早膳過後，因著昨晚沒有睡好，又作了那嚇人的怪夢，一時隱隱有些頭痛，正待小憩一會兒，內監傳報皇上駕到，便忙迎了上前。
「皇後昨晚休息得如何？」孤偃精神爍爍，許是出了宮的原因，看似心情大好。
我忙行禮答道︰「回皇上，臣妾還好，只是因剛換了地方，略有些不適。」
孤偃點頭道︰「初來乍到難免如此，過兩天習慣便好。這齋宮遠離城外，臨山傍水而建，風景倒是怡人，皇後初次到此，朕便帶你領略一翻可好？」
見孤偃興致頗高，我便也忙笑道︰「臣妾也正想著出去走走，欣賞這宮外的景致呢！」
孤偃聞言便上前攜了我的手，一同出了東明殿。
入宮以來便一直遭孤偃嫌棄，每每人前更是冷面冷語，今日當著眾人孤偃卻攜了我的手，那份親昵更是自然，竟<無絲毫做作之態，倒令我一時有些恍惚。
此時太陽出來，暖暖照在身上，雖有陣陣冷風但卻因著郊外的景致頓覺清爽無比。
孤偃一直攜著我的手穿過長長的游廊，直出了東明殿南華門。孤偃手掌寬大有力，掌心溫熱，此刻那熱度慢慢傳至我的手上，不知為何，心中倒有幾分踏實。
我忍不住去瞧孤偃的側面，平日只覺他清俊的面相過于陰柔，此刻看來竟覺得高大偉岸不少。
見孤偃轉首，我忙低了頭不敢再看，卻覺他手心的力度增大，握得更緊了。
我紅了臉，只管低頭而走，隱隱的卻听前方傳來一陣聒噪，那尖銳的聲音听了片刻才覺出竟是平日里嬌滴的麗妃，想來不知為何卻氣得變了腔調。
孤偃早已眉頭緊鎖只自听著不動，我便也不好上前，只靜靜立于一旁，卻听隔牆那邊麗妃尖著嗓音罵道︰「一個小小的宮女身子卻這般嬌貴，本妃只不過是略施小懲倒又請了太醫親自來診治，皇後未免也太小題大作。」
許是旁邊有人勸了兩句卻听麗妃提高了嗓音接著道︰「怕什麼，本妃難道怕她不成？一個被打入了冷宮的皇後又能把本妃如何？在這後宮沒了皇上的寵愛，她便什麼都不是！」
我不待孤偃發話便一旁勸道︰「麗妃一向愛耍小性，皇上就不要跟她計較了，不如臣妾陪皇上到那邊走走？」
孤偃早已被吵得沒了心情，只道︰「擺駕柏梁台。」
眾內侍忙傳了進去，孤偃便放了我的手，陰沉著面入了柏梁台。
主殿內，麗妃與虞美人早已各自領著宮女齊齊跪了一地。
只听孤偃道︰「適才愛妃在罵些什麼，可又是誰惹愛妃生氣了？」
麗妃听得孤偃話里未有怒意，忙嬌滴滴道︰「臣妾不過是處罰了個奴才，沒想到皇後娘娘卻禁了臣妾的足，臣妾因思念皇上，一心想要出來，所以才發了幾句牢騷。」
這個麗妃當著我的面竟也如此顛倒黑白，枉我一再忍讓。
我上前道︰「昨夜虞美人攜一宮女到臣妾處喊冤，奴才見那宮人傷勢可憐便請了太醫前去診治，因想著祭天事大，眾人又是初離了皇宮為免生事，臣妾便命柏梁台無事不得擅自出入。」
虞美人見機忙跪上前道︰「回皇上，臣妾的侍女憐兒已被麗妃娘娘打得體無完膚，昨夜杜太醫診過，怕是……」
虞美人不急說完便嚶嚶哭了起來。
孤偃听聞便道︰「怕是什麼？」
虞美人泣道︰「回皇上，杜太醫說憐兒傷勢過重，怕是救不活了！」
虞美人說完，眾人皆吃驚不小。
麗妃更是厲聲指責，「你這個潑婦休想誣蔑本妃，本妃只不過是打了她兩下，何來就活不成了？」
我暗自忖道︰昨夜見那宮女時只見她手臂上有傷，傷勢雖有些重但卻不致死，再一細想怕是虞美人趁機陷害麗妃了。
不及麗妃辯白，早有一宮人哭喊著自殿內出來，見了眾人慌忙跪道︰「回皇上，憐兒……憐兒死了！」
眾人听聞更是嚇了一跳，麗妃半天才緩過神來，忙扯了虞美人罵道︰「你這蠻婦到底使了什麼手段，本妃明明只是打了她兩下，如何就死了，你不說清楚本妃與你沒完！」
孤偃見狀已是怒極，斷然吼道︰「住手！」
麗妃見孤偃變了臉色，只好住了手，小聲辯駁道︰「皇上，臣妾實在冤枉！」
孤偃聞也不聞，只道︰「那宮人現在何處？」
虞美人忙答道︰「回皇上，正在殿內床榻之上。」
孤偃听罷道︰「傳杜太醫。」
一時杜太醫急急趕來，先查看了憐兒的尸首，上前稟道︰「回皇上，此宮人早已斷氣，微臣也無能為力。」
孤偃皺了眉，道︰「是何緣故致死？」
杜太醫道︰「回皇上，此宮人身上多處鞭傷，早已皮開肉綻，五髒六腑更是受損，想來杖擊過重已致內傷，加之女子體弱才會不治而死。」
麗妃還要辯駁，怎奈她平日行事過分，況對下人苛刻又是人人盡知，此刻孤偃哪還容得她講，只冷道︰「麗妃肖氏行事詭戾殘暴，上對皇後不尊不敬，下對宮人無善待之心，今特廢除其妃號，降為才人。」
麗妃驕傲哪里容得孤偃如此待她，且連降三級，而今竟不及一向輕視的虞美人，更加羞憤難耐，忙哭道︰「皇上，臣妾是冤枉的，臣妾真的沒有害人，全是這毒婦使的詐。」
孤偃厭惡道︰「你仗著朕寵幸于你，一向驕縱，若不是皇後保你，朕早已廢了你，你卻屢次不知悔改，如若再鬧，朕便命人現在就將你送回宮中。」
此時麗妃滿面淚痕，全無了昔日的驕矜，直跪來扯著我衣角求道︰「求娘娘救我，娘娘救我！」
想起之前受她的鞭笞之苦，言語之辱，再看如今她此翻模樣，一時心中感慨，卻只能硬起心腸道︰「肖才人好自為之，本宮也無能為力了！」
一句「肖才人」此刻終于驚醒了她，再無言語，竟癱軟在地，面色呆滯了。
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