板子毫不留情地落下，痛感從身下驟然傳來。
如意慘呼一聲，繃緊了身子，緊緊攥住拳頭。
疼……
火辣辣的痛感從股間傳到全身，如意瑟縮著，身子抖得不成樣子。
執刑的嬤嬤用足了力氣，下手又穩又狠，一板下去，如意已經疼的慘叫連連，薄薄的夏裝瞬間被汗水濕透。
春桃掙扎著膝行過來，跪在如意的身旁，嗚嗚咽咽地哭著。
如意嘴唇哆嗦著，散亂的長發蓋住了半邊臉「春……春桃……與你……沒……沒有關系，你不要……啊！」
又一陣劇痛襲來，如意疼的死死咬住嘴唇。血從嘴角滴落，順著弧度姣好的下頜慢慢滑下。
春桃哭的更劇烈，因為發不出聲音，一張小臉憋得通紅。如意趴在長凳上，拼力抵抗一陣又一陣的痛，無暇他顧。
許是得到了太後的暗示，打如意的板子一下一下處處落在實處，格外疼痛。
如意緊咬著牙關，努力忍著，嘴角溢出聲聲破碎的申吟。
十板下去後，如意終于承受不住，閉上眼楮，一動不動。春桃瞪大眼楮，看著如意虛弱的身影，拼命向那些婆子示意。
有小太監踮著腳尖一路溜進大殿，不一會，方才在門邊手執拂塵的太監出來，冷冰冰的掃了一眼昏過去的如意「潑了冷水，繼續打，五十板一板都不要少！」
站在一旁的幾個侍女面露不忍，可還是低低應了是，很快去打了桶冰涼的井水，潑向如意。
身在皇宮，最不需要的便是廉價的同情罷。
冷水浸了如意一身，連帶著一旁的春桃也被潑了一頭一臉。
四周紅彤彤的燈籠發出慘淡的光，春桃跪在地上瑟瑟發抖。如意一陣哆嗦，被冰涼的寒意激得醒了過來。
下一秒疼痛再次襲來，如意忍不住申吟一聲，微微轉了身子讓自己舒服一些。余光里，身側的嬤嬤再次舉起手中的板子。
如意閉上眼楮。
這真的是要打死她麼……
突然一道有些尖利的聲音響起「副都指揮使夫人，中領軍夫人，振威校尉夫人……到。」
足足二三十位夫人的名號被一一唱出，接著腳步聲凌亂地傳來，不一會便來到了太後的正廳前。
如意微微睜著眼楮，看著穿戴整齊的夫人們魚貫而入，沒有人看她一眼，可是嬤嬤手中的廷杖已經放了下去。
正廳里先是一片喧囂，哭泣聲，太後的怒聲一一傳來，然後是一片寂靜，只有掛在檐下的燈籠微微晃動。
熬過了最初生不如死的疼痛，如意稍稍舒了口氣。春桃悄悄挪到她的身邊，主僕兩個靠在一起取暖。
也不知過了多久，也許是一個時辰，也許是兩個時辰，先前進去的夫人們仿若無事一般，一個接一個自門前走出。
一位身著淺綠色衣裳的夫人走到如意身邊，半俯子，聲音溫柔「陸大少女乃女乃，我們承了將軍府的情，此番助你，萬望一切安好……」說著替如意攏了攏頭發，又給她擦了汗津津的臉。
其余的夫人團團圍上來，將如意抬上軟轎，披上外裳，噓寒問暖。有人替春桃松了綁，除了口中的布條，將她一道帶上了轎子。
一大隊馬車有秩序地離開太後的宮殿，沉默但是堅定。
如意虛弱的緊，靠在墊子上歇了好一會才斷斷續續地開口「各位夫人……多謝，不知各位名諱……改日定當……」
這輛最大的軟轎上除了如意外只有兩位夫人，方才綠衣裳的夫人是一位，還有一位年紀稍大，身穿寶藍色長裙的夫人。
听了如意的話，方才替她擦汗的夫人溫柔地笑笑「不需多禮，陸大少女乃女乃，鎮遠將軍府庇佑我夫良多，如今我不過是投桃報李罷了。我在宮外听說陸大少女乃女乃的事情時間已是來不及，又集結了各府的姐妹，因此來的晚了些，讓你吃苦了……啊，對了，陸大少女乃女乃喚我越夫人便是。」
春桃跪在如意旁邊，小聲提醒如意「大少女乃女乃，這位是副都指揮使夫人，那便寶藍色衣裳的是中領軍夫人……」
車子上另一邊一直沉默的中領軍夫人淡淡地開口「陸大少女乃女乃喚我何夫人便是。」
如意沖兩個人友好地笑了笑「話雖這麼說，畢竟諸位今夜為我而來，他日定當一一上門拜謝……」
何夫人彈了彈有些褶皺的裙子，語氣一如方才淡然「不敢當，只是我很是好奇呢，太後娘娘何故這個時候責罰于你？」
越夫人轉了轉眼楮，低下頭去不再說話。
如意沉默了一會，極勉強地笑了笑「許是賞花會那日，我無意中得罪了熙寧公主……」
越夫人突然開口「陸大少女乃女乃，那一****和何夫人一直都在，除了黃府，陸夫人可沒得罪什麼人呢……」
車上的氣氛有些尷尬。
如意身上疼痛，不欲與這二位多言，便閉上眼楮假裝體力不支。
這些所謂投桃報李的夫人們，究竟是為了打探消息而來，還是為了救她？
春桃見如意不再說話，起了身在一旁換了巾子給如意擦臉，車廂里一時沉默，只有馬兒走路時的顫動和嘎吱嘎吱的聲音。
如意股間帶傷，不好躺下，便趴在那里休息。越夫人和何夫人見如意不願多言，便不再講話，只安安靜靜坐在一旁。
……
車子很快停在了陸府門前。
素兒等在門口，遠遠看見有馬車向著陸府而來，便提了裙子急急忙忙地趕來。
見春桃一身狼狽地從車上跳下來，素兒驚呼一聲，抓住春桃的胳膊「春桃姐，這是怎麼了？你怎麼這般狼狽？」
春桃推開素兒的手「這些待會兒再說，現在快去尋個醫女來，大少女乃女乃受了傷。」
素兒嚇得啊了一聲，轉身急急忙忙吩咐身後的小丫頭們用竹塌將如意挪回院子里。見到如意背後的衣裳一片血紅，素兒一下子就哭出了聲「大少女乃女乃，大少女乃女乃，您這是怎麼了呀……」
如意頭腦昏昏沉沉，听見素兒的聲音不由的有些哭笑不得。
到底還是嚇著小丫頭了。
「素兒，我沒甚麼事，不要擔心，快去與春桃一道，替我向送我回來的夫人們告別。」
素兒用手背抹了眼淚，點頭應了，轉身出門，替下頭發身子濕漉漉，只披了一件外裳的春桃，向何夫人越夫人道謝。