮此次一定會為郡主好好做媒，爭取讓郡主早日嫁做人妻，免得二十四五歲還待字閨中惹人閑話。」
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